苗念伸手接过那冰淇淋，指尖不经意擦过郝友其的手背，凉意让她微微一颤。
她将那个灰蓝色的鲨鱼玩偶夹在腋下，玩偶咧着的大嘴正好对着周宇的方向，像是在无声地嘲笑。
郝友其见状微微勾起嘴角，眼尾漾起细小的笑纹。
他俯身拎起地上的训练包时，黑色队服勾勒出流畅的肩线，动作利落得像在球场上接一记扣杀。
\"周宇，\"他直起身时声音很轻，却带着不容置疑的坚定，\"术业有专攻。既然是外行人，就不应该轻易评价行内的事情。不是么？\"
\"我是心疼······\"周宇攥紧拳头，指甲几乎要陷进掌心。
郝友其将训练包往肩上一甩，包带上的金属扣在路灯下闪过一道冷光。\"如果是真的心疼，\"他向前半步，恰好挡在苗念身前，\"就更应该尊重此刻她所获得的成就。\"他的目光扫过苗念，声音突然沉了几分，\"能进总局，能进一队，她付出了多少，才能有正赛上场的名额？\"
夜风突然转急，吹得周宇的衣领啪啪作响。
苗念低头舀了一勺冰淇淋，甜意在舌尖化开的瞬间，听见郝友其又补了一句：\"总局，可没有靠运气就能站住的位置。\"他的声音很轻，却像一记重扣砸在球台上，震得周宇脸色发白。
\"还有，\"郝友其突然上前一步，运动鞋碾过一片落叶，发出清脆的碎裂声。
他直视着周宇的眼睛，一字一顿道：\"乔指和苏指的为人处世，和乒坛所获得的成就，你没资格妄下定论！\"
夜风突然静止，训练馆外的路灯\"滋啦\"响了一声，将三人的影子拉得很长。
苗念看见郝友其垂在身侧的手攥成了拳头，指节泛着青白。
\"他们给我，给苗念，\"他的声音微微发颤，像是压抑着汹涌的情绪，\"甚至还有很多人的帮助、爱护，都是你们看不见的！\"
苗念突然觉得嘴里的冰淇淋变得滚烫，烫得她眼眶发热。
周宇面色一僵，喉结上下滚动了两下，张开的嘴唇像离水的鱼般翕动，最终却只呼出一口白气，什么也没说出来。
路灯在他脸上投下忽明忽暗的光影，将他的表情切割得支离破碎。
郝友其弯腰拎起零食袋时，塑料包装发出窸窣的声响。
他转身看向苗念，眉宇间还残留着未散的凌厉，却在目光触及她的一瞬柔和下来。\"走吧，\"他微微侧身，让夜风从两人之间穿过，带走最后一丝火药味，\"我送你回宿舍。\"
苗念点点头，怀里的鲨鱼玩偶不知何时已经被她抱在了胸前。
她迈步时，运动鞋踩过一片落叶，发出清脆的碎裂声，与方才郝友其脚下如出一辙。
两人并肩走入夜色，身后的周宇依然站在原地，影子被路灯拉得很长很长，最终融进了黑暗里。
夜色中，苗念的脚步突然停住了。她低头看着怀里的鲨鱼玩偶，灰蓝色的绒毛被路灯镀上一层暖黄的光晕。
\"其哥，\"她轻轻晃了晃手里的冰淇淋杯，塑料勺和杯壁碰撞出清脆的声响，\"你今天怎么会给我买冰淇淋？\"
郝友其的脚步也随之停下。他转过身，黑色队服的领口被夜风吹得微微颤动。\"跟你道歉。\"他的声音很轻，却字字清晰。
苗念眨了眨眼，长睫毛在眼下投下一小片阴影。她看了看怀里的玩偶，又抬头看向他，眼底盛满疑惑：\"为什么要道歉？\"
\"今天，\"郝友其的喉结滚动了一下，手指无意识地摩挲着零食袋的提手，\"没保护好你。\"
一阵夜风掠过，吹乱了苗念额前的碎发。
她突然觉得心跳声大得惊人，仿佛要盖过耳畔的风声。\"可是，\"她小声嘟囔着，手指不自觉地揪紧了玩偶的鳍，\"跟你又没关系。\"
郝友其低下头，路灯在他脸上投下深浅不一的阴影，眸中的情绪晦暗不明。\"我不找借口，\"他的声音低沉而坚定，像是许下一个郑重的承诺，\"以后我会更谨慎一点的。\"
苗念忽然觉得手里的冰淇淋开始融化，甜腻的液体顺着指缝缓缓流下，却舍不得松开。
就像此刻心里涌动的某种情绪，明明应该擦干净，却莫名想要再多感受一会儿。
\"我，我其实今天没有害怕的......\"她的手指无意识地摩挲着杯沿，指节因为用力而微微发白。
\"念念。\"郝友其轻声唤道，声音像羽毛般轻柔地落在她耳畔。
苗念突然抬起头，眼睛在灯光下闪烁着坚定的光芒：\"我说真的！\"她的声音不自觉地提高了几分，\"你，苏指，还有乔指挡在我前面的时候......\"说到这里，她的声音突然柔软下来，\"很有安全感。\"
她深吸一口气，将怀里的鲨鱼玩偶抱得更紧了些：\"所以，我以后也要努力让自己变得更强。\"夜风吹起她的发梢，露出她明亮的眼眸，\"才能站在你面前，站在乔指和苏指面前·····\"
说到这里，她突然举起小拳头，在路灯下划出一道坚定的弧线：\"保护他们，保护你！\"
郝友其怔怔地望着眼前这个突然斗志昂扬的女孩，月光在她周身镀上一层银色的光晕。
郝友其忽然觉得胸口有什么东西在轻轻颤动，柔软却充满力量。他望着眼前这个倔强的女孩，月光描摹着她挺直的脊背，在训练馆的水泥地上投下一道纤细却挺拔的影子。
\"傻不傻？\"他忍不住伸手揉了揉她的发顶，指尖触到被夜风吹得微凉的发丝，\"人家别的小女孩巴不得被保护呢！\"
苗念摇了摇头，发尾在月光下划出一道银亮的弧线。
\"苏指说了，\"她突然挺直腰板，模仿着苏怡笙的语气，连下巴扬起的角度都惟妙惟肖，\"我们北西的女人可不能躲在男人身后~\"
说到最后一个字时，她没忍住笑出了声，露出两颗小小的虎牙。怀里的鲨鱼玩偶也跟着晃了晃，像是在给她点赞。
夜风卷着远处隐约传来的击球声，将这句玩笑话吹散在月光里，却悄悄在郝友其心上烙下一道印记。