指着其中一段：“你看这个。”
小虎凑过去，只见那一段写着：
“清理计划需于七阶段内完成，每阶段以‘协议式毁证’为主，次级为人员替换与沉默处置。主导人为代号S-6与t-7。”
“这什么鬼？”小虎瞪大眼。
那是个隐匿在山脚的村子，地图上根本找不到记录。村民靠山吃山，日出而作，日落而息，过的是与世隔绝的日子。曾经，他在那儿借宿过一晚，是个面黄肌瘦的小孩硬塞给他一碗热饭——他至今记得那饭里只有几粒米和许多山野菜，却比任何山珍海味都来得真诚。
现在，他不得不回去找他们。
他知道村民很累。
不仅是身体上的疲惫，更是心灵上的沉重。他记得那双老眼里泛着浑浊泪光的老妇，说起失踪的儿子时，声音沙哑如破布。他记得那群孩子眼中对外界的好奇和胆怯纠缠不清。他知道，这村子早已不是当初的模样，而是一块被命运硬生生划开血口的土地。
“你真的要走进那村？”小虎的声音从后面传来，带着一丝迟疑和担忧。
“必须得去。”秦苍没有回头，他的语气没有一丝波澜，却如刀刻石一般坚定。
“可那地方……之前就听说，有人进去后，再没出来。”
“我进得去，也出得来。”秦苍淡淡道，话语不重，却透出一股让人无法置疑的自信。
他知道那不是盲目的自信，而是一种深植骨血的判断。他不是冒险，而是在做一件必须完成的事。
他们一路顺着山路下行，越往村里走，路便越难走。树木愈发密集，像是天然形成的屏障，将村子牢牢包围。沿途还能见到一些断裂的柴门、废弃的木棚，显然曾有人试图开辟出另一条出路，但终究没能成功。
午时，他们终于踏进村口。
村口立着一块风化严重的木牌，上面刻着的名字早已模糊不清，仅剩几个难以辨认的刻痕。小虎下意识放慢脚步，紧紧跟在秦苍身后。村里出奇地安静，连狗叫声都听不见。
秦苍却停住了脚步，蹲下身，从地上捡起一块石子。
“看见了吗？”他低声道。
小虎凑过去，顺着他指的方向望去，只见不远处泥地中有一道新鲜的划痕，像是有人拖着什么重物走过，而且很近——最多不超过一天前。
“还有人在动。”小虎低声道，声音微微发抖。
“不是人在动，是他们在观察。”秦苍眯起眼，“这村子从来就不简单。”
话音刚落，远处一扇木窗忽然“吱呀”一声缓缓合上，像极了一只窥探后又迅速躲避的眼睛。
秦苍站起身，不动声色地继续往里走。他不想打草惊蛇，但也清楚，这村子里的人已经知道他们的到来。
越往村里深入，气氛就越沉闷。
终于，有人走了出来。
是一个老头，佝偻着背，穿着洗得泛白的粗布衣裳，脸上布满皱纹，仿佛连表情都被岁月掩埋。他站在巷子口，手里提着一只锈迹斑斑的铜壶，眼神浑浊，但带着一种异样的警惕。
“你们不是村里人。”老头声音干涩，像是许久未曾开口。
秦苍没有隐瞒，径直开口：“我们来查些事，不会久留。”
“查？”老头轻轻笑了一声，那笑里没有一丝温度，“这村里，最怕的就是人来查。”
“我们只想知道一些事。你若愿意说，我们不惊扰他人。”秦苍微微侧身，语气尽量缓和。
老头却盯着他看了半晌，忽然问：“你是秦苍？”
那一瞬间，小虎全身一震，浑身汗毛倒竖。秦苍也眉头一紧，脸上却未露丝毫异样。
“你怎么知道我？”他问。
老头叹了口气：“你来过，我记得你。你帮过我们，但后来，出了事，你没回来。”
那一刻，秦苍的心一紧。他想起那次离开村子前，的确有承诺过会回来看看，还带着一张欠条，说是要给村里修井修路。可后来战事连连，他根本没机会回来。
“你们这些外头人啊，说话从来不算数。”老头喃喃，“但我现在知道，你是最后一个能信的人。”
他转过身，招了招手：“跟我来吧，有些事，是时候让你们知道了。”
他们穿过村中小巷，每一户门前都紧闭无声，偶尔有窗帘轻轻掀动，透露出一双眼睛，却瞬间又退回黑暗中。
最终，老头领他们来到一间土屋，屋中堆满药草与草编的竹篓，还有一只破旧的木匣。老头小心地从中拿出一本泛黄的册子，递给秦苍。
“这东西，守了十年了。本来不想再给外人看，可我看你……该知道。”
秦苍接过册子翻开，每一页都密密麻麻记着姓名、日期与一段奇怪的代码。他快速扫过，终于在一页上看到了“清理阶段五”的字样，紧接着就是几个已故村民的名字。
他的手猛地一紧，册子差点从手中滑落。
“这些人……不是死于瘟疫？”他低声问。
“不是。”老头闭上眼，颤声回答，“他们是，被带走后，从未回来。”
“谁带走的？”
“没人知道名字，只知道他们自称是来‘维护安宁’的。”
秦苍只觉胸中怒火在慢慢燃起，热得他眼中都浮起血丝。他终于明白，这村子不仅是悲剧的见证，更是试验场，是清理计划的第一个靶点。
小虎脸色惨白，手都不知何时攥成了拳：“他们……是把村民当试验品？”
“比那更糟。”秦苍低声说，眼神像狼一样变得冰冷，“他们在这里埋下了一条线，一旦有人触及，就会自动被‘清理’。”
他转向老头，声音里带着一丝难掩的锋锐：“这线，从哪开始的？”
阳光透过稀疏的树枝洒下，光影斑驳不定，仿佛在空气中游荡的，不是阳光，而是死者未尽的叹息。小虎站在他身后，嘴唇发白，一只手下意识握着裤缝，掌心已被汗浸透。
“我们真的……要进去吗？”小虎声音发干，像是被沙石刮过。