时光如大海奔流，滔滔不息，半年的光阴转瞬即逝，如今已是明德二十六年春。
早在三个多月前陈明就已养好了身体，体力也已完全恢复，重新变得生龙活虎起来。
尽管身体已然康复，但陈明的面庞之上却鲜有喜悦之色。
相反，他整日都是眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样，仿佛心头压着千斤重担一般沉重不堪。
正如他此前心中暗自揣测的那样，在过去的这整整半年时间里，老岳父对静姝的态度果真是越来越冷淡疏离；
与此同时，皇上对于平南侯却是愈发倚重，在朝堂之上经常询问他的意见，且多被采纳。
对于陈明而言，这样的情形让他着实有些难受。
尽管他向来对权力和地位没有过多的贪恋之心，更未曾有过扶持自己幼子登上高位的想法，但一想到那个与自己有着深仇大恨之人即将得势，他就感到胸口一阵翻涌，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬一般难受，一股难以抑制的恶心感瞬间涌上心头。
然而，现实却是如此残酷无情。
此刻的的他身无实职，而对方却占据着名分和道义上的优势，可谓是名正言顺。
面对这样的局面，陈明纵使心有不甘、愤恨难平，却也是无可奈何，有一种深深的无力感笼罩着他。
难道说，他就只能这般眼睁睁地看着卑鄙的小人春风得意吗？
不！陈明不甘心就这样坐以待毙，可是究竟该如何破局呢？
他陷入了沉思之中……
陈明浑然不知今日清晨发生之事。
就在黎明时分，大约五鼓三点之时，虞帝已然登上朝堂，召集了满朝的文武百官前来议事。
众人齐聚一堂，但见那宫殿之中烟雾缭绕，仿佛笼罩着凤凰栖息之所，香气弥漫，萦绕于龙楼之上。
阳光映照之下，红色的御前屏风轻轻晃动，光芒闪烁不定，云彩轻拂而过，翠绿的华盖如水流般飘动。
此时的君臣关系和谐融洽，宛如上古时期尧、舜二帝与臣子们那般亲密无间，而宫廷中的礼乐制度更是庄严肃穆，其威严程度堪比汉代和周朝。
只见侍奉帝王左右的大臣手持明灯，宫女们则轻摇羽扇，两两相对，交相辉映，形成一幅绚丽多彩的画面。
华丽的孔雀屏风矗立在殿堂一侧，麒麟殿内也是光彩夺目，处处闪耀着令人目眩神迷的光芒。
群臣齐声高呼“万岁”之声响彻云霄，愿虞帝千秋万代，江山永固。
待静鞭连响三声之后，众官员纷纷整理衣冠，恭敬地向皇帝行跪拜大礼。
宫中繁花似锦，绚烂夺目，阵阵花香扑鼻而来，沁人心脾。
河堤边的柳树在微风轻抚下摇曳生姿，如同优美的舞姿一般，伴随着悠扬的皇家乐曲，更显婀娜多姿。
珍珠串成的帘子、翡翠雕琢而成的帘子高高悬挂，金色的钩子牢牢控制住它们；
龙凤图案装饰的扇子、描绘着壮丽山河的扇子整齐排列，簇拥着皇帝乘坐的宝辇停驻于此。
朝堂上文武百官皆仪表堂堂，文官们仪表堂堂，才华横溢；武将们则精神抖擞，威风凛凛。御道分明，高低有序，丹墀之上按照官职品级依次排列，秩序井然。
待到众官朝拜祝贺结束之后，便各自回到自己所属的班次，等待皇帝宣旨议事。
虞帝端坐在金色的龙椅之上，那双凤目龙睛之中闪烁着威严的光芒，他缓缓扫过朝堂之下的文臣武将们，逐一端详。
只见文官队列之中，依次站立着虞集、林行简、许观、宋潜溪和沈春林等人，而武官行列里，则有成淮、司徒宇、沈云、顾清越以及赵蒙恩等将领。
平南侯姚泓由于兼任朝职，故而此刻也赫然在列，其身形伟岸，面容刚毅，甚是威风。
这时，虞帝微微挺直身躯，声音洪亮地说道：“诸位爱卿，昨日朕接到消息，南国新君即位。该国派人传话，表示希望能与我大虞重新订立盟约。对此，众卿认为应当派遣何人前往出使巴蜀，方为最为妥当之举呢？”
按照常理而言，鸿胪寺本就是专门负责接待外国使节的官方机构。
遇到这种遣使出行盟国之事，理应由鸿胪寺卿亲自出马方才显得名正言顺。
然而，只因半年之前的那桩案子，导致鸿胪寺卿一职至今仍空缺无人担任。
想必正是出于这个原因，陛下今日才会特意在此询问群臣意见吧。
左通政王袆听闻此言后，缓缓地将视线转移到了平南侯身上。
或许察觉到了这股灼灼目光，平南侯姚泓微微扭过头来，原本就十分严肃的面容此刻更是蒙上了一层阴霾，显得颇为不悦。
只见他狠狠地瞪了王袆一眼，眼神之中仿佛带着一丝警告与威慑。
王袆被这突如其来的怒视吓得浑身一颤，如果不是前面有人恰好挡住了身形，恐怕早就引起了陛下以及站在前方的御史们的注意。
一旦如此，待到散朝之后，定然免不了要遭受一番严厉的责罚。
就在这时，众人忽然看见少詹事傅藻从队列中缓缓走出，然后双膝跪地，恭敬地说道：“陛下，微臣认为可以派遣鸿胪寺少卿危素前往！”
他的话音刚刚落下，便立刻遭到了礼部尚书的强烈反对。
只听虞集拱手向皇帝言道：“陛下，此事万万不可！上次战事，巴蜀曾经对我大虞伸出援手，尽管事后我们已经送去了厚礼作为答谢，但此次所涉及之事关系重大。鸿胪寺少卿不过区区从五品的官职，倘若真的让他前去出使南国，恐怕会令其误以为我们大虞国轻视对方！”
虞帝听后，微微颔首，表示赞同道：“嗯，爱卿所言甚是道有理！”
在此之后，虽然朝堂之上仍有其他大臣出言，各抒己见，但虞帝始终都不太满意这些建议，脸上露出了为难之色。
最后，他摇了摇头道：“罢了，此事也不急于一时，之后再议吧！”
退朝之后，姚泓有意放慢脚步，等对方出来。
见到其人后，姚泓对着他生气地道：“王大人，你在朝堂之上想建言就建言，你看着本侯作甚！”