与此同时，三十年的时间过去，昆腾的伤势也得益于这充沛的灵气而基本痊愈。虽说尚未恢复到从前六阶高阶的水准，但其修为亦随着叶轻云的精进，也是同步提升了到五阶中期水准。
而在这三十年间，九州大陆倒是出乎意料的迎来了前所未有的平静。无论是帝都方向的八州防线，还是摄灵山脉的八州防线，都未曾爆发过大的冲突。
这份安宁，显然与三十年前摄灵山脉那场变故相关。彼时的惊涛骇浪，如同一记重锤，狠狠敲在了所有人的心上，整个大陆从此都被那份无形的震慑笼罩。
于是乎，整个九州都沉静了下来。从各方势力皆收敛了往日的锋芒，就连八州八王，也陆续选择了闭关潜修，一心扑在修为突破上。
说到底，摄灵山脉那场风波留下的余威，终究让整个大陆都明白了一个道理——唯有实力足够强硬，方能在变幻莫测的未来站稳脚跟。这份共识，让九州在平静之下，悄然酝酿着新的力量。
“小子，今日可是学院留院学员大比的日子？”纳戒中，昆腾的声音陡然响起，带着几分促狭，“凤眠那小妮子，可是等了你整整三十年。你还是不愿出去与她比上一场？难不成还要让人家再耗上三十年？”
“哎......，小泥鳅，我怎会不知今日是留院学员大比？凤眠等了我三十年，就为这场比试。”叶轻云的声音里裹着化不开的沉重，对着纳戒里的昆腾叹道，“可你看看，这都三十年了，我钻研的戾水符，竟无半分精进，我着实没有心思去与她做这无谓的比试。”
“哼......，你小子认为这是无谓的比试无可厚非，但人家却不这样认为！”昆腾在纳戒中轻哼一声，语气里带着点恨铁不成钢，“就算戾水符还没摸透门道，可这三十年里，你的修为却是连涨了三个阶位，都快追上那小妮子了。便是她如今真把戾水符玩得通透，你又未必会输。”
他顿了顿，声音沉了沉，带着几分恳切：“出去比一场又何妨？别再耗着人家了。你我都知道，以她现在的修为，早就能够在这九州大陆挣下赫赫功名。可她偏就守在这学院里，不就为了跟你痛痛快快战一场，分个高低么？你这般一直避战，岂不是拖累了人家？”
“哎......！”
叶轻云听着这话，无奈地重重叹了口气，眉宇间拢着化不开的愁绪。他垂眸凝思，指节无意识地摩挲着掌心的纳戒，内心天人交战。
昆腾的话，句句在理，他又何尝不明白？
江州军方早已数次颁布调令，欲委凤眠以重任，那是多少人梦寐以求的机遇。可每一次，都被她干脆利落地婉拒了。理由只有一个——要等叶轻云出来，与他再比一场，分个胜负。否则，她宁愿在这秋水学院耗上一辈子。
这份执着，叶轻云怎会不懂？当年一战平手，成了她心中的牵挂。这哪里只是胜负之争，分明是惺惺相惜，是她都不愿辜负的那份棋逢对手的渴望。
可……他抬头看了看石壁上的神技法诀，心中满是酸涩。这三十年的瓶颈，如同一道无形的枷锁，让他迈不开脚步。
“哎......！”
良久，他才再次发出一声长叹！，似是将积压三十年的郁气都吐了大半。他不再垂眸纠结，猛地挺直脊背，径直起身。
脚步沉稳地迈出练灵室外，石门被推开时带起一阵微风，吹动了他额前的碎发，也吹散了眉宇间最后一丝犹豫。
“嗯？小子，你这是……想通了？”纳戒中，昆腾的声音带着几分讶异，还有一丝按捺不住的雀跃，“当真决定出去了？”
“嗯......。”叶轻云应了一声，脚步未停，声音却透着前所未有的笃定，“你说的没错，早晚都要有这么一战，不如趁早了了她的心愿，也别再耽搁她的前程。”
他顿了顿，语气愈发沉凝：“但这次，我要光明正大地跟她比。你不必为我渡灵，我也不会动用跨阶而战的实力。就以我眼下这身修为，跟她堂堂正正的分个高下——这样，也算不辜负她这三十年的等待。”
“那......那你这小子岂不是必败无疑？”昆腾的声音陡然拔高，满是不解，“她如今可是把戾水符摸得透透的，论修为你本就稍逊一筹，连神技都落了下风，这般情形，你拿什么跟她比？”
“那也未必。”叶轻云眸色清亮，语气里的坚定如磐石般不可动摇。
“虽说修为稍逊一筹，她又有戾水符傍身，可你也别忘了，我手中那灭世印，威力可是足以媲美八州的顶级神技。这般看来，胜负也尚未可知。”
他顿了顿，唇边勾起一抹释然的弧度：“再者说，即便真输了又何妨？败在她手里，不丢人！”
“哈哈......，你这小子，倒是坦荡。能这般想，倒确实称得上是君子行径。”昆腾的声音里少了几分急切，多了些认可，“行，那我也睁大眼睛看着，这三十年你到底精进了多少。”
待叶轻云踏入演武场时，只见场内人声鼎沸，摩肩接踵的盛况竟与三十年前那场大比相差无二。毕竟今日是留院学员的终极大比，其精彩程度远非昨日的新生比试所能比拟。
此刻，正是知非境决赛的最终时刻，随着一声凄厉的惨叫划破长空，演武场中心骤然扬起漫天烟尘。待尘埃稍定，已是知非六阶中期的凤眠依旧稳稳立于半空，身姿挺拔，神色冷峻，显然是赢得了这场决赛，摘得留院学员头名之位。
留院学员知非境决赛，凤眠胜——
验灵台上，通禀者那高亢如钟的声线骤然炸响，像一道惊雷滚过演武场，层层叠叠的声浪撞在四周看台的廊柱上，又反弹回来，与满场骤然沸腾的欢呼交织在一起。
山呼海啸般的喝彩声浪翻涌不休，无数手臂在人群中高举，叫好声、口哨声、甚至兵刃敲击看台的脆响混作一团，将方才决赛的余威彻底点燃。方才还因最后一击而屏息的演武场，此刻俨然成了欢腾的海洋，连半空的风都似被这股热意裹挟，带着胜利者的名号，在每个人耳边呼啸。