“第一，凡入我军事学院者，无论你爹是国公，还是侯爵，入院之后，身份只有一个，那就是——学员兵！所有人，一视同仁，同吃同住同训练！”
“第二，想要入院，必须通过考核！今日报名，明日便进行第一轮体能测试！凡不通过者，一律淘汰！绝无情面可讲！”
“第三，也是最重要的一点。军事学院，不是升官的捷径！入院之后，若有违纪、懈怠、不遵军令者，一律开除！我不管你是谁的儿子，在这里，只认军规，不认人情！”
廖常志的一番话，如同一盆冰水，兜头浇在了这群勋贵子弟的头上。
整个场面，瞬间鸦雀无声。
他们目瞪口呆地看着廖常志，简直不敢相信自己的耳朵。
那个安乐侯的公子，结结巴巴地问道：“你……你说什么？让我们……当兵？还要……体能测试？”
廖常志面无表情地点了点头：“正是。若是不愿，现在便可离去，衙门不送。”
翌日，京郊西山大营。
第一期帝国军事学院的体能测试，正式开始。
测试现场，除了传统的骑射、刀枪比试之外，还多了许多让所有人都闻所未闻的新鲜项目。
“第一项！负重跑！每人背负三十斤沙袋，跑完五里地！一炷香内未完成者，淘汰！”
“第二项！举石锁！八十斤石锁，举过头顶，坚持十息！不达标者，淘汰！”
“第三项！引体向上！……”
这些由林尘亲自设计的，融合了现代体能训练理念的测试项目，对于那些养尊处优的勋贵子弟来说，简直就是一场噩梦。
只见训练场上，哀鸿遍野。
才刚跑了不到一里地，就有大半的人，累得跟死狗一样，瘫在地上，大口大口地喘着粗气，面色惨白。
举石锁时，更是洋相百出。有的人使出了吃奶的力气，脸都憋成了猪肝色，那石锁却纹丝不动。有的人勉强举了起来，却浑身发抖，还没坚持三息，就“哐当”一声，砸在了脚边，吓得自己哇哇大叫。
高台之上，廖常志和兵部侍郎赵玄素，并肩而立，看着下方的场景，皆是连连摇头。
赵玄素叹了口气，对廖常志说道：“廖大人，威国公的这个法子……是不是太严苛了些？照这样下去，这第一期学员，恐怕一个都招不齐啊！”
廖常志的脸上，却露出了一丝微笑。
“赵大人，您不必担心。”他遥望着训练场，缓缓说道，“其实，老师早就料到会是这个结果了。”
“哦？”赵玄素不解。
廖常志解释道：“老师说过，此次公开招募，本就没指望这些勋贵子弟能有多少成器的。其主要目的，有三个。”
“一，是做给天下人看，告诉所有人，帝国军事学院的门槛，有多高，标准有多严！二，是敲山震虎，让那些勋贵们彻底断了走后门、享特权的念想。至于第三嘛……”
廖常志的眼中，闪烁着智慧的光芒。
“家师说过，真正优秀的军事人才，永远都只会在两个地方诞生——百战余生的军队，和百里挑一的武举。”
“所以，这次测试之后，学院的学员名单，会直接从今年的新科武举人，以及各大边军中，选拔最精锐的年轻将士来补充。这，才是我们真正的目标生源。”
听完廖常志的解释，赵玄素恍然大悟，随即对林尘的深谋远虑，佩服得五体投地。
他点了点头，由衷地感叹道：“威国公……真乃神人也！”
就在帝国军事学院体能测试结束的当天下午，一支支由兵部派出的宣讲文书队伍，便浩浩荡荡地开赴了京师内外，所有卫戍部队的大营。
京师，白虎营。
这里驻扎着大奉最精锐的步兵之一。校场之上，数千名刚刚结束了操练的士兵，正赤裸着上身，用冰冷的井水擦拭着汗水与尘土。他们大多是来自乡野的农家子弟，黝黑的皮肤下，是岩石般坚硬的肌肉，眼神中，带着久经沙场的彪悍与麻木。
当一名身穿兵部文书官服的年轻人，在几名将领的陪同下，走上点将台时，所有人都投去了好奇的目光。
“弟兄们！都停一停！听兵部的大人，说几句话！”一名千户，高声喝道。
那年轻的文书清了清嗓子，面对着下方数千道审视的目光，没有丝毫的胆怯。他打开手中的公文，朗声宣读：
“奉威国公、兵部尚书令！为擢选将才，为国储帅，自天鼎五年起，开新式武举！凡我大奉军民，不限出身，不限资历，皆可报名！武举中式者，不但可按例授予官职，其中优异者，更可破格进入‘帝国军事学院’深造！”
这番话，如同一颗石子，投入了平静的湖面。
士兵们先是一愣，随即，爆发出了一阵嗡嗡的议论声。
“武举？跟咱们有啥关系？那是将门子弟才去的地方吧？”
“还帝国军事学院？听着就玄乎，怕不是哄人的？”
“就是，特意跑来跟咱们这些大头兵说这个，安的什么心？”
怀疑、不解、甚至是一丝嘲弄，在人群中蔓延。
点将台下，一个络腮胡子的老兵油子，吐了口唾沫，对身边的同伴低声道：“别听他瞎咧咧。咱们就是泥腿子，是当兵吃粮的命。还进学堂？我连自己名字都写不全，进去听天书吗？不是做梦是啥？”
他的话，引来了一片哄笑。
台上的文书，显然也预料到了这种情况。他没有生气，而是等下方的议论声稍歇，才不疾不徐地继续说道：
“诸位！我知道你们在想什么！你们是不是觉得，自己不识字，学不来那些之乎者也的兵法战策？”
他的话，精准地戳中了所有士兵的心事。
“告诉你们！你们想的，威国公早就想到了！这帝国军事学院，与国子监完全不同！里面除了有大学士教你们兵法谋略，更重要的，是请来了虞国公、信国公、齐国公三位百战名帅，亲自担任‘军事博士’！”
“他们教的，不是虚头巴脑的理论！而是如何在大漠里找水，如何在山地里设伏，是如何在最短的时间内，将手中的刀，捅进敌人的心脏！教的，就是他们自己征战沙场一辈子的杀敌经验、行军布阵的本事！”
这番话，瞬间让下方的气氛变了。
如果说兵法战策，对他们来说太过遥远。那么，虞国公等人的名字，就是军中神话！是他们所有人崇拜的偶像！能得到这些传奇名将的亲自指点，这是何等的荣耀？