京城，
风云变幻。
在跨入郗嘉三十八年的这个当口，发生了太多“意外”。热闹从未中断过，各世家都再没精力探听某商贾千金的平淡日常。都悬着一颗心，就看皇位到底花落谁家。
反正，年纪大的那些都没了指望。
其身上依附的世家纷纷动乱起来，慌张不已，生怕去得晚，新主子门下拒收。
这是过去几十年从未想过的景象，连老皇帝自己都放任了。
就让他们拼个你死我活吧！反正，他的至尊人生即将结束，习惯了摆布也没几分真父子亲情，还不如让位给最后的赢家。
至少，故弄玄虚一番也能算他郗嘉帝的英明。
事件的导火索被刻意掩埋，不是没人惦记着，只是，都想等上位后再行清算。
但更多人，等不到机会了。
......
夏有米跟淳于悕从倛州回江南后，分离至今，再也没见过。
可波澜起伏倒与他们脱不开干系。
淳于悕被淳于怀召回京时，本该承受些责罚。可谁料，在上京路途中，有关停靠点布置的人手传来重要消息，有杀伤力强悍的火药现世。
淳于悕不敢耽搁，立刻将东西连同有关人员带回京城，秘密交由淳于怀处置。
而，
这一收获，使得淳于怀没心思计较那点情怨。
一个格格的失踪，还有弟弟隐秘地被情爱控制的私心，都不比他的大事重要。
只不过，十四皇子被排除在了火药用途知情者的行列，算个不轻不重的惩罚。
另外安排他跑腿，帮兄长与底下人维持联系，将信息收集加归纳。至少，兄弟间信任犹在。淳于悕十分知趣地按部就班，江南的人全交给淳于怀派的人接手，毫无保留。
唯一的情绪破绽也只是嫂嫂热衷为他相看人家的厌恶。这是禁忌，不能冒犯。
只要兄长放任他心的归属自由，就是安分守己好弟弟。
如此，淳于怀把控一切，甚至连那个人是谁都有猜测，不过是一个商贾千金，实在不值得。
年轻人就是容易受牵引、受刺激而冲动行事。
不过，对他而言，一个有软肋的人才更省心。
于是，
在淳于悕的运作下，火药的首次亮相顺利得不可思议。安排在郊外展示威力，早早听到风声的不甘心要插上脚。
在有意或者无意下，一举居然炸伤了他四个竞争对手。
并且每人都有理由，能完美避开淳于怀在此事的责任。
就连老皇帝也不惩，反而将研制正式地交给了四皇子。
那些被伤到的皇子，不是不恼怒。可痛打落水狗，由一些盯梢已久之人带头。掀翻了四五六皇子带领的年长皇子必占高位的布局。
其中，最有力的舆论是身负残疾，不能担当大任。
受波及的皇子倒没人殒命，但他们身体上或多或少出现了疤痕。
是无法用遮掩的程度，除非一辈子都用面纱盖着，不显于人前。
而郗嘉盛世，根本不缺一个皇子。
年长者退下，还有数十人能顶上。
作为最具有竞争力的年长者之一，淳于怀一边得意，一边警惕。知道压力大，但同样距那位仅一步之遥。
为此，在炸伤皇子事件后，赶忙将齐桂召回，先放缓试药进程。
他必须保证在需要时得到最安心最快的治疗。
只是，他也不清楚，齐桂在路上还见了另一个主人。千算万算，终归小看了女人对他影响，不仅是圈养起来提供家族资源。还有可能，会万劫不复。
淳于怀在火药上还真下足了功夫。
前朝塞外，每一处他都布局妥当，唯有这意外收获，值得研究。若是成功了，还有利于他提前完成开疆拓土之志。
一想到年少的雄心壮志，他内心火热。
甚至有些痴迷其中，还是好弟弟上门，发现他的状态不大对劲。
才出言认真提醒道，兄长，不可松懈。
淳于怀从梦中抽离，转而思索利用起当下的成果，为他上位之路添砖加瓦。
十一月迎来皇帝的万寿节。
届时，郗嘉帝都会撑着身子四处巡查。
是一众皇子展示的好时机。
在此期间，淳于怀多次完成火药实验，确保其威力的震撼程度和安全范围。并将成果上报，要在那一日扬我国威。
把硕果写在郗嘉帝政绩中。
这是一招险棋，胜算却大。
没有特别豁达，还真不会分享给父亲。
谁不希望在史册上添笔成为那个主角，但淳于怀宁愿自己暂时处在一个低位，也要稳住郗嘉帝最后的旨意。
这一手，的确让老皇帝高看了他一眼，甚至，传位诏书都拟好了，就等在万寿节迎接最后的光辉巨响。
知晓内情的四皇子一脉都信心满满，舒家司徒家等家族挺直腰板。
连想从十四皇子后院间接入手的人。
都开始找路子转投四皇子，一时间，许诺给舒嬿的好处，都要将她砸个晕乎。
毕竟，
谁都知道，一个王爷后院，根本比不上皇帝后宫的分量。
他们嗅到风向的家族就该早占便宜，此刻四皇子越谨慎，就代表选择得越对。
而对家们，则抱着最后必死的决心。
想要将其风风光光拉下马，淳于怀小心行事才是上上策，令手下数千人安心。
万寿节，完成所有仪式后，郗嘉帝带着所有皇子、史官、画师以及部分重臣，来到了淳于怀准备的上供的场所。
那里，还正巧是淳于悕从夏有米那里购买的山头。
不过，早就归属了淳于怀。
被设置的看台很远，但要看清楚下面的大场面不是问题。
经历过数次演练的淳于怀被钦点领了这个开头彩，他身边被派了无数人保护，还有好弟弟淳于悕。他骑马持火把点燃引线。
台上的人只看到冲天的火焰，郗朝辉煌！
郗嘉皇帝龙颜大悦。
却不知，在被波及的角落，淳于怀为“保护”弟弟，被炸得面上身上全是黑斑。
但为了不影响运道，犹如，多年前父皇为了不在惨胜后迎接一个死胎的污点。
此事被悄悄掩埋了。
只有亲信、淳于悕、齐桂等知情。
得益于及时用过药，淳于怀仍能清醒地布置后手，并迅速决定推亲弟弟上位。
而淳于悕被迫接受，却一切依旧仰赖兄长做决定。
真是个理智的枭雄，敢舍也敢得，夏有米评价道。