战场上，没有了刘晔的投石机的压制，纪灵大军的兵力优势开始显现出来。陆勉率领的铁骑抄了曹仁的后路，更给纪灵大军打了一支兴奋剂。纪灵也奋起神勇，终于击退了曹休，回到了亲卫铁骑的队伍中。有了纪灵的指挥，亲卫铁骑仿佛有了主心骨，硬是扛住了曹休铁骑一波又一波的进攻。
另一边，陆勉率领的铁骑却无人能敌，尤其是其中两个手执厚背大刀，一个手执玄铁枪的三员蒙面猛将，在千军万马中，如砍瓜切菜般，无人能敌。当真是神挡杀神，佛挡杀佛！
此消彼长之下，曹仁大军以肉眼可见的速度混乱起来。曹仁眼睁睁地看着陆勉的铁骑无人可敌，以极快的速度朝自己的中军大旗处挺进。忙派人令曹休的铁骑摆脱与纪灵亲卫军的混战，退回曹仁大军的后路，阻挡陆勉铁骑向曹仁中军大旗的挺进。
一般情况下，曹仁的决定是没有错的，但这次，曹仁的决定却成了压垮骆驼的最后一根稻草。导致了曹仁大军的全线溃败，损失惨重！
事后，曹仁向曹操述职，非常后悔当时自己没有当机立断，下令全军收缩，缓缓退入二寨之一，依托坚寨或固守待援，或留下一支精锐阻敌，断尾求生。而是调令曹休铁骑阻敌，以期反败为胜。一念之差，几致全军覆没！实在是罪该万死！
主要原因，还是曹仁错估了陆勉精骑的战力，同时也没料到纪灵杀得兴起，以不足两千的铁骑，竞敢直冲曹仁的中军大旗。
曹休接到曹仁的号令，不惜代价，付出数百精骑的性命后，才摆脱与纪灵亲卫军的缠斗，匆匆回到曹仁大军的后队，未有片刻休息，便上前与陆勉铁骑接战厮杀。
世人皆知，仅凭武功，纪灵乃袁术大军中的第一人。曹休刚刚与纪灵大战数十回合，虽最后小败一场，但曹休仍有信心，对阵袁术军除纪灵外的任何将领，不说全胜，但至少保持不败还是可以做到的。这也是曹休敢以劣势之兵力，阻挡陆勉铁骑的原因。谁知就是这一念之差，竟然使自己丢掉了小命！
曹休进入战场后，便发现一身身着厚甲，头盔下拉，仅露出一双眼睛的持刀大汉，锐不可挡，冲在最前面，手下没有一合之敌。方圆数丈之内，未有一人能够站立而不倒。口中不时发出怪叫，似乎在说：“痛快，痛快！”
眼见已方士卒遭此屠杀，曹休心中勃然大怒，纵马横枪，直取持刀大汉，口中直呼：“贼将拿命来！曹休来也！”
壮汉听见喊声，兴奋不已，大呼：“尔等不要与我争，这小子是我的了！”边喊边拍马迎头赶上，似乎曹休已是盘中之餐了！气得曹休心中更是火冒三丈。
二人刀杀并举，一上来便是以硬碰硬，猛冲猛打。
战不十合，曹休双手一麻，手中钢枪已被壮汉磕飞。紧接着觉得身体一轻，不由得心想：“袁术军几时出了如此猛将？还有，我怎么飞到天上去了？”
很快，曹休便失去了意识。飞到天上的头颅也掉了下来。
本来，以曹休的武艺，当不致如此快的被斩，但因前番与纪灵大战，耗尽了力气。又因轻敌，故有此祸。
曹休一马当先，切入战场，却被许褚数合阵斩。这一幕被双方铁骑都瞧在眼里。
刹时，一方士气高涨，大呼酣战，一方却心惊胆战，未战先怯，虽有副将极力调动，但随着一支玄铁长枪，从一个不可思议的角度，洞穿了副将的身体之后，曹休的铁骑终于溃不成军了！
有句古话，叫：“屋漏偏逢连夜雨。”话说纪灵率亲卫队击退曹休后，赶回中军，见双方兵力交错，各路兵马均在死战，曹仁的中军大旗处，却冷冷清清，似乎已没有预备队了。便知会了阎象一声，自己便率亲卫铁骑，从一条两军激烈厮杀的夹缝中，杀向曹仁的中军大旗处。“擒贼擒王”的道理，稍懂兵法之人皆知，纪灵也不例外。
前后夹击，曹仁的中军再也抵挡不住了。
曹仁见败事已不可挽回，正想下令移动中军大旗，收缩兵力，却不想陆勉铁骑已冲破阻挡，径直向自己杀来。
好在身边还有几名亲卫，拼死挡住敌骑，曹仁才骑马逃脱。中军大旗却被一壮汉，一刀两断。
随着曹仁中军大旗的跌落，各路曹军再也支持不住。迅速溃散开来。
曹仁，曹真见事不可为，忙合兵一处，杀出重围，径直往东而去了！
纪灵率军追杀二十余里，才收兵回营，曹仁大军除被杀及投降者外，十不存一。仅有数千人最后逃出生天。曹仁，曹真，不敢停留，径直退往汝南县城，与曹操大军汇合了。
却说纪灵，阎象大军，打了胜仗，又缴获了曹营的粮草辎重无数，正想按原计划弃城而走。却被袁涣，陆勉等人招入城中，商量大计。
众人进入城中，来到原纪灵的大堂，却见陶响与郭嘉早已在此恭候了。经陆勉，袁涣介绍，虽有些不情不愿，但纪灵等人还是上前拜见了陶响。
其实，今日一战，若非陶响铁骑关键时刻出手，毁了刘晔的投石机，又阵斩了作为奇兵的曹休，击破曹休铁骑，并砍断了曹仁的中军大旗，胜负尤未可知。
众人心中雪亮，纪灵也是耿直之人，率先谢过陶响相助之情。
郭嘉却道：“纪将军不必言谢，从今以后，我们均属新汉大臣，同殿为臣，互助互帮乃天理也！”
众人一听，也不再言谢。
纪灵，阎象，陆勉，袁涣等人恭请陶响坐上主位，商量接下来的行军路线。
陶响也不推辞，坐上主位。阎象把前段时间商定的计划一一向陶响叙述了一遍。陶响哈哈大笑，道：“诸位可知，南阳自古便是朝廷的赋税重地。前秦汉初，仅南阳一地的赋税，便可超过雍凉二州的总和。今曹军新败，盘踞在南阳的曹军势力已不足为惧，吾军只需派出一支偏师，便可把曹军势力连根拔起，又有何惧哉！“
众人一听，对啊，以前光想着如何撤回扬州，未曾想，曹仁一败，几乎败光了整个南阳的曹军势力。
郭嘉适时令人拿出一张地图，陶响令人挂在墙上，把新汉，刘备，曹操的势力分布，一一讲解。众人皆眼前一亮。
郭嘉更是一针见血，指出：“现今曹贼盘锯在汝南县城，新蔡县，方圆不过数百里。总兵力不足余人。而吾新汉大军，前有赵将军大军，挡住曹军去路，后有吾南阳军有余，夹击曹军，更有豫州军举全州之力南下，当可又有大军，三面夹击，曹军必力不能支，离败亡就不远了！”
众人一听，纷纷鼓掌。郭嘉之谋。乃堂堂正正的阳谋。