第一百三十九章：暗影余波与新生试炼
艾登等人带着昏迷的凯隐以及神秘老人馈赠的古籍，终于回到了圣骑士圣殿。圣殿骑士们见他们归来，虽依旧面含警惕，却也为他们此次的战果感到些许欣慰。长老们得知详情后，安排凯隐去静室调养，由艾丽西亚寸步不离地照看，她精通治愈魔法，是凯隐苏醒的最大希望。
艾登则与加百列、瑟兰、莉莉安聚在殿内偏厅，商讨下一步行动。古籍置于桌上，古朴的封面散发着神秘微光，似在召唤他们探寻其中奥秘。艾登轻轻翻开，书页中古老符文涌动，似有神秘低语传出，众人凝神静听，却只能捕捉到只言片语，仿佛这古籍被施加了严苛的保密咒法。
“这书中魔法高深莫测，我虽能感知一二，却难以彻底参透。”艾登眉头紧锁，指尖轻抚过一行行晦涩文字。
莉莉安也凑上前，尝试运用元素感知力触碰古籍力量，却被一股柔和磁力弹回，“它似乎在挑选阅读者，我们贸然翻阅，怕是只能触及皮毛。”
正当众人苦思冥想之际，殿外突然喧闹起来。一名年轻圣骑士匆忙闯入，“报！几位大人，圣殿周边出现奇异光芒，民众惶恐不安，疑似黑暗力量又有异动！”
艾登等人对视一眼，迅速起身奔赴事发地。只见圣殿后方的天空中，五彩光晕诡谲变幻，光芒所到之处，地面震动，建筑物摇摇欲坠。艾登握紧圣辉之剑，剑身嗡嗡共鸣，似在预警危机。
靠近光晕中心，他们发现了一个巨大的魔法漩涡，黑暗气息如触手般从中探出，肆意翻搅着周围空气。漩涡深处，隐隐传来黑魔皇残党的狂笑：“你们以为封印了城堡就结束了？这只是开始，黑暗将吞噬一切！”
加百列怒目圆睁，挺枪冲向漩涡，枪尖刺出，却被黑暗气息轻易弹回，整个人也被震得倒退数步。瑟兰连发数箭，箭簇没入黑暗，却如泥牛入海，音信全无。
艾登见状，尝试驱动古籍之力，他集中精神，默念从古籍中捕捉到的模糊咒语，圣辉之剑光芒大盛，一道净化之力冲向漩涡。光芒与黑暗碰撞，发出惊天动地的轰鸣，漩涡短暂停滞，却又迅速反噬，艾登只觉胸口如遭重击，一口鲜血喷出。
此时，昏迷的凯隐似被外界动荡唤醒，他在静室中猛地睁开双眼，眼眸中红黑光芒闪烁，痛苦地抱住头。守护一旁的艾丽西亚赶忙施展安抚魔法，却发现凯隐体内黑暗与光明力量正在激烈冲突，她的魔法杯水车薪。
凯隐挣扎起身，不受控制地走向事发地，身体周围黑暗气息时隐时现。当他看到众人被黑暗漩涡压制，心中一股无名怒火涌起，竟徒手冲向漩涡。
“凯隐，别冲动！”艾登呼喊，却来不及阻拦。凯隐双手抓住黑暗触手，体内两种力量疯狂涌动，与外界黑暗相互拉扯。在这混乱中，他脑海里闪过往昔与同伴并肩作战的画面，那些温暖与信任如星辰点亮他混沌的意识。
“我不能再沉沦……”凯隐咬牙低吼，身体爆发出一阵强光，竟将部分黑暗气息震散。艾登等人抓住时机，合力施展最强一击，古籍也在艾登感召下释放出一道神秘封印之力，与众人力量融合，终于将黑暗漩涡缓缓闭合。
危机暂解，凯隐却体力不支，再次瘫倒。众人围拢过来，眼神中满是关切。艾登扶起凯隐，“兄弟，你回来了。”凯隐虚弱一笑，点头示意。
经此一役，长老们意识到仅凭现有的力量难以应对层出不穷的黑暗威胁。他们决定开启一场“新生试炼”，选拔出圣殿乃至整个大陆最具潜力的勇士，联合众人之力对抗黑暗。
艾登等人主动请缨成为试炼守护者，负责布置关卡、考验参赛者。试炼场地选在一处神秘山谷，山谷中迷雾弥漫，隐藏着各种魔法陷阱与模拟黑暗怪物。
消息传出，各地勇士纷至沓来。有擅长近身搏斗的蛮族战士，肌肉虬结，手持巨斧；有来自魔法学院的年轻法师，手持魔杖，周身元素环绕；还有身形敏捷的精灵刺客，隐匿身形，双刀寒芒闪烁。
试炼开启，参赛者们踏入山谷。第一关便是“迷雾迷踪”，迷雾中幻像丛生，迷惑人心。不少人被幻像误导，触发陷阱，狼狈退场。但也有强者脱颖而出，凭借敏锐感知穿越迷雾，来到第二关“元素碑林”。碑林中，古老石碑刻满符文，释放出冰火雷电等元素冲击，参赛者需在元素肆虐下找到通往下一关的路径。
一位蛮族战士勇猛无畏，以巨斧劈开火焰，硬抗电击，却在冰棱穿刺时不慎受伤，遗憾落败。而魔法学院的年轻法师则发挥所长，以魔法护盾抵御元素，巧妙破解符文谜题，顺利晋级。
凯隐在艾丽西亚照料下逐渐康复，他也来到试炼场，协助艾登等人。看着参赛者们为了希望拼搏，他心中满是感慨。“我们必须给他们真正成长的机会，未来就靠这些新鲜血液了。”凯隐沉声道。
随着试炼深入，难度愈发惊人。山谷深处出现了模拟黑魔皇分身的强大怪物，它继承了部分黑暗力量，举手投足间黑暗魔力四溢。一位精灵刺客凭借高超隐匿技巧接近分身，却被其一记黑暗脉冲击飞。
关键时刻，艾登冲入战场，圣辉之剑与古籍之力融合，光芒照亮山谷。他向参赛者高呼：“大家联合起来，这是我们共同的战斗！”参赛者们备受鼓舞，纷纷施展浑身解数，战士在前抵挡攻击，法师在后输出强力魔法，刺客伺机而动。
众人合力之下，黑魔皇分身竟渐渐不敌，最终消散。这场试炼不仅选拔出了精英，更让来自不同地方的勇士们凝聚一心。
当试炼落下帷幕，新一批强者站在山谷之巅，他们眼神坚定，望向远方。艾登知道，这些人将是对抗黑暗的新希望。但他也明白，黑暗势力绝不会善罢甘休，未来之路荆棘密布，他们必须利用古籍之力、团结一切可团结之人，继续探索对抗黑暗、拯救大陆的方法，而凯隐的彻底康复与成长、神秘老人的身份揭秘，都将成为后续旅程中的关键变数，时刻牵动着众人的心弦与大陆的命运。