夜，罗马。
执政官马略·弗拉维乌斯刚刚结束了一场冗长的元老院会议，议题是如何处置高卢边境几个不听话的部落。
他揉着太阳穴，回到自己位于帕拉蒂尼山上的豪宅，仆人们立刻奉上了冰镇的葡萄酒。
“那些高卢蠢货，又得派两个军团过去敲打敲打。”马略对着自己的心腹，百夫长卢修斯抱怨道，“不过，这也算是为罗马的荣耀添砖加瓦了。”
“卢修斯，看看我们的‘命运天平’，这次平乱，应该能涨个几十点国运吧？”
卢修斯躬身道：“执政官大人英明，罗马的光辉必将照耀整个已知世界。”
马略得意地挥了挥手，示意仆人退下，然后意念一动，那块只有他能看到的“国运争霸”面板便浮现在眼前。
“罗马，五千八百二十点……嗯，不错，比上次多了五十点，看来元老院的决策还是有用的。”他抿了一口酒，脸上带着一丝自得。
五千八百多点，放眼西方，谁与争锋？
然而，当他的目光习惯性地扫向榜单顶端时，口中的葡萄酒差点喷了出来。
“什么玩意儿？！”马略猛地站起身，酒杯都差点被他打翻，“秦……秦帝国……一万三千八百五十点？！”
他使劲眨了眨眼，凑近了些，仿佛要将那串数字盯出个窟窿来。
“见鬼了！这不可能！绝对不可能！”马略的声音都变了调，“我们辛辛苦苦，又是修路又是建城，又是打仗又是贸易，好不容易涨了几十点，他们……他们凭什么一下子涨了那么多？上次看的时候，他们不也就一万出头吗？这才多久？！”
卢修斯也凑过来看了一眼，虽然他看不到具体的数值，但从执政官的表情和失态的举止中，也能猜到事情的严重性。
“大人，那东方帝国……莫非有什么我们不知道的秘术？”
“秘术？”马略气得来回踱步，地板上的马赛克图案仿佛都在嘲笑他，“我看是妖术！是邪法！他们一定是把整个东方的气运都吸干了！这还怎么玩？我们累死累活，结果人家随便动动手指头，就把我们甩得没影了？这简直是个天大的笑话！”
他越想越气，一拳捶在旁边的石柱上：“不行！绝对不行！不能让他们这么轻松！否则，我们罗马的努力，还有什么意义？我们迟早会被他们压得喘不过气来！必须想办法……必须做点什么！这大争之世，难道就让他们秦国一家独大吗？！”
孔雀王朝，华氏城。
阿育王刚刚结束了一场盛大的佛法辩经大会，心情颇为愉悦。
他推行的“正法”深入人心，国内一片祥和，就连边境的几个小邦国也主动遣使纳贡。
“善哉，善哉。”阿育王对身边的国师说道，“正法治国，国运自然昌隆。”
“看看我们的‘轮回宝镜’，想必又有精进。”
国师双手合十：“陛下仁德，泽被苍生，国运稳步上升，已近五千之数。”
阿育王满意地点点头，示意国师将“轮回宝镜”呈现。
看到那代表孔雀王朝的四千九百五十点国运，他脸上露出了欣慰的笑容。
可当他的目光移到榜首那个刺眼的名字和数字时，笑容瞬间凝固。
“秦……一万三千八百五十……”阿育王喃喃自语，声音中带着一丝难以置信的错愕，“怎么会……怎么会差距如此之大？”
他清楚地记得，上一次查看时，秦国的国运虽然也遥遥领先，但绝没有到这种令人绝望的地步。
“陛下，”国师的声音也有些干涩，“这……这秦国，其势如日中天，怕是……怕是已经非我等所能望其项背了。”
阿育王沉默了。
他一直以为，只要坚持推行正法，以仁德感化世人，孔雀王朝就能成为世间最强盛的国度。
可现在看来，在绝对的力量面前，所谓的仁德，似乎显得有些苍白无力。
“他们究竟做了什么？”阿育王的声音有些沙哑，“难道，这世间，真的只有铁与血，才能铸就无上霸业吗？我们如此努力，想要消弭纷争，传播和平，难道这一切，在他们眼中，都不过是孩童的嬉戏？”
他感到一阵深深的无力感。
那种感觉，就好像自己辛辛苦苦修建了一座精美的宫殿，结果人家直接搬来了一座巍峨的大山，压得你喘不过气来。
“不行……”阿育王猛地握紧了拳头，“我们不能坐以待毙！这大争之世，如逆水行舟，不进则退！若任由这秦国无限膨胀下去，未来，这世间，怕是再无我孔雀王朝的立足之地了！我们必须找到制衡他们的方法！”
安息帝国，泰西封。
国王米特拉达梯一世刚刚从一场针对塞琉古残余势力的突袭战中凯旋而归，缴获了大量的金银和奴隶。
他豪迈地将手中的弯刀插在地上，对着麾下的帕提亚贵族们放声大笑。
“塞琉古的软脚虾们，不堪一击！我们帕提亚的铁骑，才是草原的主宰！看看我们的‘命运星盘’，这次胜利，定能让我们的星光更加璀璨！”
一名贵族谄媚地说道：“陛下神勇，安息的国运已达三千七百点，周边诸国，谁敢与我等争锋？”
米特拉达梯得意地一甩头，示意侍从取来“命运星盘”。
看到那稳步增长的数字，他满意地点了点头。
但下一刻，他的笑容便僵在了脸上。
“秦……一万三千八百五十……”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，眼睛瞪得像铜铃，“这……这是什么鬼东西？！”
周围的帕提亚贵族们也纷纷伸长了脖子，当看清那恐怖的数字后，一个个都倒吸了一口凉气，原本喧闹的王帐瞬间安静下来。
“不可能！”米特拉达梯一把将星盘摔在地上，发出一声巨响，“他们在作弊！一定是在作弊！我们帕提亚人，从马背上打下来的江山，一点一滴积累的国运，他们凭什么？就凭他们人多吗？！”
他像一头暴怒的狮子，在王帐中来回踱步。
“我们辛辛苦苦，跟塞琉古人死磕，跟罗马人对峙，跟北方的游牧部落厮杀，才换来这点成就！结果呢？结果人家在东方舒舒服服地待着，国运就像吹气球一样往上涨！这算什么？把我们当傻子耍吗？！”
“陛下息怒，”一位年长的贵族劝道，“这秦国……素来神秘，其实力深不可测。我们或许……需要重新评估他们的威胁了。”
“评估？还用评估吗？”米特拉达梯猛地停下脚步，眼中闪烁着凶光，“他们就是最大的威胁！如果我们再不采取行动，等他们把东方彻底整合完毕，下一个目标，就是我们！到时候，我们这点国运，在他们面前，跟纸糊的没什么区别！”
他深吸一口气，努力平复着心中的怒火。
“传令下去，加强边境的斥候，密切关注东方的一切动向！另外，派使者去联络大夏、月氏甚至可以考虑和罗马人暂时放下恩怨！如果我们不联合起来，迟早会被那个恐怖的秦国，一个个吞掉！我们的努力，决不能白费！这个场子，我们必须找回来！”