汽车慢速行驶在尖兵院内，一驶出大门便提起了速度，顺着环山道路开往山下。
如果不是因为山上的尖兵院属于军事区域，那这条道路确实是不可多得的观光道路。只要稍微扭头投出视线，便能看到一侧的碧蓝之海，青翠的植草在视野下方随着车辆前进不停闪过，映衬着海与天的景色。
如此安心之景，却被海面上一道道灰白的身影所割裂，那是正在沿海区域布置反海鬼消浪石的工程船舶。
围墙的存在确实抵挡了大部分海鬼，但人类方面难以反攻回去也是不争的事实。出动一次庞大的舰队进行反攻虽然理论可行，但战败的风险是全人类都无法接受的。
不同于陆军和空军损失十几辆坦克或十几架飞机，海军主力舰艇一旦失败沉没，那将会是全世界最为昂贵的一堆废铁，人类将失去维持住当前战线的能力，也将彻底丧失围墙内的制海权。
在这种考虑下全世界不约而同地选择了保守的防御策略。
正如眼前正在布置的反海鬼消浪石，突出海面的锥形结构成为了海面上惹眼的目标，为的仅仅是在海鬼越过围墙直逼内陆时可以利用海鬼攻击最近最大目标的特性短暂的拖延片刻，给陆基火炮调整射击诸元争取时间。同时内部可以远程引爆的炸弹也能尽可能杀伤海鬼。
“把混凝土产量用在这种地方还真是消极啊。”申启航稳稳开着车，对这一设施评价道。
全世界的围墙没有完成真正意义上的“合拢”，一些区域仍然缺少足够的钢筋混凝土来建设围墙，而那些完成建设的区域每个月也需要不菲的量进行维护和修缮。
在申启航看来把资源投入到沿海防御设施的修建上仿佛是做好了围墙失守的打算一样。
“没有办法啦，混凝土的运输成本本来就高，海运被封死后就更高了，与其堆放在仓库里倒不如能用则用看看能做点什么。”陈佳蓉趴伏在车窗上为这无奈之举解释道，“听说有国家开始打算在围墙上修铁轨了，如果顺利搞不好能稍微改善现状哦。”
“本质上这些困难还是因为没有可以与海鬼对抗的主力武器导致的吧？”申启航挑了挑眉毛，嘴上虽然满不在乎，但在围墙上修轨道的消息其实他一直都在关注。
倒不是因为这件事本身事关重大，而是他喜欢轨道列车这种交通工具。
“对的哦，所以我们的工作也非常重要。”陈佳蓉透过车窗遥望山下，在那里的临时场地里，他们将开始测试新式武器，“助力外骨骼欸，听说第二代会增加装甲和武器，还要改进操作方式呢。”
“我知道，所以才要植入电极嘛，因为要用脑子来操控。”申启航调侃道，“真是的，搞这么科幻是要拍电影吗？”
“这样挺好的呀，启航你不觉得很帅气吗？穿戴金属机甲上天入地无所不能的超级战士，这可比开战斗机帅多了！”
原来传闻是真的啊，你真开过战斗机呀。申启航压住惊讶透露道：“欧美那边已经定下来了，之后会加大助力外骨骼的使用，也会增大第二代的研发投入，看来他们也在寻找能够担负住正面战场的装备呢。以后操纵第二代外骨骼的人就会被称作‘Super Soldier’了，超级士兵。”
闻言，陈佳蓉却露出了失望的表情：“怎么说呢……好直白，听起来也太一般了吧。”
“我还以为无论说什么你都会毫不吝啬赞美的，看来是我判断有误了。”申启航哈哈笑了起来，随即说道，“放心吧，国内不会用这么直白的名称的，‘亿兆一心，战则必胜，尖锐之师，无往不利。’根据指示你以后倒是可以自称为——尖兵。”
“尖兵……好帅！我要的就是这个！”陈佳蓉兴奋地跳起来，连带着小车一起晃动，反复念叨着这两个字，眼睛里射出激动的火光，“尖兵，尖兵，尖兵陈佳蓉，这不是已经在夸我了嘛！”
“以脑技术和纳米技术为核心的整个研究院也要改名了，以后就得叫……‘尖兵院’了。总之你开心就好，如果可以还请保持住这样的心情，项目组需要你这样的……活力？”申启航抓紧方向盘，流露出一丝不易察觉的忧虑。
据说计划地推进并没有那么顺利。
……
到达目的地后两人相继下车，检查站的战士们奉命延伸了警戒距离，以确保没有闲杂人等闯入。
不远处的海滩上支起了几顶帐篷，供电车负责提供电力必不可少，只是一旁的消防车和救护车难免有些不大吉利。
望着一蹦一跳跑去和研究人员打招呼的陈佳蓉，申启航在心里估摸起她的年纪。能驾驶三种机型说明水平不差，飞行时长得往几百小时以上估计；身着便装无从得知军衔，但能出任试飞员的工作说明至少是尉官……
呃、二十六七岁？从其工作的重要性来看确实年轻，但做事风格也太……孩童化了吧？
感叹着陈佳蓉还有着自己早已被消磨干净的童心，申启航跟了上去，在身体检查前自己还得和杨杰总师和候师妹打个招呼。
助力外骨骼原本已经较为成熟，但单纯依靠电机带动的形式还是过于迟缓，不足以对抗海鬼。现在测试的内容便是为了摸索出试飞员脑信号的特征，试图输入在外骨骼上。
两人还不用真的穿上外骨骼，他们坐在帐篷里，身上被贴上了各种各样的线路以监测身体状况。背后的电极片则是被粗壮的缆线连接，另一条分别是帐篷空地上的两具外骨骼。
陈佳蓉想象中的机甲现在看来有些寒碜。如同字面意思一般，两具外骨骼只剩下了基本的骨架，此刻被固定在像是全向跑步机的设备上。
多余的武器和装甲板目前还停留在设计图纸上，毕竟现在光是让它动起来都难以实现谁又有功夫先开始搬运武器装备呢？
工作人员细心地往两人背上涂抹着导电膏，健康监测系统内置了紧急停止装置，一旦检测到试飞员有生命危险就会在百分之一秒内停下所有设备。
为了防止线路故障导致紧急停止装置没有反应，旁边还有另一人将手指放在了一个红色按钮上早早做好准备，这个纯手动的机械按钮亦是一道保险。
“哇，搞得这么正经好像还挺危险的。”陈佳蓉背与申启航背对背被屏风隔开，撩起上衣样子需要两人一定程度的回避，几周后专门露出后背并且内置维生系统的服装才会送到，“启航你害怕吗？”
广播发出提醒，预告着第一次“试车”即将开始：“启动倒计时，10……9……”
申启航没有回应，现在他算是搞明白了，应该说“不知者无畏”吧，屏风另一边的陈佳蓉并没有自己那样纠结、迷茫的心情。
“8……7……”
她只是凭着一腔热血……甚至是一时冲动就走到了今天这一步。
“真是个幸运的笨蛋。”
“啊？启航你说什么？我没听清。”
“我夸你呢！”
“6……5……”
“这个时候夸我干什么？我可是害怕死了。”
“4……3……”
“这东西不会把我电熟吧？”
“2……1……启动！”
电流通过电极片钻入脊椎，神经系统如同被激活一般顿时活跃起来，周围的一切醍醐灌顶涌入大脑，一幕幕闪过眼前。
温热的能量似在四肢百骸间狂暴地奔涌，逐渐升温，渐渐变得炙热，滚烫。
维生系统开始报警，两名试飞员的心率均出现了失常，这几乎是触电的症状。鼻血冲破脆弱的毛细血管流出，染红了两人的面庞和胸口，全向跑步机上的外骨骼毫无规律地剧烈抽搐，金属关节摩擦碰撞发出刺耳的噪音。
“停！”
在杨杰意识到情况不对喊出声前设备自动停止了运行，失去能量供应的外骨骼从发疯的状态中平息。医护人员立刻开始检查起试飞员们的状况，所幸并无大碍。
两人面色苍白，陷入昏迷，但大脑活跃异常，这诡异的症状在以后会被命名为“武装幻痛”。
“试车”从开始到失败只花了不到两秒钟，采集到的数据少得可怜，这也代表在此之前一个季度的工作通通要被推倒重来。
看不见的阴霾笼罩在了测试场上空，眼前的光景让人不免怀疑自己的攻坚克难难道只是为了挑一个好日子给试飞员上电刑吗？
杨杰心里在此冒出了放弃的念头，趁着现在没有酿成大错，趁着现在自己还能承担责任，不如就……
“杨工……”
担架上虚弱的声音传来，陈佳蓉率先一步醒来。
“我们下一次继续努力好吗？”
僵硬的脖子没法扭动观察现场情况，但陈佳蓉能感受到在场研究人员间那不对劲的气氛。
像是早早承认了失败一样。
杨杰在众人的注视下走近担架，想要握住陈佳蓉落在担架外的手劝说一番，但那苍白的手却瞬间溜走。
“好吗？”陈佳蓉用仅剩不多的力气加大音量重复了一遍，微微皱起眉头似在质问杨杰。
“好、好的，就这么办。”那眼神直击杨杰内心的大山，提醒着他必须达成的使命和不能辜负的东西，“下一次，一定成功。”
“嗯嗯，您可是长辈，不能撒谎的哦。”陈佳蓉松了一口气，安心地闭上眼睛睡去，明明半张脸都被鼻血染红却像是进入了甜蜜的梦乡一般安然。