崇泽七年，十月。
距离上次后宫乱象已经过去了两年。 新一轮的选秀已结束，新人们准备入宫的前一个月。
叶菱华再次宣布有孕。
几乎与两年前怀上的时间相差无几。她认为是原先的孩子回来了。
众妃嫔纷纷松了口气。
若是这叶嫔再怀不上，其他人也就没有指望咯。
两年前。
男女主在一次争吵中。忽然发现她是救命恩人！
那时的女主还很年幼，在河边救下了正被大皇子追杀的连绍元，还不是晋王只是六皇子的他与戚暄走散了，同时失去了意识，经过奋起搏斗拉下敌人，也失去了嫡子。
冥冥之中，仿佛一切早有定数。
陛下吩咐太医，要研制出最好的方子去调理叶菱华的身体，一定要再次怀上他们失去的孩子。
这期间，任何妃嫔都不得分宠，也不许怀孕。
在近乎病态的宠爱中，他们恢复了脉脉温情。
期盼许久的孩子终于再次到来，就是不知道，他的愧疚到底是要给谁？
这一次中选秀女，几乎没有高门贵女。
既是他有意避开，想让宫中的风雨暂时不要打搅到二人。也是那些耳聪目明的世家看清局势，主动放弃送人参选。
进宫的小虾米们。
想要蹦跶的会被叶菱华迅速辗下去。似乎这批新妃嫔的上进与谋划，纯粹就只能给她练练手，激不起什么风浪。
夏有米都懒得听那些八卦。
她想着兄长的书信，内心有些念头在升起，不过还得借助女主的手段。
......
崇泽八年，四月。
叶菱华诞下一女，陛下大喜过望，当即为三公主赐名连猗。
还要晋叶嫔为妃，目前这品级只剩一个德妃，但叶菱华直说不喜欢“德”字作为封号，想要陛下亲自取。
连绍元欣然应下，可这个消息一传出去就引起群臣的反对。
「贵淑德贤」四妃的封号是祖制，还从未有君王违背过它。若是有不满意之处，也可以不赐下封号，直接叫叶妃便是。
可叶菱华这次明白了该如何示弱，如何以退为进。
将自己摆在了受害人的位置，直言无需封号。
最终，还是胜在了陛下的心。
连绍元对跳得最狠的老顽固各个击破，终于是让其闭嘴，并接受了事实。
五月，三公主满月之时，封叶菱华为——琼妃。
至此，琼妃美名传杨天下。
风光是双刃剑。
琼妃得到地位，陛下却开始了新一轮流连后宫。为了留下子嗣保住将来的生活，新旧嫔妃们都使了全力想让陛下多留宿几日。
趁着后宫热闹，夏有米终于得到溜出宫的机会。
从戚暄那听说，她津竹宫后头竹林处外围的守卫已经被调走。换了戚家自己人，夏有米想要出宫玩耍几乎是没有阻碍。
那时，夏有米盯着戚暄认真的神色，哭笑不得。
原来这几年里，皇后娘娘一直在准备的大礼，就是给后宫凿个缺口，让她更便利地与人私会吗？
她和戚晫清清白白。除了悬崖那次醉酒那回，是一句暧昧之言都没说过！
戚晫被连绍元指使得像个人形陀螺，总是没能聊上几句，就不得不离开。
因为他们二人知道，真正有心结的人是戚暄。
她仿佛是将自己的终身遗憾，要放置在他俩身上现圆满，所以总是撮合。希望他们能携手逃离这个牢笼，奔赴自由，即便只是短暂的自由。
但他们并不会用这样的身份在一起。
戚晫是忠君之臣，他的本分刻在骨子里。每每思想越界，便要在祖宗牌位前跪下诚心忏悔，他不能让二人堕入险境，令家族遭遇灭顶之祸。
而夏有米是个随心之人。
很明显，若要违背身份与道德生活，她不会过得很自在。偷偷摸摸的也不是什么长久之计，她要光明正大地走在阳光下！
越是相处，便越是默契，他们彼此都在耐心等待着。
但是，既然有缺口开了，那偶尔出宫透口气也行吧。
不过，此事不能瞒着各位大佬们。
她给昭贵妃报备了，许诺买些幼时喜欢的点心进宫。去太后那转了一趟，没有得到否定的意见。
最后，才找连绍元要了块令牌，并承诺不引起注意，每次出去都带上一名暗卫。
既是保护，也是监视。
夏有米爽快答应下来，开始愉快地准备行囊。
两名侍女，每回只带一人出去。
以后在外面越待越久，夜晚就回夏府住。府上还有诗宁和诗宣二人留守。她们主要负责传递消息，管暗线查账这一块，夏府也是有自己的车队与资产。
这么多年。
一直是管家带着这些能人经营。账册都是由培训好的线人专门送去边疆，交由夏源查看管理。
夏有米在宫内也常常收到消息，不过，大多是以口信的形式。
能出宫后，等她慢慢熟悉流程，一些夏源不方便做的事也需要她代劳了。
端午这日。
首次顺利出宫，尽管已经跟戚暄表明，她不会偷偷地跑。会同陛下坦白行踪，也有暗卫一直跟着。
可还是在铺子碰上了熟人。
夏有米戴着帏帽装瞎，对方只好命人撞了下身旁的诗宜，搀扶行动间在袖中递过去一个盒子。
诗宜面不改色，继续陪夏有米挑选着宣纸。
第一步当然是采购作画工具。
宫廷的画具是不能轻易带出，上头刻有的纹样十分醒目。她想要长期留在外面，采风自然是最佳理由。
买好了工具，就去采购马匹。
夏有米直接将暗卫召唤出来，化身为小厮，替她拎着东西走动。
买了装备，还需要找个安置的地方。
思来想去，在一个靠近城门口位置，租了一间屋子。同时，还雇了那家房主的仆人，帮忙看守一下东西，同时日常照看她们的马匹。
在将所有一切安置好后，一天就过去了。
她们需要赶在宫门关闭前，从津竹宫外的小门穿竹林进入。随身携带的物品也会被守在那处的护卫检查，虽然人是戚家安排的，但同样需要按部就班。
在纸铺时，戚晫递交给她的东西，早就留在那堆买好的颜料中。
只能匆匆地扫上一眼。
啧，一个用丝线编织的腕绳。
若没看错，戚晫自己也带了一个在手腕。
给她的这个，合起来应该是一对。
想来又是戚暄的安排。