勒克德浑今年刚满十八岁，正是血气方刚、年少轻狂的时候。在领兵坐镇徐州以前，他还从未与明军交过手，对明军的印象还停留在“不堪战”的老辈子评论之中，其实这也是很多北京“老八旗”的认知。所以勒克德浑实在是无法理解，为何博洛跟多铎会相继兵败江南。在他看来，明军如今之攻势看似凶猛异常，但只要让他寻到战机，以数万“真满洲”之大兵，击十几万“不堪战”的明军，那还不是手到擒来？像祖辈当年一样，复制一场“浑河大胜”，亦不是不可能！
但马光辉可没有多罗郡王这么乐观，他对如今的明军有着深深的忌惮。现在正在围攻泗州的那个杜怀仁没有跟他交过手，所以他不知道深浅。但李定国他是知道的，此人在淮南阵斩恭顺王，吓得马光辉连夜率军退往淮北，以致于到现在提起李定国的名字，还能让马光辉闻名色变。
但就是这么一个有勇有谋的猛将，好像全然不被勒克德浑放在眼里似的。而且......清河也不能失啊！清河与泗州不同，清河县，地处淮河与京杭大运河交汇处，是南北漕运的关键节点，控制着水路运输命脉。泗州丢了，后面还有宿州以作缓冲，但清河若是丢了，明军水师可以一路北上，直驱徐州。只怕到时候前线这两万多将士会白白作了饵料，清军如何能拼得过明军水师啊？
马光辉犹豫了下，开口欲保清河，但看了下勒克德浑那副刚愎自用的神色后，又只得悻悻而止。
罢了，官大一级压死人，这位郡王爷还怎么玩就怎么玩吧，反正是他爱新觉罗家的江山。
当徐州的郡王爷还在做着“抛砖引玉”的美梦时，奉命防守清河的河北副将李际遇，却是头大如斗。因为七万明军已经将清河城围得个水泄不通了，甚至城外油坊码头处还停泊着八十余艘明军战船。那黑洞洞的炮口直指城内，李副将只看一眼，便觉心里发毛。
每当这个时候，李副将就想跳起来骂娘，他堂堂的河北副将，居然被调到淮北前线守城，这他娘的不是欺负人吗？骂归骂，可城还是该守，毕竟狗命要紧嘛。
明军动用这么大的阵仗，围攻一个小小的清河县，属实有点大炮打蚊子的感觉。但这是明军北伐的第一仗，清河县鞑子又高达万人，李定国绝不容有失，而且现在鞑子的主力骑兵还没有现身，他始终有种芒刺在背的焦虑感。
为防不测，李定国亲自坐镇清河县以北，他令四弟刘文秀率部众两万，在北面平原上掘出了两条宽大壕沟，又在壕沟后面布置了数十个简易军寨，用以阻滞鞑子骑兵的突袭。至于清河县方面，则由副帅白文选，节制徽州、归义、鲲鹏三军，采用车轮战术，轮番攻打县城。
五月中旬，正是仲夏丰水季节，清河县南门外的护城河水涨了半尺，河水里到处漂浮着战死明军的尸首，空气中也弥漫着一股尸臭味。战事紧急，每日都有成百上千的明军将士战死在城下，尸体都来不及收敛，便又是一波攻势来临。
先是运河边上的水师战船用炮火将县城洗礼一遍，然后就开始步兵攻城。这次负责攻城的是归义军谢之遴所部，他亲自督阵，目送着部将护送着攻城车沿浮桥向城门推进。
自从父帅谢迁、叔父丁可泽这两位义军领袖相继战死后，这位身高八尺的山东汉子，就变得沉默寡言了。他在淮安被李定国收编后，就只剩下一个念头，那就是秉承父叔遗愿，带着归义军这七千山东子弟，打回故土、驱除鞑虏！
五月的日头很是有些毒辣，谢之遴的甲胄已经被汗水浸得发亮，他紧紧盯着城头飘动的清军旗号，手里的令旗捏得发皱——那面绿旗昨日还插在西门，今夜竟已移到南门，显然守军在调兵。
但即使城楼上的清军箭如雨下，归义军的弟兄们也毫不畏死，他们像蚂蚁一样，冲向城墙，前面的军汉倒下了，马上就有下一个军汉替补上。
城上的李际遇刚刚被明军水师炸的眼冒金星。他甩了甩辫子，顾不上耳朵还在嗡嗡作响，随即又开始指挥兵卒往城下倾倒淤泥。城下明军的楯车，受到淤泥阻滞，随即陷在烂泥里动弹不得，城上射下的火箭又引燃了车幔，浓烟裹着焦糊味飘过护城河。
李际遇眼见明军选锋愈发靠近城墙，又下令用投石机砸击，裹着铁皮的石弹呼啸着撞碎攻城车，掩藏在后面的明军兵卒顿时被埋在破碎的车体之下。
终于，第一架云梯搭扣在了城墙上。充任选锋的明军猛士开始一个接一个往上爬，但最前面的那个军汉突然脚下一滑——清军竟在城头泼了菜籽油。有人抓着梯绳悬在半空，被城上的钩镰枪挑中，坠入护城河里溅起水花。
不过随着愈来愈多的云梯耸起，城墙上的清军压力开始倍增。经过三日轮战，明军固然战损不小，但清军兵力也折损严重。李际遇能调动的守城兵力已经从万人锐减至七千。若是这么消耗下去，再有个六日，人就该死的差不多了。
但他显然想多了，可能连六日都守不住了。
今天来攻的归义军格外高大勇猛，一个个悍不畏死。两百多个选锋将士，硬是顶着清军的滚木、金汁，杀上了城墙，并逐渐聚拢。李际遇一时大惊，砸吧着这支明军的作战风格怎么有点熟悉呢，但现在没时间想那么多，他随即从城内调动了两个备用营头来围歼明军的先登选锋，城上顿时杀成了一片尸山血海。
城外督战的谢之遴见此大喜，他一把从亲兵手里接过长枪，径直冲向了战场。他早就看到李际遇了，仇人见面分外眼红，他今天就要亲自结果了这狗贼，以报血仇。
山东多豪杰，慷慨应如是！