自古从中原地区翻越太行山进入并州有八条山“陉”，又叫“太行八陉”，其中南部有一条进入上党地区的通路就是“太行陉”， 古代太行陉有三条路，分别是容易通过的中路大口线，大口线的支路小口线，和相对偏僻隐蔽的东路丹河线。
考虑到行走难易度和修建的成本，一般而言翻山越岭会选择从山间谷地中穿过，相比绕山浪费的时间，走谷底相对轻松危险程度也降到最低，山谷之间的小路蜿蜒曲折，时而隐没在群山之中若隐若现。
古代称呼山脉中断之处为“陉”，也代指远远看去仿佛被群山拦腰斩断一般的山间小路。由于群山之中地形起伏变化，不可避免的会有羊肠小路修筑在半山腰上，这样的路已经不能称其为陉了，故此通常改称为“坂”或者“坂陉”。
其中有一条全长总共不过十里，崎岖缠绕形似羊肠的“坂道”，得名“羊坂陉”，因为其穿插在丹河线左右，因此严格来讲它本身是太行陉的一部分，也是整条太行陉最险要的路段，就因为险要难走才被逐渐荒弃不用。
荀攸说的没错这条路只能冬天走，只是几百年没大股军队走过，群山迤逦忽高忽低，远远看去不高也不算大，走到了近前才发现想错了，想要翻过去只能顺着山势一圈一圈沿路蹒跚而行，往往一座小山就要耽误好几个时辰。
一路上怪石嶙峋山路崎岖，很多道路不是荒废就是坍塌，曹操全军所带物资不多，粮草资材全靠单轮辎重车运输，独轮车排成单列小心翼翼走走停停，临近黄昏就不敢再走。冬季坂道上残留有霜雪，没有阳光到处乌漆麻黑稍不留意就滑下山体，山体不高坡度也缓，掉下去受点擦伤倒是小事，就是再想上来又得花费几个时辰，时间和体力都耗费不起。
自打进入山路到现在减员不断，主要是体力不支导致落单的人很多，开始就掉队的人算运气好，追不上就放弃大不了原路返回冀州。走到一半才掉队可就惨了，冬季山深路滑朝前走撵不上大军，想返回随身的食物又不够吃，只能饿死在茫茫山路中。
羊坂陉不过十里，可是算上全程足有两百里，大军走了将近一个月，眼看临近羊坂陉出口突然赶上天降大雪，军队只能等待风雪停歇。期间曹操有感而发写出《苦寒行》，听着幕僚大声赞扬传颂不由苦笑。
风雪来的猛去得快，天气放晴心情人也舒畅，别看只剩下不过两里多地，真走起来才发现事情不对，半山腰坂道本就逼仄，再盖上一层厚雪难上加难，人可以一边探路一边小心行走满载的独轮车却做不到。
明明前方的人已经通过，后面独轮车刚推上去就打滑，控制不住眨眼翻进山沟里，掉下去再想拽上来压根不可能。有人出主意不如用粗绳子将车串连起来，曹操一个嘴巴抽过去，宣布让这个人去拉车体验一下车身重量，什么时候想明白了再回来见我。
历尽艰辛好容易出了羊坂陉，来到开阔区域全军自发欢呼起来，曹操也一改多日沮丧，指挥大军疾速出现在壶关城下，与接到消息赶到的乐进部汇师。此时高干还蒙在鼓里，他还在上党南部的阳阿县苦等白波谷张晟来汇合。
之前赵俨攻击猛烈，想是补给出了问题才撤离，说不上什么时候补给充足肯定再来，眼看上党守不住刘琰又不带着匈奴人来支援，高干索性把军队带到这里准备攻击河东，这是没办法的办法，内线打不过不如跳出去，在外线游击一番以待时局变化。
结果张晟没等来，杜畿却带着上千人封锁轵关陉，别看只有千把人，杜畿在析城山一堵谁都过不去。高干的军队滞留在上党河东交界的阳阿县一带，身后赵俨又率军重新攻入上党境内重占各县。
现在高干是进不能进退不敢退，思量着是不是再投降一回，这一次彻底放弃军队，邺城也好许昌也罢只要给个官做就行啊。正全心全意的准备投降表文刘琰的使者到了，高干听使者讲完人都傻了，我最近上火耳朵不太灵光，刚才你是不是说二十天就能到？
刘琰需要瞒着刘靖因此没敢带杨丰，带宋果和鲁昔的五百乌桓人一路疾驰来到西河，从盘六奚那要了一千多匹战马，休息一晚马上动身，南下进入河东郡白波谷，跟提前来到这里的拔野头骑兵汇合。
普利需要留在部落主持日常生活，普西带着拔野头仅有的骑兵赶过来，现在刘琰手里满打满算不过一千骑兵。还不能在白波谷久留，一来高干眼巴巴盼着援兵赶紧去，二来张晟这里穷的叮当响，自己都吃不饱何哪里养得起一千个吃肉的胡人。
统治阶层有言汉末闹三贼：黄巾、黑山与白波，从影响力和规模上来讲黄巾最盛，对东汉的政府的打击也最大，白波和黑山多半时间打着黄巾的旗号，实则是两股不相干的势力。黄巾起义被镇压后，郭太发动贫苦百姓于河东郡再次起义，因为起初聚集在白波谷，因此得名白波军。
白波军在初期击败过董卓派来镇压的牛辅，自此名声大噪，鼎盛时期发展到十余万人，一度威胁到太原。当时军阀混战董卓没有多余的精力剿灭百姓造反，面对气势汹汹的白波军，祭起统治阶层常用的分化瓦解的手段。
底层造反图的就是阶层跃迁，面对政府递来的甜枣，很快有人就坐不住了，杨奉、韩暹最先接受诏安，紧跟着胡才、李乐脱离队伍，导致白波军迅速解体。转眼十年过去，还坚持在白波谷的男女老少不过千余户，白波军再不复当年，偶尔受各方军阀拉拢驱策，才冒出头呐喊几声显示存在。
到兴平二年郭太战死之后，一直是张晟带领白波军，此人真名不可考，有言其出自黑山军名叫张晟，也有说他是弘农郡百姓真名叫张琰，不过他还有一个名字倒是响亮很多，因为常骑白马，故此得名“张白骑”。
过去听说过袁家在河东有个很靠谱的盟友，这还是第一次面见张晟，这个人给刘琰的第一感觉很不好，且不说言谈举止粗俗单长相就不讨喜欢。
黑黢黢的皮肤像是在太阳底下暴晒过180天，碎胡子长短不一满脸乱飞似乎从来不修整，不到五十岁的人脸上满是粗糙的深褶子，那些沟壑半斤黄泥都填不满。破破烂烂的粗布衣服上一层一层打满补丁，该是怕经常清洗会破，衣服上灰锵锵一片走路就掉土渣子。埋汰还不算什么，他走路时还散发出浓重的粪肥味道，真想掀开衣摆看看是不是拉在裤裆里，要不说是白波军的首领还以为是哪个下地回来的老农。
张晟对刘琰的印象也不好，或者说他对权贵都抱有敌意，总之两个人相互都不对眼，坐在一起要多尴尬有多尴尬。
等了半响还是张晟先开口：“俺不认得字，也不懂啥大道理，白波军打河东可以，去上党我做不到。”
“不用你去上党，给我带路就够。”刘琰半捂着鼻子讲话，多张一下嘴巴都觉得会被粪臭味污染口腔。
“我要粮食，多少你看着给。”张晟没去计较对方那明显厌恶的神情，他的目的很简单，我知道一条隐蔽路线，带路可以先满足我手下的吃饭问题。
刘琰好像在不耐烦的摆手，其实是驱散粪肥的臭味：“给你肥羊，过后从西河送来。”
似乎是很怕被拒绝，张晟再讲话变得小心翼翼：“大人吃肉不好，小孩子不需要太多羊，剩下换成牛吧，田地需要耕牛。”
“草原的牛拉车还凑合。”
说到牛张晟第一次展露笑容：“我们是土里刨食的百姓，自然有办法。”
“行，一百头够不够！”
“够了！够了啊！”张晟激动的猛站起身，对着刘琰开怀大笑：“我请你吃饭！野菜麦饼还有大碗咸水，放心，给你吃的饼子里不掺土！”
“我不吃！”刘琰尖叫一声，似乎像是躲避瘟疫一般朝后蹭了蹭，还觉得不够远可惜已经退到墙壁，无奈之下只好捂住口鼻扭过脸。
从白波谷向东绕过冀城，在霍大山与王屋山余脉交汇处的盆地中有一条路直通上党，许多许多年之前，秦国大军就是通过这条路前往长平与赵国会战。
这条路的起点在今天山西沁水县境内，这里出发朝东沿着浍河谷地登上乌岭台地，南北走向的乌岭台地被浍河上游两条支流切割，形成一条东西走向长四十里的黄土山梁，荒废的古代官道就在这片山梁上。
废弃的乌岭关就坐落在这片台地上扼守东西，刘琰绕过冀城只用了几个时辰的时间就到达乌岭关，顾不得观赏废弃关隘荒凉的景色，沿梅河谷地向前不远就算来到沁河流域。这周围十里范围是过去的马监牧场，同乌岭关命运一样这里早就废弃不用了，大片草场中偶尔能看见零星的破败房舍，不用走近就发现尽是断壁残垣。
到这里算是进入上党境内，途中遇到赵俨的骑兵斥候，对方看到上千胡人骑兵二话不说扭头就跑，一阵追逐到底还是跑了一个，追不上就不管了，短暂休整过后转向朝南顺着沁河谷地一天就到了阳阿县。
从美稷到上党绕城穿山一千五百里，人歇马不歇跑完全程果然整整二十天，看到风尘仆仆的刘琰出现在面前，高干感动得流着眼泪哽咽的半天说不出话。