再说曹操成功剿灭心腹大患吕布没过多久便得到袁术也死于呕血而亡之喜讯，只听说是一小撮贼寇予以最后一击却不是到底是谁，依然难以掩饰好事成双之喜悦，也非常清楚张绣之所以敢负隅顽抗重要原因之一就是东南方向有吕布和袁术的牵制，现在遥相呼应吕布、袁术皆灭，虽谈不上最佳之拍档一旦失去这铤而走险的底气也全泄了，机不可失派出胆识过人的刘晔前往宛城并成功说服张绣。
只能说好事连连居然梅开三度显得有些不真实，走路都在飘的曹操突然接探马快报得知关绿帽斩车胄据徐州刘草鞋四入小沛，勃然大怒遂起二十万大军，分兵五路下徐州。
此次征讨对象是被各路诸侯打得抱头鼠窜的刘草鞋固曹操欲将将立头功的机会送给刘夫人家族的司空长史刘岱，并派猛将王忠协助，令人大跌眼镜的是没有看到期待的旗开得胜反而两人还遭到关绿帽和张屠狗给生擒活拿，即令加速进军。
二十万曹军之强大压迫让刘草鞋莫名背脊发凉，决定先放了刘岱和王忠换取缓和之机道：“前因车胄欲加害于我，故不得不杀之。丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军见到丞相，望善言为我解释一下，再次先谢谢了。”刘岱、王忠当机应允道：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家老小保使君。”
刘草鞋拱手称谢亲自将二人亲自送出郭外才徐徐而返。
刘岱、王忠回见曹操具言刘备不反之事遭破口大骂：“辱国之徒，留你何用！”喝令左右推出就地处斩却被孔融劝谏道：“司空长史刘岱和中郎将王忠本非刘草鞋敌手，大战在即先斩二人恐失将士之心。”
曹操这才作罢依然黜罢二人爵禄，催促进军直扑小沛......
关键时刻宋江同样寻求可乘之机，就在此时接戴宗来报道：“刘草鞋面对曹操大军第一时间派孙乾奔抵下邳报知关绿帽互为掎角之势。”
吴用闻言计上心头道：“离间曹操袁绍就从孙乾入手。”宋江立即安排吴用带着白胜、秦明 、杨志、 索超 、刘唐、吕方 、郭盛、花荣、李逵提前布下守株待兔之局......
再说孙乾离开下邳马不停蹄赶往小沛，约行了十余里不知不觉已近黄昏，时下兵荒马乱习惯成自然反复环顾四周，终于发现前方枯草丛中跳出一只野兔。
身为刘草鞋帐下从事手无缚鸡之力依然好奇打马追逐一番，正走之间只见前面有五十来株大树丛杂，寒冬时节枯叶凋零殆尽，定睛一看却见转过一条大汉，生得如此眼熟还大喝道：\"此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！\"
\"你是哪个山上的毛贼敢挡本大人十万火急之道？\"
\"若问我名字，吓碎你的心胆！我乃燕人张翼德！只要留下买路钱便饶你等性命，若有半个不字俺就捅你一万个透明窟窿！\"
孙乾又揉了揉眼睛仔细一看此人：黑烟塑骨铁浇肩，丈八蛇矛手中横，怒眼环睛窥孽海，虬髯倒竖触星躔，胸横紫电惊山魅，吼声如雷震金銮，恶煞临凡诸相寂，杀尽人间不太平。确实与张屠狗有九分相似但可以肯定就是冒名顶替，不屑一顾道：“我们家屠狗的张三爷正在小沛准备迎战曹操大军呢，就想问一下你到底是谁敢冒充万人敌张三爷。”
“爷爷俺只砍人看不起屠狗的，江湖人称天杀星李逵便是。”
“天杀星？你这江湖人称的确威武霸气，且与张三爷也太像了，有没有兴趣跟随刘皇叔一起兴复汉室，机不可失时不再来哦？”
“这个问题吗？前面有一卖挂的，人称天机神算俺先去算一卦再决定是否跟着你一起兴复汉室，你这小官儿如果也有凶吉难料之事也可以去问一下看看能否指点迷津。”
“江湖绰号一个比一个唬人，卖挂的居然敢称天机神算我好奇之心确实按耐不住。”
李逵带着好奇的孙乾抵达前方不远处坐落树林边厢一间草舍前，吴用正摇着铃杵正自吹自擂吆喝卖卦也算兢兢业业，凑了过去大喝一声道：“你这神算帮我算一算这买卖做得还是做不得。”
却遭身后其身后獐头鼠目的白胜翻着白眼讽刺道：“你这黑厮也能兴复汉室，也不知廉耻能卖多少钱一斤。”
见李逵正要发作吴用连忙呵斥道：“道童休得无理，来者皆是客不可以貌取人。”又连连赔笑道：“客官不要跟这狗眼看人的道童一般见识。只是这有口无心之言也不无道理。”
“你这招摇撞骗的天机神算要是说不出一个道理来，俺就折了你的纸招儿掀了你的卖卦摊。”
“俗话说一山不容二虎，你与张三爷脾气不对付若有半点闪失小心被丈八蛇矛捅你一万个透明窟窿。”
“丈八蛇矛，俺也有。”李逵抖了抖手中的丈八蛇矛却被吴用当面揭穿道：“你这道具是用竹片临时削赶而成，遇到真正的丈八蛇矛就死翘翘了。”
“俺也有真家伙何惧他张屠狗。”李逵扔掉手中丈八蛇矛拎两把板斧还不忘挥舞几下道。
“你这黑厮难道就看不到，刘草鞋和张屠狗遭遇曹操亲率二十万大军面临泰山压顶一击，自身尚且难保怎么可能带着你一起兴复汉室。”
此言一出让静候一旁的孙乾顿感五味杂陈，环顾四周见秦明 、杨志、 索超 、刘唐、吕方 、郭盛、花荣等以闲杂人等之状在周围若无其事来回游荡，并不觉得有任何明显异常之处，毕竟泰山贼寇横行多年周围牛鬼蛇神多如牛毛也见怪不怪，前跨一步拱手而问道：“我乃刘皇叔帐下从事孙乾，路经此地也算有缘相会，刚才听先生说刘皇叔自身难保我亦知当下形势危急，先生号称天机神算能否化解此凶多吉少之兆？”
“在下姓吴名用顾名思义无用之人，靠卖卦营生七分靠骗三分獴，要是蒙错了害了刘皇叔这罪名可担当不起。”
“先生尽管蒙至于这对错刘皇叔自有定夺，蒙对了有可能采纳蒙错了也就不会采纳，结果如何都跟先生没有任何关系。”
“既然大人如此信任那在下只能泄露天机一次。”吴用掏出一个司南放在光盘一转正好指着北方，又神神叨叨道：“百无一用算卦人，口口声声知天文，能算皇极先天数，知人生死与贵贱，生死存亡刘皇叔，全在袁绍一念间。”
“袁绍？”
“对，袁绍。”
“曹操与袁绍背靠背浑然一体向外辐射四面出击又不是什么秘密，天下谁人不知要，求助袁绍岂不是自讨没趣。”
“殊不知此一时彼一时，槽里无食猪拱猪，分赃不均狗咬狗，利益面前人坑人，公孙瓒、吕布、袁术......皆被覆灭后袁绍和曹操背靠背的基础逐步瓦解，一山不容二虎之只是一个时间问题，敌人的敌人就是朋友所以只要袁绍能给予曹操背后一刀，刘皇叔之困局亦迎刃而解。”
“先生一语中的，我看此法可行。”孙乾大喜拱手谢过转身离去之时还不忘递上纹银二两。