营地一共七人，刘三带了四个老兵，个个能打，也能熬，但饿是熬不住的。特别是在战前，最忌肚里空虚，体力一旦下降，伏击根本维持不住三刻钟。
他必须在两日之内解决这个问题，要么补粮，要么提前动手。可提前动手的代价，是失去准备的时间，是布阵的不完整，是伤亡的代价。
他不能接受后者。
秦苍起身，拾起一块布片，开始在地图背面绘画出周边可能的采食路线。他画得很快，指节发白，每一道线都精确到小径转折、水源所在、低洼地的位置。他的脑海里飞快回忆着两日前他穿越林地时见到的野草种类，哪些可食，哪些有毒，哪些需要蒸煮才能入口。那些细节，他平日或许并未刻意留意，但此刻却像一张张被岁月揉皱的旧纸片，从记忆最深处缓缓翻出来。
“那处坡北，有几株黄鳞根草，再往东，是苦苓和雀眼果……东南角那一带有小溪，水边或许能捉到蛙鱼。”他低语，像在跟自己做斗争，“再加一天，该够我们撑过去。”
他脑里那根叫理智的弦紧紧绷着，仿佛稍有松动，整个局就会倾塌。他想起之前在岭头山隘时，那一次因为断粮，被迫撤阵，那种撤退时脚底踩着烂泥、身后是追兵的感觉，如同噩梦般爬上了他的脊背。
他绝不允许再重蹈覆辙。
“苍哥。”身后小虎递过来一个裹着树叶的东西，“我刚才在那边石头缝下翻到几只白壳螺，都还活着，你看看能不能吃。”
秦苍接过来，剥开树叶，一股淡淡的泥腥味扑鼻。他仔细看了看，确认并无毒斑，点头：“生吃不成，得用水煮，煮得久一点，沥净泥沙。”
“那我去烧水！”
“不急。”秦苍抬手，“这水，是咱们最后一壶，不能随便浪费。”
小虎愣住。
“水，是比粮还难得的东西。”秦苍将螺重新包好，目光如冷石，“今晚等露水重些，把锅盖敞开，或许能收点露水。”
他说话的时候极冷静，仿佛这些生存的琐碎苦难早已成为他生命的一部分，那种冷静之下藏着的焦灼却一点也未减。他心里清楚，越是在这种临战前夕，这种细节上的失控越容易引起大崩盘。
“还有别的法子吗？”小虎声音低了一些，似乎怕惊扰这沉重的夜。
秦苍思索了半晌，目光忽然掠向林西边。
“有。”他说，“我要进一趟那边。”
小虎一惊：“你要单独去？那边是……”
“是一片老林，几年前我在那里采过一种野果，叫‘石子李’，耐存、高热。运气好的话，还有一片山豆子。”
他话虽说得轻，但心底却不免泛起暗潮。
那片林子，他早年路过，记得其中有雾泉毒藓，若误入深处，非死即伤。但如今局势逼人，他哪还顾得上那些。他得赌一把。
他站起来，活动了下肩背的筋骨，眼中透着深沉的锐意。
“小虎，你今晚守好这边，若我没在天亮前回来——你就带他们按原计划开始布阵，把陷阱封好，守住那道口。记住了？”
小虎眼圈有点红了，却死死点头。
“苍哥你一定要回来。”
秦苍点点头，未说话，披上油布斗篷，身形一闪，没入夜色林深处。
“来了。”秦苍低声喃喃，像是自语，又像是在提醒身旁的弟兄们。他的耳朵灵敏异常，哪怕一片枯叶的异动也逃不过他的感知。果然，前方的灌木丛微微晃动，哪怕是夜色掩护，也没能彻底隐去那些快速掠过的影子。
他缓缓抬起手臂，手掌一翻，做了个简单而有力的手势。几名战士立刻心领神会，悄无声息地贴近地面，如同隐藏在夜色中的猎豹。他们都明白，这场较量不是简单的守与攻，而是一场猎人与猎物的博弈，而秦苍，生来就是为了猎杀而存在。
山坡另一端的刘三，带着一众悍匪正缓缓逼近。他那双鹰隼般的眼睛在夜色中闪烁着冷光，手里握着一柄驳壳枪，动作谨慎而敏捷。多年的匪帮生涯教会了他怎样分辨陷阱、怎样捕捉敌人的破绽。他清楚地知道，秦苍不是等闲之辈。这个男人曾一枪击毙他手下的头号打手，吓得他数月不敢轻举妄动。今晚的偷袭，他布下了周密的计划，誓要一雪前耻。
灌木丛里传来一声微不可察的鸟鸣，这是刘三的信号。他的队伍立刻分散开来，呈半包围之势推进。可是，他们没有发现，另一只看不见的手，早已悄悄将猎物的位置调整了一步。
秦苍动了。他像是一道迅疾的风影，眨眼间便从石后跃出，步枪寒光闪烁，一连串的枪声撕裂了夜的寂静。几个偷袭的悍匪甚至连惨叫都未曾发出，便倒在血泊中。
“打！”刘三低吼一声，驳壳枪抬手就是一梭子子弹扫出。他反应极快，堪称老辣，可是秦苍的移动速度和位置变换已经超出了他的预料。游击队的枪声四起，那是一种有节奏的、宛如交响曲一般的火力压制，每一颗子弹都像是有灵魂的猎犬，精准扑向猎物。
刘三的队伍乱了。他们擅长偷袭，却不擅长被偷袭。他们以为今晚的猎物是秦苍，殊不知，他们早已踏入猎人的陷阱。秦苍布下了连环埋伏，不仅仅是埋伏在山坡上的一小队，还有沿途的伏兵，断绝了刘三的退路。
“撤！”刘三怒吼，可命令传不出去。埋伏的游击队员已经像潮水般涌来，枪声、呐喊声、求救声混作一团，夜色中的山野成了人间炼狱。
秦苍的目光如刀，他一边指挥，一边寻找刘三的身影。他知道，要让这群悍匪彻底瓦解，就必须擒贼擒王。多年猎户生涯的直觉让他很快锁定了一道鬼魅般穿梭的身影。刘三正拼命往林间突围，双眼赤红，脸上的横肉一颤一颤。他咬着牙，一次次抬枪还击，脚下却不停地向后撤。