号巷很昏暗，一眼看去黑洞洞的。
零星的几处火把看起来更是阴森。
被风吹动，明明灭灭的亮光在墙上和地上晃动。
沈舟路过几个号房，然后在第八个号房前停下。
地上放着一盆炭火，上面还有支蜡烛。
里面亮光不够，沈舟走进去，仔细地观察了一番，也没看出什么大概来。
索性，他把考篮放下，又把盆端出来，拿出准备好的抹布，搬着两张号板到外面，就着火光细细擦拭一番。
用手摸了摸，确认没有灰尘了，才把号板靠墙放着，走进去开始收拾里面。
慢慢的，号巷里来了不少人，周围也开始有了动静。
沈舟收拾好，便把号板弄起来，再把考篮放好，直接靠墙坐着，打算睡一觉。
考卷要九号才发，今日也就是进场等待考试。
沈舟很是放心地睡了过去。
再次醒来时，已是天光大亮。
周围算不得安静，但也不算吵闹。
有很多细碎的声音传来。
说隐隐的低语声，还有呼噜声，以及跺脚的声音。
沈舟起身，把号板收起来，出去上了个厕所。
今日还能走动走动，明日可就不能出号房了。
沈舟就着馒头碎和糕点碎吃了顿中饭。
外面还有动静，但是动静没有凌晨那会大了。
显然进场还未结束，但也快了。
沈舟在号房里慢慢踱步，接着又眯眼歇息了会，不知过了多久，迷迷糊糊中，听到了号炮声响起。
这是进场完毕，要封闭考场所有入口的信号。
沈舟连忙起身，先去了一趟茅厕，又用水洗了把脸清醒。
不少人也是跟他一样的想法。
茅厕前排起了队伍。
位于靠近茅厕的几位学子生无可恋。
就等着他们离开之后，赶紧用水清理一下。
好歹，也给撑过这两日。
沈舟没有跟人聊天的打算，很快便回了号房。
周围有窸窣声响起。
有人正在煮东西，还有的正在小声聊天。
听着周围的声音，这时间倒也没有那么难捱。
傍晚，沈舟简单吃了些东西，去漱了口，上了个茅厕，顺道洗了把脸，便回了号房睡觉。
号房狭窄，他只能坐着睡，睡得并不踏实，又浑身不舒服。
一觉醒来，往往浑身酸痛。
但沈舟只能强迫自己赶紧睡着。
不知过了多久，天色暗沉下来，周围隐隐传来了大大小小的呼噜声。
沈舟也睡着了。
半夜，他们是被敲锣声吵醒的。
九号考一整天，零点便开始分发答题用纸和考题。
沈舟揉了揉太阳穴，清醒过来，先把蜡烛点起来，然后把号板弄好，又把考篮里的笔墨砚摆放好。
敲锣声响起没一会，号门被人打开，前面传来询问声。
分发答题用纸和考题前，要再次核实考生的信息，以防考生调换位置作弊。
若是查出来，考生不仅不能继续往下考，连生员资格都会被作废，往后再也不能参加科举。
相对于前途而言，一般很少人会选择冒这个险。
没一会，脚步声便在第八个号房门前停下。
那人说着沈舟的各种信息，又对照着面容描述打量着沈舟。
沈舟听着，直到他说完了，便点头应了声是本人。
那人点头，在答卷上盖上了印章，是个对字，也就是对号戳。
沈舟拿到了他的答题用纸和考题。
那人带着两人，脚步匆匆，又去了下一个号房。
沈舟没有再关注外面的情况，打开答题用纸开始检查。
确认是自己的答题用纸，并且上面并没有污损折破后，便把它放到一旁。
接着看向那张考题纸。
乡试第一场考四书三道，诗一首，经义四道。
沈舟先是把这几道题都看了一遍，大概想了一下，确认都有头绪后，也就松了口气。
开始看向第一道题。
第一道题题目是【子张问政】，这题沈舟也不算陌生了。
很快便拿起毛笔，在草稿纸上把出处写出来。
这题出自《论语》中的【子张问政，子曰：“居之无倦，行之以忠。”】，意思是居于官位不懈怠，执行君令要忠实。
简单点来说，便是要秉公无私，光明正大，做好本份之事，带领百姓们过上好日子。
这题好解，沈舟几乎没想太多，便把第一道题的稿子写好了。
检查一番，确认没什么需要改的字后，便看向第二道题。
第二道题是【是故君子先慎乎德】，沈舟想了想，才开始动笔。
题目意思是，所以品德高尚的人首先注重修养德行。
这要写的话，便要考验记忆力了。
沈舟这阵子的努力还是有用的。
这道题的出处所在，最主要谈论的，便是【修身齐家治国平天下】这个理论。
这题有些难度，毕竟题目出处里，并没有明确说明这个。
但若是能记住全文的，便能很快想到这个。
沈舟这会头脑还算清醒，连忙把这道题的稿子也写出来。
四书题每道题都要写两百字以上。
但三道题加起来的字数，又不能超过七百字。
沈舟算计着数字，没花多久，便把四书题给做完了。
他看了一眼已经烧得差不多的蜡烛。
估摸着蜡烛燃烧的速度，算着时间还足够，连忙看向下一道题。
乡试考的诗是五言八韵诗，诗题有指定的韵。
沈舟练习的时候，也不知道是练了多少这种诗了，写起来倒顺手。
就是这道题里，指定的韵有些难度。
题目是【赋得河海不择流，得虚字】，若是不知出处，对于虚字的了解，怕是有所不妥。
单看题目，河海不择流，择意如何，流意如何，各人有各人的理解。
理解不同，对于虚字的理解也就不同。
对于虚字理解不同，所做的诗意也就有所不同。
若是写不对考官心里的意思，这落榜也是铁定的。
沈舟这近一年里，看过很多书。
倒是隐约记得，这河海不择流里，少了个字。
若他没记错的话，这道题的出处原文是【是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。】
题目出处意思是【江河湖海不舍弃细流，所以能成就它的深邃】，题目里少一个字，里面的意思可就有差异了。
若是题目没少一个细字，任谁都能知道题目的正确意思。
自然也就能知道虚是虚怀若谷、虚心纳谏的意思。
这要写的话，可就不得不拍拍上面人的马屁了。
沈舟心思一转，下笔如有神。