徐前进翻看着计划书，表情从惊讶变为沉思。那道疤痕在阳光下显得格外狰狞，但眼神中的敌意明显减弱了。
“为什么给我这个机会？”他狐疑地问。
江桃坦然道：“因为我相信，每个商人心里都有一杆秤。价格战没有赢家，但合作可以双赢。”
徐前进沉默良久，突然笑了：“江老板，难怪你能在短短时间把生意做这么大。”他伸出手，“给我三天考虑。”
离开“蜜语奶茶”时，江桃长舒一口气。无论徐前进是否接受提议，至少她展现了诚意和格局。而这，或许就是最好的破局之道。
回到美食城，团队成员都紧张地等着她。当江桃讲述了自己的提议后，反应各异。
“太冒险了！”张奋斗第一个反对，“那家伙信不过！”
郑蕙兰却轻声说：“我相信江老板的判断。”
顾有为握住爱人的手：“无论你做什么决定，我都支持。”
江桃看着这个风雨同舟的团队，心中暖流涌动。窗外，夕阳将“甜蜜时光”的招牌染成金色，而对面的“蜜语奶茶”门口，客流已经明显减少。
三天后的清晨，江桃站在美食城门口，望着对面“蜜语奶茶”紧闭的大门。约定的时间已经到了，但徐前进既没有现身，也没有任何消息。晨风吹动着她手中的合作计划书，纸页发出轻微的沙沙声。
“我就说那家伙信不过。”张奋斗叼着烟走过来，眯眼看向对面，“这都过了九点了。”
江桃抿了抿嘴唇，胸口泛起一阵失落。她本以为自己的诚意至少能换来一次认真的商谈机会。
“再等等。”她轻声说，转身回到店内。
美食城刚刚开始营业，员工们各就各位。郑蕙兰在后厨熬制今天的第一锅茶汤，小芳坐在角落的小板凳上，用彩笔在纸上涂画着什么。林保罗正在擦拭柜台，看到江桃进来，欲言又止地摇了摇头。
江桃勉强扯出一个笑容：“都别垂头丧气的，该干什么干什么。就算没有合作，我们也能凭实力赢。”
话虽这么说，但当她走进办公室，看到桌上堆积的账单和下滑的营业额报表时，还是忍不住叹了口气。她拿起电话，想给顾有为打去，又放下了——这几天顾有为为了那个“秘密项目”几乎住在了机械厂，还是不要打扰他了。
正当她翻看账本时，办公室门被轻轻叩响。
“江老板……”郑蕙兰站在门口，手里端着一杯冒着热气的奶茶，“您尝尝这个。”
江桃接过杯子，一股清新的果香扑面而来。她抿了一口，眼睛顿时睁大了——这味道层次分明，先是浓郁的茶香，接着是淡淡的蜜桃甜味，最后留下一丝薄荷的清凉。
“这是……？”
郑蕙兰脸上露出罕见的兴奋：“是小芳调的！刚才她在后厨玩，把蜜桃酱和一点点薄荷汁加进了奶茶里……我尝了一口，简直太妙了！”
江桃惊讶地看向窗外，小芳还坐在那里安静地画画，丝毫不知道自己创造了什么。那孩子才六岁啊！
“蕙兰姐，这味道真的非常特别。”江桃又喝了一口，“甜而不腻，清新爽口，夏天喝再合适不过了！”
郑蕙兰点点头，眼中闪烁着母亲的自豪：“我父亲常说，有些人天生就有黄金舌头，能尝出最细微的味道差别。小芳她……可能继承了这个天赋。”
正说着，后院突然传来一阵骚动。江桃和郑蕙兰赶紧跑出去，只见郑老爷子不知何时来了，正蹲在小芳面前，手里拿着那杯特调奶茶。
“外公？您怎么……”郑蕙兰惊讶地问。
郑老爷子没回答，而是目不转睛地盯着小芳：“丫头，这味道你是怎么想出来的？”
小芳害羞地低下头，小脚在地上划着圈：“就……就觉得桃子好吃……薄荷凉凉的……放在一起应该会更好吃……”
郑老爷子深吸一口气，从怀里掏出那本破旧的笔记本，颤抖着手记下了什么。当他抬头时，江桃分明看到老人眼中闪着泪光。
“没想到曾外孙女有这个天赋……”他喃喃自语，随即又摇摇头，转向江桃，“江老板，这配方能用吗？”
江桃立刻会意：“当然！我们可以叫它小芳特调，作为夏季限定款！”
郑老爷子满意地点点头，牵起小芳的手：“走，曾外公教你更多好玩的配方。”
看着一老一小走向厨房的背影，江桃和郑蕙兰相视一笑。或许，这就是转机。
中午时分，江桃正在门口挂上“新品上市：小芳特调蜜桃薄荷奶茶”的招牌，一辆黑色轿车缓缓停在美食城前。车门打开，徐前进走了下来，依然戴着那副墨镜，但今天穿得随意了许多。
“江老板。”他微微点头，“抱歉迟到了，我去做了些调查。”
江桃的心跳加快了：“调查？”
徐前进从公文包里拿出一份文件：“这是我了解的京市饮品市场分布和消费习惯分析。”他又指了指对面自己的店铺，“我打算把蜜语奶茶改名为蜜语工坊，专注做平价基础款，把创新和高端的市场留给你们。”
江桃一时语塞，没想到徐前进不仅来了，还做了如此充分的准备。
“为什么改变主意？”她忍不住问。
徐前进摘下墨镜，那道疤痕在阳光下显得格外明显：“因为我发现，与其花精力打压对手，不如把时间用在提升自己上。”他顿了顿，“而且……我女儿很喜欢你们店的奶茶，特别是那个小明星教做的dIY款。”
江桃突然明白了什么。她伸手接过文件：“要进来详谈吗？我请人泡茶。”
两人在办公室谈了一下午。徐前进坦诚地承认了自己之前的不当行为，包括收买临时工和散布谣言；江桃则分享了自己对京市餐饮市场的理解和规划。当谈话结束时，夕阳已经西斜。
“合作愉快。”徐前进起身握手，“下周我会派人来签正式协议。”
“合作愉快。”江桃微笑着说。