“最重要的是人才。”
江桃的目光扫过每个人，“老李，我想让你负责新店的厨师培训；小陈，你来做运营总监；张姐，财务这块就拜托你了。”
众人面面相觑，既兴奋又忐忑。
第一家分店选址在浦东的闹市区。装修期间，江桃几乎天天泡在工地，连一颗螺丝钉的安装都要亲自过问。
这天，她正在监督厨房设备的安装，突然接到顾有为的电话：“桃子，快回来！工商局的李局长带了几个大人物来店里了！”
江桃匆忙赶回闸北总店，只见李局长正陪着几个气度不凡的中年人在透明厨房前参观。
“江老板，给你介绍一下，”李局长热情地说，“这位是市商委的王主任，这位是旅游局的张局长。他们对你这个明厨亮灶的模式很感兴趣。”
原来，沪市正在筹备“美食之都”的评选，领导们看中了“江夏夜宴”作为特色餐饮的代表。
“江同志，你的经营理念很先进啊！”王主任握着江桃的手说，“我们想请你参加下个月的沪市名小吃评选。”
“沪市名小吃”评选当天，“江夏夜宴”的展位前人山人海。江桃亲自上阵，现场烹制麻辣小龙虾和田螺。评委们品尝后，纷纷竖起大拇指。
最让人意外的是，一位日本美食杂志的记者在试吃后，通过翻译表示想引进这个品牌到东京。
“江女士，日本年轻人很喜欢这种热闹的夜市文化，”翻译解释道，“尤其是您这种透明厨房的模式，非常符合现代人的饮食观念。”
活动结束后的庆功宴上，团队成员都喝得微醺。小陈举着酒杯，舌头都有些打结：“江、江总，咱们是不是该成立集团公司了？”
日本记者来访后的第三周，江桃坐在浦东分店的办公室里，面前摊着一份日文合作意向书。窗外，黄浦江上货轮鸣笛，悠长的汽笛声仿佛在呼应她此刻澎湃的心绪。
“江总，东京那边的合作条件确实优厚。”小陈推了推眼镜，指着翻译文件上的数字，“他们愿意承担全部前期投资，我们只需要提供品牌和技术支持。”
江桃轻轻摩挲着文件边缘，没有立即回应。桌上还放着今早送来的报纸，上面刊登着“沪市名小吃”评选结果，“江夏夜宴”赫然位列榜首。办公桌对面的墙上，挂着浦东分店开业时的照片——宽敞明亮的店面，排队等候的食客，与她记忆中那个用砖头垫桌腿的小摊已是天壤之别。
“先不急。”江桃终于开口，声音沉稳，“国际扩张是大事，得先夯实基础。小陈，你联系一下外国语学院，给我找个日语老师。”
日语课的第一天，江桃特意提前结束了门店巡视。她坐在办公室里，面前摊着崭新的《标准日本语》课本，手指不自觉地轻敲桌面。
“你好。”年轻的日语老师小林轻声示范。
“空、空你气哇？”江桃的发音有些生硬，却格外认真。阳光透过百叶窗，在她专注的侧脸上投下细密的光影。
课间休息时，小林好奇地问：“江总为什么突然想学日语？”
江桃给老师倒了杯茶，茶香在空气中氤氲开来：“做生意啊，得知道合作伙伴在说什么。”她顿了顿，眼神变得深远，“而且……我想亲自去看看东京的餐饮市场。”
就在这时，办公室门被轻轻叩响。顾有为走了进来，手里拿着一个快递文件袋：“桃子，杨柳村合作社的季度报表到了。”
报表上的数字令人欣喜。田螺养殖场不仅实现了自给自足，还开始向外批发；雇佣的三十多名村民，人均月收入超过了城里普通工人。
“老杨说，村里打算扩建二十亩水塘。”顾有为指着报表末尾的备注，“还想搞个农家乐，让城里人来体验捞田螺。”
江桃突然合上报表，眼睛闪闪发亮：“有为，我有个新想法。咱们的连锁店，是不是可以加入些乡村元素？比如在店里弄个小型水族箱，展示田螺养殖过程？”
顾有为还没回答，办公室电话突然响起。小陈激动的声音从听筒里传出：“江总！电视台想给我们做个专题报道，说是要展示改革开放中的民营经济典范！”
挂掉电话，江桃走到窗前。夕阳下的黄浦江波光粼粼，远处的外滩建筑群披着金色的余晖。她想起十年前初到沪市时，站在外滩望着对岸的浦东，还是一片农田。
“就这么定了。”江桃转身对丈夫说，“下周我们开个全员大会，是时候把'江夏餐饮集团'的牌子挂起来了。”
全员大会定在周一的上午，地点选在了浦东分店的二楼会议室。这个能容纳百人的空间是江桃特意要求设计的，墙上挂满了“江夏夜宴”从创业初期到现在的珍贵照片。
清晨七点，江桃就来到了会场。她仔细检查着每把椅子的摆放，调试投影设备，又反复确认演讲稿。阳光透过落地窗洒进来，照在她今天特意换上的藏青色套装上——这是绣坊陈阿婆亲手为她缝制的，领口别着一枚小小的龙虾造型胸针。
“江总，您来得真早。”保洁阿姨正在擦拭最后一张桌子。
江桃笑着接过抹布：“王阿姨，今天可是个大日子。”她指了指墙上新挂的横幅，“从今天开始，我们就不再是街边小摊了。”
八点整，员工们陆续到场。有从创业初期就跟着江桃的老伙计，也有新加入的大学生。烤鱼师傅老李一进门就惊呼：“嚯！这阵仗！”
九点整，会议正式开始。江桃站在讲台上，背后投影着“江夏餐饮集团成立暨发展战略发布会”“的字样。
“各位同仁，”她的声音有些哽咽，“还记得我们第一天出摊时用的那张瘸腿桌子吗？”
台下爆发出一阵会心的笑声。老员工们互相碰着胳膊肘，眼神里满是感慨。
江桃点击遥控器，投影切换成一组数据图表：“截至上个月，我们在沪市拥有4家直营店，8个超市专柜，员工总数达到127人，去年营业额突破200万元。”