那白衣女子，正是如今白莲教的当代圣母，宋冰莹。
听到身后教众的声音，她缓缓转过身，那清冷的脸上，露出一丝复杂难明的情绪。有身为教主的威严，有对过往的追忆，也有一丝，连她自己都未曾察觉的……属于女人的幽怨。
她挥了挥手，示意那名教众退下。
山巅之上，再次只剩下她一人。她下意识地，伸出手，轻轻抚摸着自己已经圆滚的肚子，已然孕育着一个小小生命。
眼中，闪过一丝难言的唏嘘。
“林尘……”她低声喃喃自语，声音轻得，几乎要被山风吹散，“为何，你从未派人，给我发过一条信息？难道，男人，真的都如师傅所说那般……薄情寡性吗？”
当初，为了保住白莲教最后一丝香火，也为了心中的那份不甘与执念，她在那间房间里，用一杯迷药，与那个男人，有了最深的纠葛。
他不知道。
或许，他永远都不会知道。
他只当她是自己扶持起来，用来掌控东山省的一枚棋子。却不知，这枚棋子，已经有了他的骨肉。
山风，越发寒冷了。宋冰莹紧了紧身上的衣衫，眼神中的那一丝脆弱，很快便被坚冰般的决绝所取代。她最后望了一眼山外的世界，转身，走回了那属于她的，幽深而孤寂的殿堂之内。
与此同时，北方的草原之上，同样是寒风肆虐。
乌丸国的王帐之内，气氛却比外面的风雪，还要冰冷、紧张。
草原明珠，被誉为“天神眷顾的女人”，如今的乌丸国可汗——水月托娅，正坐在主位上，冷冷地看着下方那些情绪激动的部落首领们。
一名独眼的首领，猛地一拍桌子，怒声斥道：“水月托娅！你看看，在你当上大汗之后，我们乌丸国，变成了什么样子！？”
“是啊！”另一名满脸胡须的壮汉，也高声附和，“以前，我们是草原上数一数二的大部落！现在呢？被大奉打得丢盔弃甲，只能在这片贫瘠的草场上苟延残喘！我早就说过，不能让一个女人当大汗！”
“还什么‘天神眷顾的女人’！我看是天神降下的灾祸！放屁！”
“不仅如此！你还为了那个大奉的男人，和强大的芙拉尔部落交恶！现在，这个冬日如此难熬，牛羊冻死无数，族人食不果腹！你说，这个冬天，我们该如何是好？！”
一声声的诘难，如同利箭，齐齐射向那高坐于上的年轻女可汗。
水月托娅的脸上，满是烦躁与怒火。她猛地站起身，抽出腰间的金刀，狠狠地插在面前的木桌之上！
“锵！”
金刀入木三分，嗡嗡作响。整个王帐，瞬间安静了下来。
“都说完了吗？！”水月托娅环视着众人，那双美丽的眼眸里，燃烧着不输于任何男人的，狼一般的凶悍火焰，“办法，我自然有！”
她顿了顿，一字一句地说道，声音中，带着一种疯狂的决然：
“等过了这个冬日！我们，就放弃这片草场！全族，迁往黑水山区！融入鞑子部落！”
“什么？！”众人大惊失色。
水月托娅的嘴角，却勾起一抹残忍的笑容：“然后，再趁其不备，从内部，吃掉他们！他们的牛羊、他们的草场、他们的男人……都将成为我们乌丸国，重新崛起的基石！”
大奉，京师，林府。
与外界的严寒不同，林尘的家中，却是一片其乐融融的温暖景象。
偏厅之内，一张四方桌，几张小圆凳，林尘、安乐公主、还有徐璃月，正围坐在一起，兴致勃勃地玩着一种新奇的游戏——麻将。
“碰！”安乐公主兴奋地推倒一对牌，“三条！哈哈，璃月姐姐，快给钱快给钱！”
“哎呀，又输了。”徐璃月无奈地笑着，从自己面前的碎银堆里，拨了几个给安乐。
林如海，则坐在一旁，乐呵呵地看着他们玩，时不时还想出言指点。
“哎，尘儿，打这张二筒啊，你上家肯定要……”
“哎呀！岳父大人！”安乐公主立刻不满地撅起了嘴，“观棋不语真君子，您可别出声呀！”
“好好好，不说，不说。”林如海连忙摆手，脸上的笑容，却愈发慈祥。
一家人正笑闹着，下人来报，说是陛下和太子殿下，微服到访。
林如海和安乐公主等人，连忙起身行礼。
“不必多礼，不必多礼。”任天鼎笑着摆了摆手，他看着这屋里温馨的景象，心情也格外舒畅，“朕今日，就是随便走走，来看看。”
安乐公主满是开心：“父皇。”
“陛下，您来得早，不如来得巧！”林尘眼睛一亮，笑着说道，“正好，一起尝个新鲜吃食，吃火锅！”
“火锅？”任天鼎和太子任泽鹏，都露出了好奇的神色。
很快，下人们便将一个奇特的锅具，端了上来。
一口专门打造的紫铜鸳鸯锅，正咕嘟咕嘟地冒着热气，白色的骨汤浓郁翻滚，红色的辣汤辛香四溢。那独特的，混杂着牛油、辣椒、与各种香料的霸道气息，萦绕在每一寸空气之中，仅仅是闻着，便让人食指大动，血脉贲张。
“陛下，此物，名为辣椒。”林尘指着那红色的汤底，解释道，“乃是臣，让市舶司的人，从那些出海的西洋商人手中，问了上百个人，才好不容易找到的种子。如今，在臣的封地，两年半县的暖房之中，种出了这第一批！味道辛辣，正好用来做这辣锅的汤底！”
任天鼎和太子，听得是啧啧称奇。
很快，一盘盘切得薄如蝉翼的羊肉、牛肉，还有一篮子在冬日里，显得格外翠绿欲滴的青菜，被端了上来。
林尘亲自做着示范，用筷子夹起一片羊肉，在翻滚的辣汤中，七上八下地涮了几秒，然后，在一个盛满了蒜泥、香油等调料的小碗里，轻轻一蘸，送入口中。
任天鼎和太子，有样学样。
任天鼎，学着林尘的样子，用长筷夹起一片切得薄如蝉翼的顶级雪花牛肉，在翻滚的辣汤中，遵循着“七上八下”的法门，待肉片微微卷起，颜色稍变，便立刻捞出。再往那盛满了蒜泥、香油、蚝油与葱花的特制蘸料碗里轻轻一裹，送入口中。
“唔！”
一股极致的麻、辣、鲜、香，瞬间在他的口腔中爆炸开来！热辣的暖流，顺着食道一路向下，让他整个身体，都仿佛被点燃了一般，额头上，甚至沁出了细密的汗珠。