“瑄弟，你可知尚书府欺我辱我至此？”
寻了贺瑄与绿衣许久的陈沁骤然见到人，蓦然眼前一亮，她动情地诉说自己的悲苦，将尚书府贬了个彻底。
在她口中，大抵除了出手帮她的贺瑄，再无好人了。
陈沁眨眼间便泪流满面，指着从尚书夫人的恶仆手中挣扎出来的淤青，痛哭连连，
“我早该知晓，这世道对孤女没有容身之处，便是荣华富贵的尚书府，也是极瞧我不顺眼，欺我打我，这何尝不是对荣国侯府的看不上！？”
她指责了一番尚书府，转眼又对贺瑄道，
“还请瑄弟莫要嫌我多想，我实在是受够了……”
她说到一半，又坚强的吞咽了下去，只祈求道，
“多年未回荣国侯府，瑄弟可否带我一道回去？”
这会，贺瑄的眉头已然皱得很。
他欲挥开陈沁抓着他的手，却不想下一瞬陈沁快步爬上了马车，破涕而笑道，
“瑄弟与我心有灵犀，提前便准备了这辆马车，我那有上好的冬茶，待回荣国侯府便请瑄弟来喝一杯，多谢——”
她语塞了。
瞳孔骤然缩小，惊恐万分地望着掀起一角的帘子下，坐着一位清丽出尘的绝色美人。
未施粉黛已是面若桃花，湿润润的瞳孔几分瞠目回视她，便是再素淡的衣裳也抵挡不住她盈盈一握的腰肢，发髻微乱，头上未簪任何首饰。
绝色佳人，不过如此。
婢女面色一慌，讷讷开口，嗓音犹如轻灵翠鸟悦耳动听，
“……见过表小姐。”
陈沁并没有见过芝芝，芝芝是在她出嫁后两年被卖入荣国侯府的。
但从芝芝的话语中，陈沁察觉出了芝芝的婢女身份。
她脸上顿时露出一抹如释重负的笑，回头与贺瑄打趣，
“这等佳人在伴，难怪瑄弟许久不愿同我见面了。”
陈沁了解李氏，婢女是万万配不上贺瑄的，只怕这婢女一有苗头，便会被李氏打压下去，严重些发卖出去也不为过。
因此她心放下些许。
堂而皇之挤开芝芝的位置，命她坐在马车前，同车夫一道送她回荣国侯府。
她未发觉，马车外低气压十足。
只饶有兴趣看向芝芝，余光忽而瞥见她手中的珠钗，熟悉的款式令她眼皮子一跳，猛的夺过来捏在手心。
便宜又低贱的银质珠钗让她意外笑出声，仿佛劝诱无知少女醒悟一般道，
“这珠钗做工粗陋，恐怕一钱银子都买的了两个，连我婢女绿衣的首饰都比不过，你何至于如此小心翼翼护着。”
与贺瑄送她的比起来，当个赠送之物都嫌丢份。
她将坏了的蝴蝶珠钗还给低头流泪的小婢女，暗下拧眉，回头可得给瑄弟说说，水做一般的婢女如何能伺候好他？
任由陈沁一贬再贬，芝芝到底也只是个十六岁的姑娘，她紧紧抓着珠钗，擦着泪下了马车，
“奴婢、奴婢知晓了……”
因腿脚酸软，她差点摔了一跤。
幸好徽墨搀扶了她一下，骤然一道炙热的视线烧灼了他的手，于是徽墨赶忙松开退走几步。
马车内，陈沁坐的心安理得。
贺瑄却太阳穴鼓起直跳，他前一秒才悉心呵护的女孩被陈沁侮辱至此，流着泪也不敢让贺瑄接近，
“世子爷，奴婢自己来就好。”
僵硬在半空中的手霎时捏成了拳，贺瑄冷眼扫过徽墨，
“慎刑司的人来了没有？”
绿衣押送去慎刑司只徽墨一人足以，但有诰命在身的陈沁送去，需要慎刑司的官员亲自来捉拿。
徽墨方才跑了一趟，将令牌展示给太监看，示意他押住陈沁，只待慎刑司来人。
太监不敢不从，飞快上马车捉了陈沁下来。
陈沁不敢置信，尖叫着怒喊贺瑄的名字，却见贺瑄软下嗓子轻哄方才那卑劣婢女，这会她有什么不明白的？
她双目通红，状若癫狂要扯住芝芝的头发，“瑄弟，我们都被这婢女给骗了，她面上柔弱无辜，实则有万分手段，这是在挑拨我们的关系啊！”
早不来，晚不来，偏偏在她得知贺瑄中药后出现。可她紧赶慢赶，在发现贺瑄时他已然身好。
婢女不打紧，但得贺瑄喜爱的婢女可就不一样了。
陈沁嗓音尖锐，声音也不复以往的柔和，徽墨瞧得是目瞪口呆。
贺瑄满身不耐让赶来的慎刑司官员速速将行状不端的陈沁带下去。
他是同情陈沁没错，但事已至此，贺瑄也并非是傻子。
他着实不该私下将银票与珠宝首饰送给陈沁，竟然让她心生痴想。
慎刑司的人动作很快，在李氏匆匆赶来前，陈沁已经被带走了。
这会，芝芝再度被贺瑄哄着坐上了马车，由徽墨送回了府。
而贺瑄被李氏恼怒地拦下，眼睛几乎要喷火，她目含失望地看向贺瑄，
“陈沁呢，是不是被你送走了？”
她本意指送去了贺瑄的私院，藏了起来。
结果贺瑄冷冷道，
“是，送去慎刑司了。”
李氏欲骂的嘴半张：……啊？
被送去慎刑司，无论是不是诰命在身，都得脱下一层皮来。
何况贺瑄特意交代，这女子与他有仇，千万要问出幕后主使。
翌日。
陈沁虚弱的报出一个名字，果不其然是贺瑄的政敌。
陈沁一事被摁了下去，但李氏与尚书府到底丢不过这个脸，连夜把陈沁送去了尼姑庵，这辈子与青灯古佛相伴。
但荣国侯府与吏部尚书府的关系还是降至冰点。
贺瑄快刀斩乱麻处理了政敌的棉里藏针之毒计，忙到半夜才回来。
大年初一，各家各户都在享合家欢聚，独独贺瑄在东忙西忙。
他身心俱疲，不愿在深夜去惊扰熟睡的芝芝。
因此按耐下心思，一心等第二天天明。
……
大年初一。
京城府尹少有衙役在，但芝芝还是跟荣国侯府的一名管事去消了籍。
不消半刻钟，衙役殷勤地将身契呈给芝芝。
谢过管事，芝芝背着细软归了家。
京城东面住着天潢贵胄，西面住着世家勋贵，南面是经商者与穷苦者共住。
地方小，又贵，京城寸土寸金，芝芝一家子靠着起早贪黑的经商头脑，也才买了京城近郊的一进偏僻小院。
她父母膝下有一子一女，哥哥前两年娶了妻，嫂子诞下一子，再加上她共六口人住在一进小院。
说实话，是有些挤的。
因为她是女子，又只能让哥哥去睡柴房，她同嫂子和侄子一起睡。
侄子一岁多，正是闹人的时候。
芝芝半夜都会被闹醒。
她住回家的第一晚，睡的着实不怎么好。
因她刚回家，又有婚约在身，就算不做家务不洗衣家人也没有对她不满，只是等着她出嫁再收一次聘礼。
芝芝可不敢多待下去。
贺瑄瑕眦必报，没惹他还好，惹了他还不跑？
况且她父母也薄情，既如此，芝芝也没必要心软。
她借口外出买些胭脂，敲响了未婚夫家的门。
须臾，一名腼腆的书生走了出来。
“单姑娘，你寻我？”
他面色羞红，好似猴屁股一般。
待听完芝芝的来意后，他瞬间煞白，瞠目结舌望着芝芝。
“退、退婚——？”
他眼神过于纯净，芝芝有点不忍的将去首饰铺重新买来的蝴蝶珠钗交给他，
“还你。”
她转身就走，秀才眼眶微红，急忙拦住，
“等等——”
“……我想知道为什么？”
芝芝已经定好了去漠北的商队，那里民风彪悍，幅员广阔，容易藏身。
她抬眸定定看向秀才，沉吟半晌开口，
“我有了身子。”
……
大年初二。
贺瑄谨记这是今早是芝芝值班。
他昨晚忙里偷闲已准备好去芝芝父母住所的下聘礼，欲纳芝芝为小妾。
至于李氏那边，他晚些告知也不迟。
忍着按耐不住的激奋，昨晚贺瑄险些没睡着。
未到寅时（五点钟）他就坐起了身子，囫囵个穿好衣裳，透过纱窗瞧见外面的暗光，此刻天还未亮。
屋外的下人也都还在睡。
贺瑄抿唇。
他偷摸着来到芝芝的房间外，想敲响，却又担忧招惹她生气。
芝芝本就初次承欢，极为需要休憩，若是再被他早早吵醒，指不定会如何背着他偷偷哭泣。
回想到芝芝那双娇弱哀怜的潋滟眼睛，贺瑄疼惜地叹息一声，终究是回了自个屋子。
昨天拔去政敌安插在他身边的钉子后，他悄悄去皇宫请罪并告御状，将搜集来的政敌把柄连夜呈给皇帝看。
他估摸着政敌今年不会好过。
再者说陈沁到底是有诰命，又是在宫内送去了慎刑司，不解释一下说不过去。
贺瑄暗忖思索一会，一直以来他忙得风里来雨里去，少有闲暇之余。
就是平日休沐，也要叫上徽墨将大理寺的案件带回荣国侯府。
现下竟然有些不知作什么，贺瑄精神奕奕，转头给自己倒了一杯茶，慢慢浅斟低酌。
是上好的龙井茶，贺瑄越喝越精神。
捱到卯时过一刻（五点多），宣鹤堂的下人陆陆续续起来上值。
“世子爷，您起了？”
有婢女惊呼，随即惊慌不已，主子早起她们却不知，若要叫李氏知晓了，定要给她们好看。
伴随着这一声震惊，下人们连忙动了起来。
有一道细碎的脚步声逐渐靠近。
贺瑄再也忍不住嘴角上扬的弧度，他面色红润且愉悦地抬头看向来人，待望见是松儿后，他眼神霎时冰冷刺骨，仿佛愠怒着即将爆发的怒火。
“怎的是你？！”
他蹙眉，推开手里的茶杯，迫不及待起身，
“芝芝呢？！”
他牢记着今日该是芝芝当值。
“芝芝？”松儿奇怪，像是几分惊讶回看贺瑄道，
“芝芝不是消籍回家了吗？她父母给她定下了婚约，不日就要成亲……”
后面的话，松儿已然说不下去。
因为贺瑄的脸色太难看了。
他一袭青白衣裳，因在温暖的屋内，并没有披外氅，身形俊俏挺拔，宛若青松笔直，叫人一看便知是翩翩公子，清润如玉。
可贺瑄此时阴郁的神情却好似阿鼻地狱里来的阿修罗，尖锐、冰冷又充满了阴森森的低气压。
“……成亲？”
贺瑄嘴里重复了一句，蓦然一声嗤笑自他喉咙深处发出，
“她何时说过她要成亲？”
被他沾了身子，竟然还敢回家成亲？
他贺瑄是给了她多大的胆子？
这怎么是芝芝说呢，父母之命媒妁之言，松儿下意识想要反驳，但觑见贺瑄的脸色，到底是讷讷应声道，
“两月前，大夫人整治了宣鹤堂，芝芝吓怕了，她父母给她定下了未婚夫……”
那便是不长眼婢女爬床事发后了。
贺瑄冷笑一声。
这般胆怯，她也敢一言不发便跑走。
将未婚夫三个字在嘴里转了又转，贺瑄到底是没忍住怒火，
眼也不眨清扫桌上价值千两的整套茶杯。
“去他娘的未婚夫！！！”他气急爆粗。
噼里啪啦清脆声碎了满地。
惊得宣鹤堂的下人心脏直跳，颤巍巍跪了一地。
“世子爷息怒啊！”
待问出芝芝的未婚夫是谁人后，贺瑄大刀阔斧拎着剑，沉脸上马出了府门。
他气势凶悍冷硬，像是提剑砍人去了。
松儿两股战战，面色苍白，待后知后觉察觉到她说了些什么后，已是瘫软在地。
世子爷竟然对芝芝……？！
李氏很快听下人禀报世子爷一大早提剑气势汹汹冲出了荣国侯府。
她疯狂拧眉，心头隐隐意料到不对劲，但仍然沉着问道，
“世子爷是去大理寺了吗？”
难不成又有什么悬案疑案？
谁知宣鹤堂的下人眼睛飘忽，惊慌失措道，
“不不是，世子爷去寻府里婢女的未婚夫去了。”
李氏心下一惊，
“你这是何意？”
待听完事情完整经过，李氏揉着额头几欲晕乎过去，被点翠搀扶着才勉强稳住身形，
“……瑄儿竟瞧上了芝芝？”
李氏怎会不晓得芝芝，昨日芝芝来消籍时，还抱着李氏赐予她的嫁妆来向李氏道谢。
当时她见芝芝有礼数，又听闻她未婚夫考上了秀才，还笑着祝福小夫妻将来幸福美满。