北境的战事如热刀切黄油。
而西线的战事，则以一种诡异的模式，不急不慌地进行。
海防以西以南的广袤战线上，兰芳军与民团没有大规模出击，只是小规模的打草谷。
打草谷可以说是本意，连草都打了，更何况鸡犬牛羊，以及他们的主人？
军队劫掠，主要是小队骑兵，机动性极强。
就连安南西京，伪黎太祖“龙兴之地”清化城外，也时不时有缇骑出没。
以占城稻为食的北方战马丝毫没有水土不服的迹象，海上的船队源源不断，从庙街、库页岛到海参崴，再到辽东半岛、山东半岛、济州岛，以及再往南的舟山、小琉球、琼州，直到南洋各地，都被编入庞大的交通网络。
一个明显的变化，就是战马越来越多了。
而且，济州岛的马场也在走向正轨，甚至在小琉球、琼州的高山上，也有了几个新的养马地。
偶尔还有来自波斯等地的客商，载来一些阿拉伯马甚至挽马，这些马都被买了下来，用于育种。
机动骑兵如蜻蜓点水，一沾就走，主要袭击没有土围子的村镇，以及路上的倒霉蛋。
所掠也只限于金银贵金属。
民团就不一样了。
民团推进十分缓慢，但胜在稳扎稳打。
他们如同啃食桑叶的蚕虫，一点一点，不急不慢，慢慢吞噬身边这个庞然大物……
朱祁镇带给安南人的惊喜当然不止这些。
一只只信鸽飞向安南西部的山地，崇山峻岭中，海防代表拆开信件，转而将其递给部落首领。
“儿郎们，集合！”
一位位山民首领狂欢，终于，盘踞海防城的那尊真龙传来新的谕令——扩大战争规模，扎牢包围之网！
“扔掉那些肉票，直接抄家伙下山！”
山寨大牢里，梁上吊着的、架上捆着的，是一个个不成人形的安南肉票。
在以往，山民们下山袭扰不只是袭击官军，劫掠村镇。
更会乔装打扮，深入安南大后方侦查，趁夜色去“请”那些家境殷实的安南人上山。
趁夜色拿人，上门绑票，这是锦衣卫的拿手好戏，当初，哈铭安排人稍微点拨几句，山民土着们便茅塞顿开。
这买卖，划算啊！
不用冒太大风险，却可能比全部落儿郎打一场大仗赚得还多！
王珍——当初海防接触的第一批山民。
几个月前，他们部落第一次行动，便由他亲自指挥。
那是一个月明星稀的夜晚，山上的夜色来得格外早。
酉时刚过，天色逐渐黯淡起来。
“首领，弟兄们都准备好了！”
部落二头领李彪，身穿黑衣，腰间别着武士刀，健步走来。
三十多个山民身穿黑色夜行服，整齐站在山寨中心的校场上。
王珍点点头：“曹家庄曹老儿家，都摸清楚了？”
“摸清楚了，前后三进院子，护院4人，西厢房住着曹老头独子曹文远，刚满十六，秀才功名。”
李彪顿了顿：“听说这小子前日刚定亲，是县太爷远房侄女。如果那女娃子在的话，嘿嘿……”
旁边，海防来的特派员孙成不由得摇了摇头，一个千人部落的二当家，怎么整天想着这点破事？
王珍有些尴尬，冷哼一声：“说正事。”
“有这独子，正好多敲他点银子。”
曹家庄曹大善人家境殷实得很，他家不仅有三千亩良田，在城里还做着高利贷生意。
更重要的是，因为离山民稍远，曹家庄防卫松懈，不需大动干戈。
“首领，咱们出发！”
望着早已准备好的众人，孙百户翻身上马。王珍李彪等人迅速跟上。
很快，一队人马消失在夜色之中……
“等下招子放亮点，哪个不开眼的出了纰漏，老子把他大卸八块扔河里喂王八！”
月明星稀，一队黑衣人马摸进了一个村子，他们的目标，是一座地主庄园。
曹家庄背靠小山，临近溪水，本是一块易守难攻的地。
然而，此处距离安南与南掌边境稍远，也不在山民们的常规劫掠范围之内。
由于成平日久，村里并没有什么像样的防御。
穿过一片低矮平房，一座高墙大院出现在众人面前。
大院内，几个更夫、护院不过是混日子的庄丁，早已酣睡如雷。
王珍一挥手，四个身手敏捷的汉子一个助跑，便翻越了两米有余的院墙。
不多时。院门悄然打开。
“首领，一个更夫，四个护院，全部搞定。”
一个黑衣人走出大门，在月色下甩了甩匕首，轻声说道。
“好，进院！”
“记住，只绑曹老头的独子，绑完即走！”
王珍低声吩咐。
这一招，是孙百户的计策。
刚开赛时，许多人并不理解，为什么不是像往常一样大肆劫掠一番，而是只绑某个人。
不过作为首领，王珍可没那么笨。
之所以绑架曹家公子，并非盗亦有道，而是这个年代，独子可谓地主家的命根子。
盗墓贼为何多为父子，而且父在上，子在下？
正是因为一般的父亲很少会为了金钱舍弃儿子。
但反过来，儿子为了钱抛弃父亲的大有人在。
地主独子，手里攥着这个软肋，岂不是可以狠狠地爆金币了？
事实正如他所预料。
众人鱼贯而入，直扑曹公子卧房。
走到房间跟前，王珍不由得哑然失笑。
这真是一个书呆子。
“ 大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
卧房内，一盏油灯摇曳，诵读声如蚊虫低鸣。
两个黑衣人对视一眼，推开房门。
刹那间，低沉的诵读声被打断。穿着白衣的曹公子眼睛瞪得滴溜圆。
他想呼喊，可腮帮子却被破布撑得像只仓鼠。
“不想死就安分点！”
王珍用安南话低吼。
“留下拜帖，告诉曹老儿，明日日落，三千两白银送至黑风岭口！”
“迟一刻，一根手指！”
“迟一日，等着给你儿子收尸！”
“王兄，似乎不用了，曹老儿来了。”
孙百户似乎听到了些什么，玩味地笑道。
“嗯？”王珍竖起耳朵，仔细听了起来。
声音越来越清晰。
而且伴随着声音，一个胖老头连滚带爬冲来。
“放开我儿！”
“放开我儿！”
孙百户和王珍不由得大笑起来。
他们毫不在意被发现。
这个庄子的人纵多十倍，也不可能是他们这些人的对手。
要知道，山民们可是和安南官军对线千百年的。
既然被发现了，那也无所谓，明着来吧。
“好汉要多少钱，尽管开口，只求莫伤我儿性命！”
曹老头滚到王珍身边，磕头如捣蒜。
“呜呜。”
曹公子看到老父亲这般姿态，急得如同热锅上的蚂蚁。
可惜，被捆绑得像粽子一样，他没法开口。
王珍咧嘴一笑，用流利的安南话回答道：“曹老爷痛快，明日日落，三千两白银送至黑风岭口！”
“否则，你们下辈子再见吧。”
曹老头面如土色：“三千两？！”
“三千两一时凑不齐，庄子里只有八百多两银子。”
“好汉能否宽限两日？”
“砰！”王珍一脚踹到曹老头肚子上，不顾他痛苦呻吟。
“敬酒不吃吃罚酒！”
“兄弟们，撤！”
一行人带着肉票迅速撤退，逐渐消失在夜色之中。