深夜，沈若兰的绣房里还亮着灯。自从宋玉芙立下新规矩后，整个程家的气氛都变得压抑起来。
\"夫人。\"张妈轻声说道，\"老太太派人来说，要见您。\"
沈若兰放下手中的绣绷：\"这个时候？\"
\"是啊。\"张妈压低声音说，\"老太太说，让您从后门去，免得引人注意。\"
沈若兰明白过来：\"看来是有要事。你去回话，就说我马上来。\"
夜色中，沈若兰悄悄走在后院的小路上。月光透过梅枝，在地上投下斑驳的影子。程府的后院错综复杂，但她早已轻车熟路。
程夫人的院子里静悄悄的，只有书房还亮着灯。沈若兰轻轻叩门。
\"进来。\"程夫人的声音从里面传来。
一进门，沈若兰就看见不仅程夫人在，连程老姨太太也在。两人的脸色都很凝重。
\"若兰，坐。\"程夫人指指身边的椅子，\"姐姐，您说的事情，现在可以说了。\"
程老姨太太点点头：\"若兰，你知道为什么叫你来吗？\"
\"是为了宋玉芙的新规矩？\"沈若兰说。
\"不止这些。\"程老姨太太叹气，\"今天钱家那边传来消息，说是要和程家断绝来往。你觉得这是为什么？\"
沈若兰想了想：\"是因为宋玉芙拒绝见他们的人？\"
\"表面上是这样。\"程老姨太太说，\"但实际上，钱家是在借机发难。他们知道现在德利銮和威廉都站在我们这边，所以想找个由头来闹事。\"
程夫人接话：\"而且不只是钱家。今天我收到消息，说宋家那边也有动静。\"
\"什么动静？\"
\"宋老爷子派人来传话，说想见见玉芙。\"程夫人说，\"但是玉芙以身体不适为由推了。你说，这是为什么？\"
沈若兰露出恍然大悟的表情：\"她这是在赌气？\"
\"不止是赌气。\"程老姨太太说，\"她是在给宋家施压。她觉得自己有了身孕，宋家就一定会站在她这边。可她不知道，宋老爷子最恨的就是不懂规矩的人。\"
程夫人叹气：\"所以我们今晚叫你来，是想和你商量个主意。\"
沈若兰心中了然：\"婆婆是想让我去见宋老爷子？\"
\"正是。\"程夫人说，\"你在商场上的表现，宋老爷子都看在眼里。他很欣赏你的做事风格。如果你能去见见他，说不定能化解这次的危机。\"
\"可是......\"沈若兰迟疑道，\"宋玉芙定下的新规矩，说各房见客都要报备。我要是去见宋老爷子......\"
程老姨太太忽然笑了：\"这个你不用担心。明天我会设个局，请几位太太来赏花。到时候你就说是陪我去的，谁也挑不出毛病来。\"
沈若兰明白过来：\"原来姑母早有安排。\"
\"这还不是最重要的。\"程夫人说，\"最重要的是远山那边。\"
\"夫君怎么了？\"
\"他在英国的处境不太好。\"程夫人压低声音说，\"虽然有德利銮和威廉的支持，但是钱家在背后使绊子，让他很难做。如果这时候宋家也倒向钱家那边......\"
沈若兰心中一沉：\"那事情就麻烦了。\"
\"所以我们必须稳住宋老爷子。\"程老姨太太说，\"只要他站在我们这边，钱家就翻不起浪来。\"
正说着，外面传来脚步声。三个人立刻停住话头。原来是春喜来禀报，说宋玉芙要见程夫人。
\"这个时候？\"程夫人皱眉，\"她不是说要早睡养胎吗？\"
程老姨太太对沈若兰使了个眼色：\"你先从后门回去。明天的事情，我会安排好的。\"
沈若兰点头，悄悄离开了书房。回到西院的路上，她一直在想着今晚的谈话。事情的发展比她想象的还要复杂。
第二天一早，程老姨太太就张罗着赏花的事情。她特意请了几位和宋家有交情的太太，说是要赏院子里新开的牡丹。
\"二奶奶。\"春喜过来传话，\"大奶奶说了，您要是想去赏花，得先报备。\"
沈若兰故作为难：\"这可怎么办？老姨太太特意请我去的。\"
春喜也为难：\"这......\"
\"这样吧。\"沈若兰说，\"你回去告诉大奶奶，就说我是陪老姨太太去的。她总不能连这个也要管吧？\"
果然，宋玉芙虽然不悦，但也不好说什么。
到了程老姨太太院子里，几位太太已经到了。程老姨太太特意把沈若兰叫到身边：\"这是我们程家的二奶奶，最近在打理威廉布行的生意，很是能干。\"
太太们纷纷夸赞：\"难怪这次威廉布行的事情办得这么漂亮。\"
\"是啊，连宋老爷子都说，程家有个好儿媳。\"
沈若兰谦虚地说：\"太太们过奖了。这都是托了威廉先生的福。\"
说话间，又有一位太太来了。程老姨太太笑着介绍：\"这是宋老太太的表妹，专程来看牡丹的。\"
沈若兰心中了然，这位太太必定是来传话的。果然，没过多久，这位太太就把她叫到一边：\"二奶奶，老爷子说想见见你。\"
\"现在吗？\"
\"就在我家的花园里。\"太太压低声音说，\"老爷子说，就是随便聊聊。\"
沈若兰看看程老姨太太，见她微微点头，就说：\"那就叨扰了。\"
宋老爷子确实在花园里等着。见到沈若兰，他笑着说：\"好久不见了。听说你最近做生意做得不错？\"
\"托老爷子的福。\"沈若兰说，\"这都是沾了程家的光。\"
\"你这孩子，就是太会说话了。\"宋老爷子叹气，\"不过我今天叫你来，不是说这些的。\"
沈若兰低头：\"老爷子有何指教？\"
\"玉芙这孩子，是不是有点太任性了？\"宋老爷子直接问道。
沈若兰想了想，说：\"大姐姐也是为了程家好。\"
\"为了程家好？\"宋老爷子冷哼一声，\"她那是在折腾程家！你说说，她立的那些规矩，哪一条像话？现在钱家都要和程家断绝来往了，这算什么事？\"
沈若兰小心地说：\"大姐姐可能是太在意孩子了。\"
\"在意孩子是好事，但不能因为这个就乱来。\"宋老爷子说，\"我听说她连威廉布行的事情都要管？这不是胡闹吗？\"
沈若兰不说话，只是低头听着。
\"若兰啊。\"宋老爷子的语气缓和下来，\"我今天叫你来，是想告诉你，宋家不会站在钱家那边。你放心做你的事情，有我在，没人能给你找麻烦。\"
沈若兰心中一松：\"多谢老爷子。\"
\"不过你也要记住。\"宋老爷子说，\"凡事都要给自己留条后路。玉芙现在有了身孕，难免会有些过分的想法。你要学会忍让，但也不能太软弱。\"
回到程家，沈若兰立刻去见了程夫人，把和宋老爷子的谈话说了。
\"太好了。\"程夫人说，\"有了宋老爷子这句话，钱家就不敢太嚣张了。\"
程老姨太太也说：\"老爷子果然是明白人。不过若兰，你以后要更加小心。玉芙要是知道你去见了老爷子，肯定会发作的。\"
\"我明白。\"沈若兰说，\"不过现在最重要的是，要想办法让夫君在英国站稳脚跟。\"
\"这个你不用担心。\"程夫人说，\"我已经让人给远山去信了，就说家里一切都好。至于其他的事情，等他回来再说。\"
晚上，沈若兰坐在绣架前，心思却不在绣品上。今天的事情，虽然暂时解决了危机，但她知道，这只是个开始。
\"夫人。\"张妈端着参汤进来，\"您说宋玉芙要是知道您去见了老爷子，会不会......\"
\"她现在不会知道的。\"沈若兰说，\"而且就算知道了，她也不敢说什么。有了宋老爷子这句话，她就得掂量掂量了。\"
\"那她定下的那些规矩......\"
\"规矩是死的，人是活的。\"沈若兰笑道，\"她不过是想用规矩来束缚别人，却不知道，真正的规矩是为了让大家都能好好做事，而不是为了限制别人。\"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜派人来报信，说威廉要来上海了。
\"这个时候来？\"张妈有些担心。
沈若兰却笑了：\"来得正好。正好让宋玉芙看看，什么是真正的规矩。做生意讲究的是诚信，而不是那些虚头巴脑的条条框框。\"
夜深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《乘风破浪图》。在这个充满算计的深宅大院里，每个人都在用自己的方式求生存。而她，就像这绣品上的船只，虽然面临风浪，但只要掌握好方向，就一定能到达彼岸。
张妈看着她专注的样子，轻声说：\"夫人，您说这事会不会......\"
\"不会有事的。\"沈若兰说，\"现在有了宋老爷子这句话，就等于有了一道护身符。接下来，就看宋玉芙怎么选择了。\"
窗外的月光越发明亮，照在沈若兰的绣品上。这一夜的密谈，不仅让她看清了局势，也让她明白了一个道理：在这个世界上，真正的力量不在于表面的规矩，而在于人心。只要掌握住了人心，就等于掌握住了未来。