拒绝了教练的邀请后，林凡重新将精力投入到了校园生活和学习中。日子似乎又恢复了往日的平静，课堂上的专注听讲、图书馆中的静静阅读、与同学们的欢声笑语，让林凡暂时忘却了组织与危险的任务。
然而，这份宁静并没有持续太久。一天下午，林凡没有课正在图书馆里整理学习资料，突然手机响起，是孙胖子打来的电话。
“林凡，不好了，我刚听说铁熊回来了，而且受了很重的伤！” 孙胖子的声音充满了焦急。
林凡顿时紧张起来：“什么？你先别慌，咱们赶紧联系齐婷，一起去看看。”
三人校门口集合，乘车一起朝着铁熊所在的地方赶去。
一路上，林凡的心情无比沉重，脑海中不断浮现出铁熊平日里的身影。铁熊虽然严厉，但对他们总是关爱有加，像一个大家长一样照顾着他们。他实在无法想象以铁熊的实力到底遭遇了什么，竟然会受重伤。
当林凡终于见到铁熊时，他被眼前的景象惊呆了。铁熊躺在病床上，脸色苍白，身上缠着厚厚的绷带，伤口处还隐隐渗着血迹。哑铃正一脸担忧地守在床边，眼睛红红的，显然刚刚哭过。
虽然和铁熊接触的时间并不长，但是林凡还是很喜欢这个像长辈一样的领队。他快步走到病床前，问道：“头儿，你这是怎么了？发生了什么事？”
铁熊动了动嘴唇，艰难地说道：“任务出了意外，不过不要紧，睿渊已经帮我治疗了，我休息一段时间就好了。”
“唉，这件事还不能跟你们说，这次是我没有准备充分，没料到那东西这么难对付，白白牺牲了这么多人。” 铁熊的眼神中充满了痛苦和自责，“这段时间你们也要加强锻炼，做好准备。”
林凡握住铁熊的手，那双手冰凉而无力，他安慰道：“别这么说，你现在最重要的是好好养伤，我们会一起面对接下来的挑战。”
铁熊点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“好小子，我相信你们。”
林凡看着受伤的铁熊，心中满是担忧和疑惑。他不知道铁熊究竟遭遇了什么可怕的事情，竟然会受如此重的伤，还牺牲了不少人。但他也明白，此刻不能过多追问，铁熊既然说不能说，那必然有其原因。
孙胖子在一旁皱着眉头，满脸的焦急：“头儿，你可得快点好起来啊，没了你，我们都不知道该怎么办了。”
齐婷也轻轻点头，眼中同样流露出关切之情，说道：“头儿，你放心，我们会照顾好自己的。” 哑铃也连忙跟着点头
他们在病房里陪了铁熊一会儿，见铁熊有些疲惫了，便轻声退出了房间。在回去的车上，林凡、孙胖子和齐婷的心情都很沉重，谁也没有说话，车厢里弥漫着压抑的气氛。
“凡哥，你说头儿到底遇到了啥啊？怎么会伤成这样？” 孙胖子终于忍不住，压低声音问道。
林凡摇了摇头：“不知道，但肯定是非常危险的事情。我们现在能做的就是按照头儿的话，好好准备，提升自己的能力。”
齐婷也说道：“对，连头儿都应付不了的，我们现在也没什么办法。先努力提升自己，做好准备。” 她的声音虽然平静，但也能听出其中的无奈。
这种吊着人的感觉，让林凡浑身难受。明知道有事，但是对方却不能告诉你有什么事。他心里暗暗发誓，一定要更加努力地让自己变强，这样才能在未来面对未知的危险时，不再像现在这样无能为力。
日子一天天过去，虽然不知道未来会面临怎样的挑战，但林凡的实力一直在稳步提升，他相信离自己成为低级炼气士的日子已经不远了。
直到学校要放寒假了，也并没有什么特别的事发生。林凡已经和家人约定好过年一起去海边旅游度假了，他满心期待着这次温馨的家庭之旅。
这时哑铃通知他说铁熊找他。
这时，哑铃通知他说铁熊找他。林凡心里 “咯噔” 一下，顿时涌起一种不好的预感，他心想：“这是有事要出任务了。”
来到铁熊的办公室，这段时间铁熊已经好了很多，起码能够正常地坐在办公桌前处理工作了。但是林凡知道，情况没有看上去那么简单，起码铁熊还要个把月才能恢复到之前生龙活虎的状态。
“头儿。” 林凡轻声喊道。
铁熊点点头，说道：“坐。”
今天就他们两个人，房间里的气氛显得有些凝重。林凡静静地坐下，等待着铁熊开口。
铁熊清了清嗓子，说道：“今天就我们两个，你是不是很好奇我上次怎么受的伤，现在我就告诉你。”
铁熊的眼神变得深邃起来，仿佛陷入了回忆之中。“就在几个月前，东南亚某个国家出了一个新闻，一头黑色的老虎咬死了居民家中喂养的狗。这本来没什么稀奇的，那片区域的国家经常出现一些诸如豹子冲进居民家里，老虎咬死居民饲养的动物，甚至有蟒蛇吞下活人的新闻。”
铁熊顿了顿，接着说：“然而，这个新闻之所以引起一些人的注意，是因为它是一只黑色的老虎。正常老虎都是毛色浅黄满身黑色横纹，少数是白色的，黑色的老虎也有，但是最少。现有的几只黑色的老虎都在阿三的一个保护区。而这次出现在南亚地区的，就是一只黑色老虎，而且它不在保护区内，它所在的国家战乱频发局势混乱。”
“这个消息被一个龙国富商知道了。要知道，黑虎在龙国也只存在于一些古老的记载中，在龙国早已灭绝。知名的武术招式黑虎掏心据说就是根据这种老虎的攻击方式改进出来的。但是对于非武术爱好者来说，更多的是通过一本流传至今的神话小说了解到黑虎的。在小说中，黑虎是财神爷的坐骑。”
铁熊的声音略微提高了一些：“这名富商在知道是一只和传说中财神爷的坐骑一样的老虎后，心动了。他不惜重金要聘请一批人前去捕捉老虎。在当地，持枪是很正常的现象，他轻松集结了二十多人的猎人和地方民兵武装人员组成的队伍，装备虽然差了点但是实力不容小觑。”
“但是，不知道在那片丛林里发生了什么，只有一个人活着出来了，而且他疯了。一直说着神兽，不要杀我，它会法术刀枪不入之类的话。当地人只当他看到一起捕猎的伙伴死了，被吓疯了。毕竟在战乱地区，死人是很平常的一件事，只要死的不是自己身边的人，没人会真正在乎。”
铁熊的目光变得锐利起来：“直到一名当地人打开了他带回来的相机，里面有一张黑虎模糊的照片，这张照片拍到的黑虎有一根黑色的角。”