商千豪满面笑容，热情得仿佛要将这寒夜都融化，一路紧紧拉着孟皓清的手，朝着主厅走去。孟皓清踏入商府的那一刻，便被眼前的景象所震撼。这商府的规模，竟比他身处东都的孟府还要宏大几分。雕梁画栋，飞檐斗拱，每一处细节都彰显着奢华与精致。行走其间，孟皓清心中不禁暗自感叹，商千豪在此处过的生活，竟远比东都的大部分顶尖大臣都要优渥，这奇州知府的府邸，着实有着不一般的气派。
待二人来到主厅，分宾主落座后，商千豪扬声吩咐下人赶紧沏茶。不多时，茶香袅袅，下人将热气腾腾的茶盏置于孟皓清面前。孟皓清端起茶杯，轻抿一口，茶香四溢，口感醇厚。他放下茶杯，抬眼看向商千豪，问道：“商叔，二虎呢？”
商千豪脸上的笑容依旧未减，神色自然，仿佛早已料到孟皓清会有此问：“哦！二虎啊，前些日子这小子突然跟我说，想去外面游山玩水，领略一番大好河山的风光。我一想，年轻人嘛，出去历练历练也好，便给了他些银子，由着他去了。”
孟皓清听闻，轻轻点了点头，眼神中透露出一丝失望：“哎！看来我这次来，实在不是时候啊。我此番前来，本就是想找二虎叙叙旧，聊聊这些年的过往。”
商千豪赶忙摆了摆手，脸上堆满了热情：“哎呀，贤侄别急别急！你难得来奇州一趟，就在我府中多住上几日。说不定过不了几天，我家那个臭小子就玩够回来了，到时候你们兄弟俩再好好聚聚，如何？”
孟皓清再次摇了摇头，脸上露出无奈的神情：“不了不了，商叔。如今东都事务繁多，我实在脱不开身太久。今日能在府中留宿一晚，已经是难得的清闲了，明日一早侄儿便得启程回去。”
商千豪听闻孟皓清明日便要离开，虽嘴上依旧说着挽留的话：“这怎么行，你来奇州，我可要大摆宴席，好好欢迎你一番啊！怎能如此匆匆，只待一日便走，不行不行。”但孟皓清何等敏锐，还是捕捉到了商千豪那细微的表情变化。他分明看到，在听到自己说明日就要走时，商千豪眼中闪过一丝不易察觉的如释重负，而且刚刚那让他多留几日的话，怎么听都像是场面上的客套话。
就在这时，一阵轻柔的脚步声从门外传来。只见一群女子缓缓走来，个个身姿婀娜，美貌出众。她们妆容精致，服饰华丽，举手投足间尽显温婉仪态。商千豪见状，连忙起身，满脸笑意地招呼道：“来来来，闺女们，这位便是孟皓清，孟大人。想必你们都曾听闻过他的大名吧，这可是你们夫君的手足兄弟啊！”
孟皓清抬眼望去，不多不少，刚好十二个女子。在人群中，他一眼便认出了昨日前来向他求助的七月和九月。这十二个姑娘整齐划一，纷纷躬身行礼，声音清脆悦耳：“参见孟大人。”
商千豪看着这一群儿媳，又转头看向孟皓清，笑着说道：“益合啊，这些就是我家那个兔崽子娶的老婆。说出来不怕你笑话，这小子也不知道哪来的福气，一下子娶了十二个。”
商千豪满脸堆笑，转而手指向赵湘，向一众儿媳介绍道：“这位是赵湘赵将军，她可是邵凯主帅最为疼爱的弟子啊，年纪轻轻便已在军中崭露头角，巾帼不让须眉呐！”
十二个姑娘听闻，再次整齐地躬身行礼，声音清脆响亮：“参见赵将军！”
商千豪满意地点点头，随后摆了摆手，示意姑娘们可以退下了。只见这几位姑娘动作一致，莲步轻移，缓缓离开了主厅。
不知不觉，夜色已深，挂在天际的月亮愈发清冷。孟皓清抬眼望向窗外，估算着时辰，已然到了亥时。他转过头，看向商千豪，说道：“商叔，这天色着实不早了，奔波了一天，我和赵将军都有些乏累。麻烦您给侄儿和赵将军安排两个房间，也好让我们歇息歇息。既然二虎不在，明日一早侄儿便得返回东都，还有诸多事务亟待处理。”
商千豪连忙应道：“好嘞，来人呐！”话音刚落，门外便有两个下人闻声而入，他们恭敬地抱拳躬身，随后做了一个请的姿势。
孟皓清随着下人来到商府的客房。客房布置得颇为雅致，床榻整洁，桌椅摆放有序。待下人离开后，孟皓清并未急于就寝，而是在榻上闭目打坐。他周身气息沉稳，仿佛与这寂静的夜融为一体。时间在静谧中缓缓流逝，不知过了多久，待到子时，孟皓清微微睁开双眼，眸中闪过一丝锐利。他轻轻起身，走到窗边，看了一眼外面如水的月光，整个商府在月色下显得格外宁静，偶有几声虫鸣打破这夜的寂静。
孟皓清稍作停顿，随后身形一闪，如同鬼魅一般，客房内瞬间没了他的身影。
此时，夜已深沉，月光如银霜般洒落在整个商府。七月拖着疲惫的身躯，缓步走向自己的闺房。她一路打着哈欠，显然是困倦至极。来到房门前，她轻轻推开房门，发出一声细微的“吱呀”声。她伸手摸索着，刚想点燃烛台，一个低沉的声音突然在黑暗中响起，吓得她浑身一颤：“别点了！实在抱歉，七月姑娘，如此擅闯你的闺房，实在是失礼之举，但我实在是别无他法。明日一早，我就得离开商府，有些重要的事，只能趁现在与你说。”
七月一听这声音，便知道来人是谁，心中顿时松了一口气。在这漆黑的房间里，她隐约能看到孟皓清坐在椅子上的轮廓，虽然看不清脸，但熟悉的气息让她感到一丝安心。
孟皓清微微前倾，压低声音说道：“七月姑娘，今晚我和你说的话，希望你能守口如瓶，除了你自己，绝不能让其余姐妹知晓。第一，关于二虎失踪一事，商大人其实心里是有数的，但他似乎在刻意隐瞒着什么。我猜，他或许也有自己的苦衷，只是现在还不清楚他这么做的原因。第二，你要留意，你们商府如今恐怕已经被人监视了。所以，你平日里的一举一动，都要和以往一模一样，千万不能露出任何破绽，以免打草惊蛇。第三，在奇州的北部边界，有一处荒山，那里有我的人。明日我虽会离开商府，但并不会离开奇州，我会在那一带秘密调查二虎失踪的事情。第四，没有万分紧急的情况，你切不可轻易离开商府。但要是真遇到了紧急状况，你可以去北部边界找我，我的人会知道如何联系我。”
孟皓清一口气说完，稍作停顿，又补充道：“就这样，你务必牢记在心。”
七月刚要点头回应，眨眼间，孟皓清便如一阵风般消失不见了。待她手忙脚乱地点燃蜡烛，屋内已空空如也，哪里还有孟皓清的身影。只留下七月呆呆地站在原地，回味着孟皓清刚刚说的话，心中不禁泛起对二虎的担忧。