尚书台门可罗雀，皇宫内同样落寞寂静。卫士们换了又换，中常侍早已故去，博士们跟着观星器械一同去往邺城，再没有人撰写起居注，皇帝身边就剩辛韬一个人忙前忙后。
不再有孔融前来打扰，朝臣们各忙各的，没有什么值得商榷的大事，大朝会很少举行。皇帝的日子过悠闲，每天除了练字还是练字，
往日荀彧进宫不需要通报，这次却一反常态，当着人来人往站在宫门外等待传唤。辛韬往返几次满头大汗总算跑完流程，看向荀彧小声问道：“事态如此严重吗？”
荀彧高昂起头故意大声说道：“御难于外，心向王室，乃余医天下之素志也，管他惊涛骇浪余都一力承担。”
保住人设就是保住颍川，只要还有一丝余力就能卷土重来。辛韬紧抿双唇酝酿半响，再抬头同样高呼：“令君高义，震烁古今！”
皇帝年逾而立再不是当初那个少年，看到荀彧进来行礼眼皮都没抬一下，接过辛韬递上来的奏书大略看过便放在一边。
“陛下，曹丞相匡朝宁国，当秉忠贞之诚，守退让之实，爱人以德不宜称公建极。”荀彧刚开口就被皇帝抬手制止。
“卿所谏朕已知晓，然建极乃众望所归。”皇帝说完继续低头写字。
荀彧深吸一口气：“臣闻上设监督之重，下建副二之任，所以尊严国命，谋而鲜过，自古有之。梁王乃国之至亲，亲王不可入王但大长公主则无障碍，正宜入王许都奉辞罚罪，威怀丑虏，此大使肃将王命，为万世之固也。”
“令君。”皇帝微微抬头。
荀彧伏身跪拜：“陛下。”
“朕送卿一句话，一身之谋诡也，天下之谋道也，一时之利勿谋，谋万世之固也。”
荀彧不甘心，膝行几步再次稽首：“不必梁王亲至，只需陈兵河东作势断绝崤函道，彼时关中兵马回援，邺城也无法坐视不管。”
过了好一阵皇帝都没有任何表示，荀彧抱着一丝希望最后努力一次：“不其侯曾示臣中宫手书，当时臣恐骤然发难危及陛下，故此。。。。。。”
“令君？”皇帝忽然抬头。
“陛下！”这次荀彧趴伏的更低。
“卿还要虚伪到几时？”
荀彧缓缓抬头直视皇帝，他过去经常这样做，每一次看到那稚嫩的面孔总有一种尽在掌握的得意。直到今天才发觉一切都变了，皇帝不再年轻，虚假不能持续永久，自己被所有人同时抛弃，连同过去的辉煌彻底湮灭。
什么时候发生的呢？怎么没有一点过度，瞬间就成了这副样子？从抛弃袁绍开始，还是从建都许昌开始？都不对，是从巴结宦官，娶阉人之女就决定了现在的结果。是自己先抛弃自尊一步一步往上爬，确实跟蛆虫一般爬，首鼠两端谋图利益，患得患失追求平衡，既当又立虚伪做人到头来就是这个结果。
荀氏通过利益链条纠合颍川士族，靠利益结成的同盟必然用利益维持稳固，想要颍川人团结在荀氏周围就要给予新的利益，只能不断发展不能一丝停滞。当荀氏不能带给颍川集团新的利益，内部就会产生怀疑、甚至裂痕，分歧乃至出现竞争者都不可避免。
就像借高利贷消费，虚假的繁荣透支底蕴，短暂的辉煌不会持久，终有一天连本带利掏个锅干碗净。钟繇事件和刘琰封王证明荀彧失去对集团的掌控力，可怜吗？不可怜。可恨吗？不可恨。这是士族生存的法则，荀氏要站在颍川人的顶点必须这样行事，这是享受辉煌的代价也是走错方向的必然。
荀彧不清楚怎么走出的皇宫，今天的夕阳格外猛烈，热的烫人亮的刺眼。抬手遮挡金色的光芒，墙壁、道路、宫门、人群，还有那些高大的树木，一步一步满眼尽是橙红。那是灾民易子相食流出的鲜血，那是荀氏满仓满谷的粮食，还有手里沉甸甸的黄金。
荀彧有真才实学，世上有本事的人多了不缺荀彧一个，因为光有本事不够，要看背后能动用多少资源。当拥有足够的资源就能够改变事物的发展规律，哪怕当初决策是错的，众人齐心合力一样能做出优秀的成绩。
曹操要动颍川人等于撅了荀彧的根，没有了根就没有号召力，荀彧就是个普通人，聪明的普通人对事物看得再透也没有舞台展现。那荀彧还剩下什么？世人称道的君子楷模，或者大汉忠心不二的臣子？这些都是荀彧想要的，但不够，永远不够。
士族到底想要什么？假如身处和平时代，士族一步一步向上走最终到达顶点，就是荀彧这条路没错。荀彧陷入沉思，反复琢磨和平时代四个字，他抓住过也设想过，他要恢复的是从前的秩序，却忽略从前过去就永远不会再来。
迈出宫门荀彧突然洒脱起来，放弃豪华的车驾不坐，脚步轻快一路溜达回家。张罗一席好菜拿出陈年老酒，喝上一口咂吧咂吧唇边感叹一句生活多好啊。感叹过后美滋滋一笑，不用多久世人就会明白，不是你们抛弃我，是我荀彧不愿意继续陪你们玩。
钟繇入职丞相幕府只是开始，紧接着曹操弹劾御史中丞董芬怠职无为，左迁太常寺秘书监担任四百石秘书郎。董芬是河内司马家的人，打击颍川集团干嘛要扯上他？再说，许昌被邺城架空他还能有啥作为？大官都在混日子用无为作借口未免小题大做。
这时候已经了解到当初是伏完举荐，御史台不反对，当天荀彧拖病没有参与朝会，少数服从多数通过了赵甯担任秉忠将军的提议。不能因为这件事就惩罚董芬，赵甯算刘琰的堂哥，送一个将军位替朝廷卖好何错之有？
众人纷纷猜测牵扯司马家的原因，没多久曹操又一道手令下达，召董芬入丞相幕府担任军师祭酒。这就很耐人寻味，钟繇是白身军师，董芬有官职还作祭酒两面都压钟繇一头。
不等众人缓过神，新的任命再次下达，唐翔赈灾有功，连升四级越过诸大夫直接加侍中衔。仅过一天再拜御史中丞，曹操就一个要求，唐翔即刻缴还弘农太守印信回朝。
绕了一圈就是给唐翔腾地方，也不能说只是腾地方，往后再丞相幕府开会董芬要坐在钟繇前面，坐着一句话都不用说便能体现压制意味。再者，董芬仍有官身随时能复起，进入丞相幕府纯粹是给世人看，士族站在曹操一方共同打击颍川集团。
钟繇倒了荀彧孤立，唐翔就是颍川集团最后一棵大树。对于朝廷任命始终没有回音，既不说接受也没表示拒绝。
事情明摆着他不愿意回中央，许昌被架空担任御史中丞能干啥？侍中是加官多些俸禄而已，要在邺城还行，在许昌伺候傀儡皇帝就算彻底脱离权力层。
曹操可没有耐心枯等，接连发出三道命令，第一道告诉夏侯惇先别急着消灭马超，分出一部分兵力朝弘农进军；第二道发给河东杜畿，要求他率兵驻扎黄河北岸给唐翔制造压力；第三道则任命贾逵接任弘农太守，带兵上任逼唐翔回来享福。
唐翔并非奇人志士不具备纵横捭阖的能力，三方压力给出去他没得选择。曹操信心满满，在家边喝小酒边琢磨是不是给荀彧提一提爵位，棍子打的有点狠，不能让老战友太过委屈。正斟酌哪处地名符合君子气质，侍从进来禀报丞相府主薄杨修求见。
杨修亦步亦趋进来行礼，曹操看见对方抱个布包袱心下奇怪：“德祖怀抱何物？”
“再过两个月铜雀台便落成，荀令君遣使送来礼物提前祝贺，不过。。。。。。”
听杨修吞吞吐吐，曹操随意摆手：“德祖但说无妨。”
杨修斟酌一阵才开口：“按理该送至侍曹，等工程结束一并拿出来庆贺，可来使却坚持要面呈主公，说是荀令君的意思。”
还以为多大事，一听荀彧就这点要求，曹操满脸不以为然：“那好吧，打开，即刻打开。”
打开布包袱露出里面巴掌大一方漆盒，桐油漆绘朱黑两面，锥画柿蒂鸟兽相间，锻錾鎏金华光勾边，古朴惊艳大美无言。
曹操翻转漆盒寻找许久没有看到錾文，按说不应该，漆器属于比黄金还贵重的宝物，重宝讲究传承有序，每一件漆器上面都会有錾文，例如“大官”、“某苑”等字样代表皇家御物；如果是家族私藏也会刻上文字，比如“某王家”、“某侯家”、“某氏般”等等。
没有錾文就好像没有身份证，如此贵重的宝贝怎么来的？传承不明只有一种可能，这是一件挖坟掘墓偷盗出来赃物，重新涂漆掩盖住錾文防止苦主追究。
曹操和杨修对视一眼，两人都没明白送这样一件东西代表什么意思，既然外表看不出端倪那就打开，看看里面装着什么也许能得到答案。
缓缓打开漆盒内里空无一物，曹操一手拿着盒盖，一手拖着盒底，慢慢抬起头看向杨修。杨修大张着嘴巴不知道该讲什么好，他一眼就明白，他一想就清楚，现在他什么都知道，但他一个字都不能说。
宝贝凝聚万千民脂民膏，做成之后只供权贵赏玩，用尽光鲜掩盖肮脏本质，重宝华贵实则空虚无物，奋斗在乱世成全的只有自己，回头看去除了美丽一无是处。留下你的美丽，我独自空食汉禄，谦谦君子当如是也。
从杨修眼神里得到相同的答案，曹操的脑中和这漆盒一样空空如也，现在什么顾不上迈腿朝外就走。他恐惧莫名，他要立刻回到许昌一刻不能耽误，老年人脆弱的心灵经不起终身遗憾再次打击。