刘大人坐在堂上，听着这三人的诉说，跟状纸上写的一字不差，心里有数了。他清了清嗓子，说：“你们几个先回家去，五天后再来听候传讯。”三人磕头谢恩，回家去了，这事儿暂且不表。
刘大人退堂后，回到内书房坐下，张禄赶紧端上茶来。刘大人喝了口茶，放下茶杯，对张禄说：“你去把书吏和英给我叫来，我有话问他。”张禄答应一声，转身出去了。不一会儿，和英就被带到了内书房。和英给刘大人行了个礼，规规矩矩地站在一旁。刘大人看着和英，问道：“这江宁府北门以外，十里堡有个‘万人愁’徐五，你知道这个人吗？”和英连忙回答：“大人，提起这个人，那可真是无人不知、无人不晓啊！他父亲徐昆，以前当过云贵的巡抚，不过早就去世了，就留下这么一个儿子。三年前，徐五还捐了个监生呢。”刘大人听了和英的话，接着说：“既然你知道他的底细，那就赶紧给我讲讲。”
和英咽了咽口水，说：“大人，您听好了。这徐五干的坏事，那真是数都数不过来。他手底下有一大帮恶奴，个个都有外号。像鬼头太岁于文立、白花蛇郑青、黄蜂尾张三、鬼吹灯孙八，还有管家于文亮，是个秃子，外号叫金头蜈蚣，厉害着呢！这些人在外面横行霸道，没人敢惹，而且各个衙门都有他们的人。前任知府王太守，就是因为得罪了他，丢了乌纱帽。”刘大人听到这儿，气得火冒三丈，心里想：“这地方离京城又不远，怎么能有这么无法无天的人！那些当官的也真是的，都在这儿装聋作哑。我刘墉既然接了这案子，就一定要为民除害，哪怕这四品知府不当了，也得把这‘万人愁’给治了！”
刘大人又对和英说：“你去把陈大勇给我叫来，我有事儿找他。”和英赶紧出去了，不一会儿就把陈大勇带到了书房。陈大勇给刘大人行了个礼，说：“大人，您找我有什么事儿？”刘大人看着陈大勇，笑着说：“陈大勇，我看你是条好汉，又科甲出身，还当过送粮千总。我对你也不错吧？”陈大勇一听，赶紧又行了个礼，说：“大人对我的恩典，我感激不尽。只要大人有用得着我的地方，就是上刀山下油锅，我也在所不辞！”刘大人哈哈大笑，说：“好！既然如此，那你听好了。”
刘大人表情变得严肃起来，说：“我打算去私访，就是为了调查徐五强抢民女的事儿。这徐五住在城北十里堡，势力很大，连前任知府都被他搞下台了。我这次要乔装打扮一下，去摸摸情况，不知道你敢不敢保护我，让我平安无事地回到江宁？要是能把这案子破了，为民除害，我一定保举你，让你有个好前程。”陈大勇一拍胸脯，说：“大人，别说一个徐五，就是来三两个，我也不怕！我可不是吹牛，我一定能保护好大人！”
刘大人听了很高兴，对张禄说：“快把我的便衣拿来，我这就去访民情。”张禄赶紧打开皮箱，拿出包袱递给刘大人。刘大人打开包袱一看，里面有件旧茧绸袍子，看起来破破烂烂的，估计连二百个铜钱都当不了。还有皂布夹套、白布夹袜、粗布衣服和一双皂靴，另外还有一本《百中经》。陈大勇在旁边看着，心里明白了：大人这是要扮成算命先生啊！
刘大人对陈大勇说：“今天你既然要保护我去私访徐五，那我就扮成算命先生。你也换身衣服，这样才不容易被人发现。你在远处跟着我，暗中保护我，千万别露馅。”陈大勇说：“是，小的明白。”刘大人又说：“你赶紧去换衣服，越快越好。回来的时候从后门进来，别让外人知道。”陈大勇答应一声，转身出去了。
刘大人也不磨蹭，站起来把自己身上的衣服脱了，交给张禄。然后穿上白布夹袜、青布山东皂，又套上粗布白布棉袜，接着穿上那件旧茧绸袍子和青布粗夹褂子，戴上那顶破秋帽。把《百中经》和毛竹板用蓝布包袱包好。刚收拾完坐下，陈大勇就进来了。刘大人一看，陈大勇把缨帽换成了毡帽，身上穿着粗布袄，腰间系着一条褡包，脚下穿着蓝布鞋和土黄布袜，手里还拿着一把粪叉。刘大人有点奇怪，问：“你拿着粪叉干什么？”陈大勇笑着说：“大人，我空手跟着您，怕被人看破，拿着粪叉假装捡粪，这样就不容易暴露了。”刘大人一听，笑着说：“好，就这么办！”
刘大人说完就往外走，张禄把蓝布包袱递给刘大人。两人出了后门，就像两只敏捷的兔子，直奔十里堡而去。一路上，刘大人心里直打鼓：“这次去，也不知道是吉是凶。要是被那恶人发现了，可就麻烦了。唉，不管了，就看我有没有这个福气和造化了。哪怕是龙潭虎穴，我也得去闯一闯，不然怎么能为百姓破案呢？”
走着走着，刘大人抬头一看，十里堡就在眼前了。这一趟私访，刘大人能查到什么线索呢？他和陈大勇会不会遇到危险呢？咱们就等着瞧下一回分解吧！