方脸干部抿了一口咖啡，眉头舒展了些：“嗯，味道确实不错。”
“领导，您看我们这营业执照……”江桃小心翼翼地问。
方脸干部放下杯子，叹了口气：“小江同志，不是我们为难你。现在改革开放了，鼓励个体经营是好事，但该有的手续一样不能少啊。”
“是是是，您说得对。”江桃连连点头，“我们马上就补办，您看……”
“这样吧，”方脸干部压低声音，“我有个老同学在工商局，你明天去找他，就说老李介绍的。抓紧把执照办下来，别让我们难做。”
江桃眼睛一亮：“太感谢您了！李主任，您真是帮了大忙！”
临走时，江桃“硬塞”给三位干部每人一盒巧克力。送走街道办的人，她长舒一口气，后背已经湿了一片。
“江老板，高啊！”林保罗竖起大拇指，“这招糖衣炮弹太管用了！”
蕙兰忧心忡忡地走过来：“江老板，这……这不会有事吧？”
江桃摇摇头：“没事，明天我去工商局跑一趟。蕙兰姐，您继续准备食材吧，咱们的试菜不能停。”
张奋斗挠着头：“江总，你的路子就是活泛。要搁我，估计就直接跟人杠上了。”
江桃笑了笑：“做生意嘛，有时候得变通点。对了，张师傅，您认识工商局的人不？”
张奋斗想了想：“我有个老战友转业后在区工商局，不知道能不能说上话。”
“太好了！“江桃拍手道，“双管齐下，明天您跟我一起去！”
第二天，江桃特意换上一身得体的浅灰色套装，头发晚起，看起来既正式又不失时尚。她带着张奋斗先找到了街道办李主任介绍的关系，又通过张奋斗的老战友牵线，终于在三天后拿到了营业执照。
当江桃把那张盖着红章的营业执照挂在店里最显眼的位置时，所有人都欢呼起来。
“咱们八方美食城是合法的了！”江桃兴奋地宣布，“继续干活，争取下周试营业！”
装修工作如火如荼地进行着。江桃的设计理念逐渐成形——门面保留了老京市传统的雕花木门，内部却是明亮的现代风格。中餐区用红木桌椅配青花瓷餐具，西餐区则是白色桌布配银色餐具，中间用一道仿古屏风隔开，既区分了风格又不显突兀。
这天下午，江桃正在监督工人安装最后几盏灯，林保罗匆匆跑进来。
“江老板，出问题了！”他气喘吁吁地说，“我订的那批意大利瓷砖被海关扣了，说是手续不全！”
江桃心里“咯噔”一下。这批进口瓷砖是她特意为西餐区地面订购的，花了大价钱。
“怎么会这样？不是都打好招呼了吗？”
林保罗擦着汗：“说是新来了个领导，特别严格。我托关系问了，最少得扣一个月！”
江桃咬着嘴唇思考。没有那批瓷砖，西餐区的地面就得用普通国产砖，整体档次就下来了。
“江老板……”蕙兰怯生生地走过来，“我……我有个想法。”
“蕙兰姐你说。”
“我老家济南有种青石板，又平整又防滑，还冬暖夏凉……就是不知道合不合适……”
江桃眼睛一亮：“青石板？听起来很有特色啊！”
张奋斗插话道：“京市郊区的房山也产青石，我认识个采石场的，价格应该不贵。”
江桃当机立断：“走，咱们现在就去看看！”
一行人驱车来到房山采石场。江桃一眼就看中了那种泛着淡淡青光的石板，表面有天然的不规则纹理，古朴中带着现代感。
“就用这个！”江桃拍板，“比意大利瓷砖更有中国特色，还省钱！”
回程的路上，江桃心情大好，甚至哼起了小曲。张奋斗开着借来的面包车，笑着说：“江老板，您这心态真好，遇到什么事都能往好处想。”
江桃望着窗外飞驰而过的田野：“做生意嘛，哪有顺风顺水的。重要的是把危机变转机。”
林保罗在后座插嘴：“江老板，我有时候真羡慕你，啥事都不往心里去！”
车里爆发出一阵笑声。
青石板的问题解决了，但新的挑战接踵而至。厨房的排烟系统出了问题，试菜时烟雾弥漫；订购的一批餐具在运输途中碎了一半；甚至连菜单印刷都出了问题，把价格全印错了。
每天晚上回到招待所，江桃都累得直接倒在床上。顾有为还在天津出差，她连个说话的人都没有。
但第二天清晨，看到蕙兰早早来店里准备食材，张奋斗认真地磨刀，林保罗兴致勃勃地调试音响，小周一丝不苟地核对账目，江桃就又充满了干劲。
这天晚上，江桃接到了顾有为从天津打来的长途电话。
“桃子，我这边工作提前完成了，明天就能回京市！”顾有为的声音透过电话线传来，有些失真但依然温暖。
“太好了！”江桃鼻子一酸，“你都不知道这些天我经历了什么……”
顾有为听出妻子声音里的疲惫，心疼地说：“等我回去帮你。对了，我在天津认识了个外贸局的同志，听说咱们开美食城，说可以帮忙解决进口食材的问题。”
江桃眼前一亮：“真的？那太好了！林保罗一直念叨着要做正宗的黑椒牛排，可京市现在买不到好的黑胡椒……”
挂掉电话，江桃觉得心里踏实了许多。她翻看着记事本，上面密密麻麻写满了开业前要完成的事项：试菜定菜单、培训服务员、确定进货渠道、设计开业促销……
“一步一步来吧。”江桃对自己说。
第二天，顾有为风尘仆仆地回来了。一进店门，他就被眼前的景象惊呆了——半个月前还是一片狼藉的店铺，现在已经焕然一新。古朴与现代完美融合的装修，光可鉴人的青石板地面，整洁明亮的厨房设备……
“桃子，这……这都是你弄的？”顾有为不敢相信地环顾四周。
江桃得意地点点头：“怎么样？不错吧？”
顾有为竖起大拇指：“太棒了！比我想象的好十倍！”“
江桃拉着丈夫参观每一个角落，如数家珍地介绍着。顾有为看着妻子闪闪发光的眼睛，突然觉得她更美了。
当顾有为看到蕙兰时，顾有为惊讶地说：“您就是那位鲁菜高手？桃子在电话里把您夸上天了！”
蕙兰红着脸：“江老板过奖了……顾同志尝尝我做的菜就知道了。”
中午，蕙兰做了拿手的九转大肠和葱烧海参，张奋斗贡献了一道京酱肉丝，林保罗则煎了牛排配黑椒汁——用的是他珍藏的最后一点黑胡椒。
顾有为尝过每一道菜后，点点头：“比我在天津吃的工作餐好多了，你们看看，我是不是瘦了？？”
此话一出，店内哄笑成一团。