江桃从护士那里拿来一张体检表：“先去体检。合格的话，明天和他们一起来上班。”她顿了顿，“工资和他们一样，但你有俄语特长，如果以后和苏联方面有业务往来，会有额外补贴。”
老马猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信：“你……你知道我会俄语？”
“张八一说的。”江桃微笑，“我们厂不用资本家和工人来区分人。在这里，大家都是共同奋斗的伙伴。”
老马的眼圈突然红了。他接过体检表，粗大的手指微微颤抖：“我……我去体检。”
第二天清晨，江桃特意提前一小时到了工厂。让她惊讶的是，大门口已经站着十几个人——不仅是昨天那九位知青，还有几个陌生面孔。
“江厂长！”张八一兴奋地跑过来，“这些都是我昨晚通知的，他们听说待遇好，都想来看看！”
江桃数了数，加上昨天的九人，一共来了十八个。老马站在最后，穿着唯一一件没有补丁的蓝色中山装，头发梳得一丝不苟。
老马深吸一口气，在合同上签下了“马红旗”三个大字，笔力遒劲，几乎划破纸张。
签完合同，江桃安排老工人带新员工上岗。她特意把周斌调到了设备科，跟着技术员学习新生产线的安装准备工作。老马因为体格健壮，被分到了装卸组。
中午吃饭时，江桃去食堂转了一圈。知青们围坐在两张桌子旁，正热烈地讨论着什么。她听到老马低沉的声音：“……没想到私营厂食堂比国营厂的还好。这红烧肉，我在家都没吃过这么香的。”
“老马，你不是说不给资本家打工吗？”一个女知青调侃道。
老马往嘴里塞了一大口饭，含糊不清地说：“肚子比面子重要……再说了，江厂长不像资本家，倒像……像当年的指导员，真心为咱们着想……”
江桃悄悄退出了食堂，心里暖暖的。她知道，这些知青将会成为工厂最忠诚也最能干的骨干。而他们需要的，不过是一份稳定的工作和做人的尊严。
回到办公室，江桃拿出笔记本，在新的一页写下“员工培训计划”。在第一条下面，她重重地划了道线：
【所有知青员工，根据特长提供晋升通道】
窗外，午后的阳光洒在新老工人并肩工作的场院里，明亮而温暖。
“欢迎各位。“江桃提高声音：“桃香食品厂能有这么多优秀同志加入，是我们的荣幸。”
她让门卫登记每个人的信息，然后带着他们参观工厂。流水线上，工人们好奇地看着这群新面孔。江桃注意到，老马对生产线表现出特别的兴趣，不时凑近观察机器运转的细节。
参观结束后，江桃在会议室召开了简短的欢迎会。
“从今天起，你们就是厂子的一员了。”江桃看着这些饱经风霜却依然坚韧的面孔，“我只有一个要求：努力工作，诚实做人。工厂发展了，绝不会亏待大家。”
她拿出准备好的劳动合同：“这是为期三年的合同，待遇和福利昨天都说了，白纸黑字写在这里。有不明白的地方现在可以问。”
周斌仔细阅读完合同，第一个签了字。其他人也陆续签字。轮到老马时，他盯着合同看了很久，最后抬头问江桃：“厂长，如果……如果工厂遇到困难，真的会先保障工人工资？”
江桃直视他的眼睛：“我保证。做生意要对得起自己的良心。”
一个月后的清晨，江桃站在即将投产的新生产线前，眉头紧锁。日本技术员铃木先生正对着图纸叽里咕噜说个不停，旁边的翻译急得满头大汗。
“铃木先生说这个传送带角度有问题，但图纸上就是这么设计的……”年轻翻译结结巴巴地说。
江桃凑近看了看，传送带确实倾斜得有些奇怪，但她是文科出身，对机械一窍不通。生产线明天就要试运行了，这可怎么办？
“厂长，我能看看吗？”
一个温和的声音从身后传来。江桃回头，看见周斌不知何时站在了那里，眼镜后的眼睛闪烁着专注的光芒。
“你会日语？”江桃惊讶地问。
周斌摇摇头：“不会，但我学过机械制图，能看懂图纸。”
江桃赶紧让开位置。周斌凑到机器前，仔细对比着图纸和实际设备，手指沿着图纸上的线条缓缓移动，时而推一下眼镜。整个车间鸦雀无声，所有人都屏息等待。
“这里。”周斌突然指向图纸的一个角落，“日方把角度标注错了，应该是32度，不是23度。如果按这个安装，面饼会卡在转弯处。”
铃木先生凑过来看，突然瞪大眼睛，连珠炮似的说了一串日语。
“他说……周先生是对的，是他们的设计失误。”翻译擦着汗说，“他非常惊讶中国工人能发现这个错误。”
江桃长舒一口气：“能调整吗？”
周斌已经挽起袖子：“给我三个小时，需要重新校准这个传动轮的位置。”
当天下午，修正后的生产线顺利通过测试。看着金黄色的面饼顺畅地在传送带上流动，江桃忍不住拍了拍周斌的肩膀：“好样的！从今天起，你就是设备科副科长了，工资上调30%。”
周斌的耳根一下子红了：“厂长，我只是做了应该做的……”
“你的应该做为厂里避免了至少一万块的损失。”江桃认真地说，“对了，你怎么会这么精通机械？”
周斌推了推眼镜，声音轻了几分：“在北大荒时，农场的苏联机器坏了都是我修的……那时候，偷偷藏了几本专业书……”
江桃心头一热，正想说些什么，车间门口突然传来一阵骚动。老马气喘吁吁地跑进来，工装沾满了面粉。
“厂长！门口来了几个苏联人，说是考察团，要参观工厂！”
江桃一愣：“苏联人？我们没有接到通知啊？”
“是市里临时安排的，”老马擦了把汗，“带队的那个大胡子一直在用俄语嚷嚷，翻译都跟不上……”
江桃眼睛一亮：“老马，你俄语不是很好吗？”
老马一下子僵住了：“我……我已经十几年没说过了……”
“走，去看看。“江桃不由分说拉着老马往外走，“就当帮我个忙。”
厂门口，三个高大的苏联人正不耐烦地踱步，陪同的中国人一脸尴尬。看到江桃出来，为首的苏联大胡子立刻说了一串俄语，语气颇为不满。
“他说什么？”江桃小声问老马。