正面战场激战正酣，作为晋豫咽喉的怀庆府，此刻也陷入了混乱旋涡。
河南、山东两地兵马刚奉刘平圣旨集结，未及挥师北上，便骤然获知洪承畴亲率三万精锐驰援太原府的紧急军情。
军情如火，刻不容缓！
河南巡阅使王平与山东巡阅使赵小五二人未及向朝廷详报，当机立断合兵一处。
集结六万余人马，迅速在姑射山至王屋山一线构筑起绵密营寨，与北上的洪承畴三万大军迎面列阵，严阵以待，彻底阻断了明军的北上之路。
太原方向的战况，王平与赵小五虽仅知新军已克潞安府。
但在二人心中盘算，新军主力汇合闯营部众，兵力足有四万余众。
即便一时难以击溃当面明军，依托潞安府坚城固守当无大碍。
眼下最致命的威胁，恰恰横亘于眼前！
若放任洪承畴这三万生力军冲破阻截成功北上，新军主力将陷入前有强敌、后遭夹击的绝境。
情势危急，一刻都不能耽误！
素来执掌新军命脉、后勤供应之责的河南巡阅使王平，深知此路一开便是万劫不复，当即便拍板定夺。
山东巡阅使赵小五，亦深知利害，对这位经验老到的“老大哥”之决断鼎力支持。
军令既下，汉军的防线严固，一时半会与明军还未接战。
趁着这个机会，一份联名签署、详陈利害与临机处置缘由的紧急奏报，已由王、赵二人以八百里加急飞送总理衙门，静候朝廷对此变局的最终裁断。
王屋山南麓，明军中军大营之中。
洪承畴望着地平线上骤然出现的汉军营寨和战旗，眉宇间第一次掠过一丝罕见的茫然与无措。
自西安驰援太原，本有两条路径可选。
一是挥师北上，经庆阳府到达太原府，或东出潼关，取道怀庆府。
然陕北之路，沟壑纵横，黄土高原千沟万壑，于大军辎重转运而言，无异于天堑绝途！
权衡再三，洪承畴只得忍痛割舍北路，决意东出潼关，意图循着崤函古道疾趋平阳，由此开辟一条最为迅捷的太原救援通道。
岂料人算不如天算！就在这条洪承畴精心选定的捷径之上，斜刺里竟杀出一支汉军！
更令洪承畴匪夷所思的是，河南汉军竟弃坚城于不顾。
如愣头青般孤注一掷，将数万主力悍然扎在了他北上大军的咽喉要道之上，硬生生扼住了明军前行的命脉。
如今明军的处境，是打也不是，不打也不是。
洪承畴可没有忘了此行的目的，那便是为了支援曹文诏的十万大军。
一味的和汉军在这里拼命，先不说能不能胜，到时候赶到太原的时候，恐怕黄花菜都要凉了。
愁绪万千的洪承畴最终决定静观其变，静待太原方面的消息。
曹文诏可是一员猛将，加之又有十万大军，洪承畴相信太原方面会带来好消息。
届时再与太原明军南下合击这些该死的汉军，河南之地都有可能收复！
在两军主将的默契之下，近十万人对峙于王屋山麓，虽是哨骑之间的小摩擦不断，但终究没有真的打起来……
五日后，紫禁城内。
当刘平展开那份自怀庆前线八百里加急送达的奏报时，一股难以抑制的狂喜瞬间充满了心头。
刘平的嘴角不由自主地扬起，眼中是精光爆射！
“洪承畴啊洪承畴！”刘平猛地一拍御案，声音里带着一种请君入瓮的森然快意。
“既然你如此识趣地送上门来，我岂能辜负这番美意？定要叫你这三万大军，来得去不得！”
而这种杀伐决断的底气，正源于御案之上另一份刚刚呈抵、墨迹犹新的密报。
那是太原府黑衣卫密探以远超官道驿传之速，星夜兼程送来的绝佳消息！
密报之上，赫然写的是新军已获大捷之事。
战机是稍纵即逝，刘平心念翻转间想到：“既然太原之危已解，何不顺势而为，张网以待？将洪承畴这支急于北援的疲惫之师，生生吞下！”
念头一起，刘平手上已如疾风般展开王、赵二人的奏本，朱笔饱蘸浓墨，在那恳请旨意的字句旁，力透纸背地批下一行朱字：
“太原府事定，无忧矣！尔部当倾力锁钥当面之敌，勿令其寸进！战机若现，可临机专断，便宜行事！朕只一个要求，绝不可令洪晨承畴此獠，毫发无损遁走！”
……
这段时间以来，刘平一直忙于唐山工业区的发展之事。
有了先前从河南送来的数十万流民，人手方面倒是不缺了。
但在工匠方面，还是缺了不少的人手。
刘平只得又批了一笔银子，让宋应星在大汉境内广招工匠，一切为了工业区的发展为重。
今日得知了这两件好消息，刘平的心情都好了许多。
大汉新律的推广也很顺利，各地并没有遭到什么剧烈的反对。
后宫几女相安无事，只有得知刘平已将刘宝送上战场的苏氏很是忧伤。
有事没事就要来乾清宫中叨扰一番，责问刘平为何要如此行事。
刘平对此，只得是苦笑着安抚苏氏一番。
单纯的苏氏并不知道，近日里，朝臣已经三番五次提及设立储君之事。
太子为一国之本，对于新立的大汉政权更是重中之重。
按李信等人的想法，是推举如今才半岁的皇后之子刘云驰为太子。
可刘平在这一件事，却是将几人的上书全部驳回。
主少国疑，君不见东汉幼儿园给这个国家带来了多少的动乱。
刘平如今已三十多岁的年纪，这些臣子们自然想要个年幼听话的皇帝，而刘平时绝不愿看到这种局面出现。
可刘宝这些年来，已被娇生惯养成了个废物。
刘平只得让其入军营中历练，同时这也是一种对刘宝的考验。
倘若刘宝真的有储君之才，刘平不介意立他为太子。
要不然刘平怎会把李定国都安排到了刘宝的身边，这也是变相的为他培植自己的势力。
但这一切的谋划，刘平现在还不能告诉苏氏。
后宫之中以皇后李望舒为主，谁知道她知道这件事会做出些什么。
刘平从几十年的人生经历中得到了一个感悟，那就是永远不要小看一个女人的妒忌之心。
再次命人送走了哭哭啼啼的苏氏，刘平望着天边的落日沉思。
“当了皇帝之后，才知什么是真正的孤家寡人……”