曹操的青州征讨黄巾军之战，进行得十分顺利。
在“刺杀董卓”事件过后，曹操名声大噪，吸引了不少颖川名士的加入。
颖川郭氏的郭嘉、郭奉孝，颖川荀氏的荀彧、荀文若，荀攸、荀公达，这三位都是活跃于汉末三国的一线顶级谋士，他们都选择在这个时候加入曹操的阵营。
曹操运用分化瓦解的战术，让黄巾军的几个头领心生嫌隙，然后他则集中兵力于一处，在青州连续十次战胜黄巾军。
青州最大的黄巾军头领：何仪、黄邵，以羊山为根据地，聚集了十万人马，号称百万，他们多年来在青州为非作歹，搜刮民脂民膏，无恶不作。
两军对阵，曹操看着黄巾军的军阵，哈哈大笑，道：“这些黄巾军，虽然数量比我们的人多，但是全都是乌合之众，看看他们的军阵吧，简直不成队形，完全没有纪律可言。妙才，你带着强弓兵让他们尝尝失风箭雨，元让，你带着骑兵从右翼将敌阵冲散。”
战斗的结果正如曹操所说，黄巾军扔下无数尸体，四散而逃，还有不少人选择投降。
正在曹操率军追杀黄巾军的时候，一个身长八尺，夹着铁棒的男人挡住了去路，大声喊道：“我乃截天夜叉何曼是也！曹操何在？速来受死！”
乐进闻言，请求出战，他拿着大刀来到何曼的面前。
看何曼没有骑马，乐进也是很自然的下了马，与何曼步战。
“我家主公乃人中龙凤，不屑与你这般小人物动手，我乐进来会你一会。”
说罢，乐进一刀劈下。
何曼也挥舞着铁棒，与乐进战在一处。
何曼的外号不是白叫的，果然十分勇猛，眼看乐进就要不敌。
乐进卖了一个破绽，做逃跑状，却猛地撑住膝盖，向后方挥出一记横扫。
何曼没有防备，整个身体被拦腰斩断。
夏侯惇的骑兵追击着溃散的黄巾军，他本人也生擒了黄邵。
何仪带着几百个亲兵，一溜烟地逃上了山坡，眼看就要脱离追兵的围剿。
这个时候，出现了一支没有旗帜的军队，为首的壮汉，一脚将何仪踹下了马，然后招呼手下，将何仪捆绑。
何仪的亲兵见壮汉如此勇猛，都吓得发抖，纷纷下跪请降。
那壮汉也是乐呵呵的收下这些降兵，准备离开。
追赶何仪的夏侯惇见状，喊道：“且慢！你是何人？要把何仪带到哪里去？”
壮汉丝毫不理会夏侯惇，自顾自的带人离去。
夏侯惇哪里肯放过到嘴边的肉，下令士兵朝山坡上放箭，壮汉的手下中箭倒了一片，壮汉大怒，哇哇叫地跳下山坡，就要和夏侯惇决斗。
夏侯惇身为曹营第一大将，武力自然是不俗，一杆大枪使得虎虎生风。
壮汉手中持刀，丝毫不惧。
两人交起手来，随着时间的推移，形势开始变得对夏侯惇不利起来。
夏侯惇的枪法已经乱了，而壮汉看起来还没有使出全力。
曹操看夏侯惇处于下风，下令鸣金收兵。
夏侯惇跳出战场，道：“壮士勇武，可否告知姓名？”
壮汉道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，我乃谯县许褚是也！”
夏侯惇道：“我也是谯县人，看来我们是老乡啊。”
许褚道：“看你的样子，像个当兵的。咱们谯县出了个大英雄，叫曹操，你可认识？”
夏侯惇道：“曹操是我大哥，我叫夏侯惇。”
许褚大喜，道：“久闻曹公大名，我本来募集了族人，要去虎牢关投奔曹公，不想因为没有马匹，错过了时间，后面辗转到了青州。不想今日却遇到曹公的大将，可否为我引荐？”
夏侯惇道：“荣幸之至！我大哥最爱惜人才了，你有这般武艺，大哥一定会重用你的。”
夏侯惇带着许褚来见曹操，曹操十分满意许褚的武艺，当即就让许褚充当自己的侍卫队长，许褚的那些族人也全部编入军中，由许褚统领。
经过这最后一战，困扰青州八年之久的黄巾之患，被彻底解决。
曹操从投降的三十万黄巾军之中，挑选出了三万精壮，编入军中，称为“青州兵”，由夏侯惇担任青州兵的主将。
看到曹操只花了不到半年的时间，就解决了青州的黄巾军，袁绍也是眼红了，他觊觎青州的盐铁资源已经很久了，只是受困于公孙瓒和吕布的压力，迟迟没有出兵青州。现在小老弟曹操解决了青州黄巾军，是时候由自己去接受胜利的果实了。
这个时候，兖州的刘岱向发出了袁绍求助，牛辅带着西凉军正在进攻兖州，兖州大半已经失陷。
曹操接到袁绍的书信时，心里是郁闷的，自己好不容易打下了青州，正打算屯田练兵，这个时候袁绍居然让自己去支援兖州的刘岱，虽然袁绍答应提供军粮，但同时袁绍又让大儿子袁谭接手青州的防务，这不摆明了欺负他曹孟德吗？
人在屋檐下，不得不低头。
现在的曹操，还没有能力和袁绍叫板，他收拾好心情，带领军队南下，奔赴兖州。
曹仁不解，询问道：“大哥，青州这个地方盐铁资源丰富，适合我们发展，为什么要拱手献给袁绍？”
曹操道：“青州虽然盐铁资源丰富，但是受黄巾之乱太久了。虽然我们现在平定了青州黄巾，但是青州的现状是满目疮痍，百废待兴。我们没有那么多的时间，既然袁绍想要，就给他。公孙瓒和吕布，绝不会看着袁绍在河北做大做强的。兖州的陈留郡、东郡，都是发达的地方，适合我们发展。而且现在天下诸侯的公敌是西凉军，我们去兖州是打着驱逐西凉军的名号，名正言顺。何乐而不为？”
曹仁总算是明白了曹操的想法，对这个大哥是更加地佩服了。
袁绍虽然得到了青州，看似占了大便宜，但是从此刻起，他和曹操之间生出了一道裂痕，而随着时间的推移，这道裂痕会越来越大。