当七块令牌嵌入石碑的凹槽，归星台突然震动起来。石坛下传来龙吟般的轰鸣，地面裂开的缝隙中，涌出无数金色的光点——那是沉睡的战魂，正顺着民心的洪流苏醒。
孟胧望着漫天光点，忽然明白。所谓守护，从来不是堵住黑暗的缺口，而是让光明的人越来越多。当战魂与民心相融，当信念与血脉共生，再深的黑暗，也挡不住破晓的天光。
她转身看向身后的人群，阿砚正学着大人的模样挺直腰板，孟澈捧着爹娘的灵牌站在晨光里，赤练仙子的烈焰在掌心跳跃成温暖的光团。
“下一座归星台，在哪？”孟胧的声音清亮，带着前所未有的坚定。
山风吹过，带来远方的回应，像无数人在齐声说：“往前走，一直往前走。”
孟胧抬手将最后一缕飘散的战魂光点拢入掌心，那温热的触感顺着指尖漫遍全身，仿佛有无数双眼睛在身后凝望。她转身时，阿砚已经攥紧了腰间的短刃，那是他从爹的遗物里找到的，磨得发亮的刃口映着少年眼里的光。
“听说雾灵山深处有座断碑，”赤练仙子屈指轻弹，掌中的光团化作一串火星，落在众人脚边的路径上，“老辈人说，那是上古归星台的残骸，被戾气困了千年。”
孟澈把爹娘的灵牌小心地揣进怀里，粗布衣衫上还沾着昨日激战的尘土。他抬头时，晨光正落在他睫毛上，像落了层碎金：“我认得路，去年跟着商队绕过那片林子，听见里头有钟鸣似的声响。”
山风卷着落叶掠过耳畔，那些细碎的声响忽然变得清晰——是脚步声，是呼吸声，是四面八方赶来的人踩碎枯枝的动静。孟胧回头，看见昨日还在城门口瑟缩的老者正拄着拐杖蹒跚走来，怀里揣着自家孙子磨尖的木矛；看见药铺的掌柜背着半篓草药，药香里混着他偷偷藏起的匕首寒光。
“走吧。”孟胧抬脚时，战魂光点突然从她掌心跃起，在前方织成一道金色的光带，蜿蜒着钻进密林深处。阿砚抢先一步拨开挡路的荆棘，孟澈紧随其后，赤练仙子殿后时，随手一扬便燃尽了缠上众人脚踝的毒藤。
光带尽头传来隐约的轰鸣，像是大地深处的心跳。孟胧知道，那不是戾气在咆哮，是沉睡的归星台在等，等民心聚成火炬，等信念撞碎黑暗。
她忽然想起爹娘常说的那句话，此刻正随着风声在林间回荡：“路是人走出来的，光也是。”
密林深处的雾气比传闻中更浓，金色光带在雾里穿行，像条活过来的金蛇。阿砚走在最前，短刃劈砍荆棘的声音越来越急，忽然“当啷”一声撞上硬物——雾气中赫然立着半截断碑，碑身爬满墨绿色的藤蔓，藤蔓缝隙里，隐约能看见“归星”二字的残痕。
“就是这儿。”孟澈按住碑石的刹那，断碑突然震颤起来，藤蔓下的凹槽里渗出黑褐色的戾气，像煮沸的墨汁般咕嘟冒泡。他猛地缩回手，指尖已被戾气灼出红痕，却咬着牙道：“碑底是空的，刚才摸到有凹陷，像是嵌令牌的地方。”