风蚀谷的硝烟尚未散尽，瑾潼勒住缰绳时，马腹的汗水已经浸透了她的衣甲。阿竹小跑着跟在马侧，草鞋踩过混着血污的沙砾，发出细碎的声响。少年不时抬头望向她，眼里的惊惶渐渐被一种执拗的光亮取代，像极了风蚀岩缝里钻出的新绿。
“姐姐，你的刀……”阿竹突然指着她腰间的弯刀，那上面的血渍正在阳光下凝固成暗褐色。瑾潼低头看去，才发现刀鞘上的破洞又裂了些，露出里面磨得发亮的铁胎。这把刀跟着她从河西驿杀到云安镇，刀背上的缺口能数出十七道，每道都对应着一个死去的弟兄。
“回去让老李补补。”她淡淡说着，目光越过少年的肩头，落在远处的地平线上。赵靖带着残部已经走远，那面残破的“魏”字旗在风中猎猎作响，像一只折了翼的鹰仍在倔强地盘旋。她想起赵将军断袖下的伤口，那道疤从肩头一直延伸到肘弯，像条狰狞的蜈蚣——后来才知道，那是十年前为了护着和亲的魏国王妃，被柔然人的狼牙棒砸出来的。
二王子的银甲卫正在收拢战利品，他们的动作算不上利落，却带着一种奇异的肃穆。瑾潼看见有人用布仔细擦拭着缴获的魏式弩箭，那专注的神情，让她突然想起云安镇的铁匠铺，老匠人总说“兵器是第二性命”。她翻身下马时，听见二王子正在和亲兵说话，他的汉话里夹杂着柔然语的弹舌音，却把“粮草”两个字咬得格外清晰。
“左贤王的粮仓在黑风口。”二王子走过来，将一张羊皮地图递过来，上面用朱砂标着密密麻麻的记号。瑾潼展开地图时，指腹触到一个被反复摩挲的圆点，旁边用柔然文写着“母帐”。她想起昨夜密使的话，说二王子的母亲去世前，总在帐里挂着江南的织锦，上面绣着三月的桃花。
“赵将军的人够不够？”瑾潼抬头问。二王子的目光落在她颧骨的刀疤上，那道疤在午后的阳光下泛着浅粉色，像条沉睡的蛇。“我派了五十银甲卫护送。”他顿了顿，突然从怀里掏出个小巧的木盒，“这个，或许有用。”
木盒里装着半枚虎符，铜锈已经爬满了边缘，却仍能看清上面的“河西”二字。瑾潼的呼吸猛地一滞——这是河西军的调兵符，三年前张掖城破时就遗失了，没想到竟在二王子手里。“我母亲临终前，让亲卫藏在贺兰山的石缝里。”二王子的声音有些发涩，“她说总有一天，大魏的将军会带着它回家。”
风突然变了向，卷来远处的呜咽声。瑾潼抬头，看见阿竹正蹲在一具柔然士兵的尸体旁，用草叶擦拭着那人脖颈上的狼牙项链。少年的动作很轻，像在抚摸什么易碎的珍宝，直到看见瑾潼的目光，才慌忙把项链塞进怀里，耳尖红得像要滴血。
“他……他怀里有这个。”阿竹从尸体的衣襟里掏出块麦饼，饼子已经硬得像块石头，上面却留着清晰的牙印。瑾潼的指尖突然发凉——去年冬天在风蚀谷捡到的那半块饼，和这个一模一样。她想起那个被啃得干干净净的小孩尸骨，突然明白那些牙印不是野兽留下的。
“埋了吧。”瑾潼别过脸，听见二王子在身后叹息。银甲卫们开始挖沙坑，铁铲插进沙砾的声音沉闷而规律，像在敲打着大地的脉搏。瑾潼数着坑的数量，直到数到第三十七个，才发现自己的手指在微微发颤——那是云安镇突围时，死去的弟兄人数。
返程时，夕阳把草原染成了胭脂色。瑾潼的马走在最前面，二王子的黑马不远不近地跟着，银甲在暮色里泛着清冷的光。阿竹不知何时爬上了老李的马鞍，少年的笑声混着老李的咳嗽声传来，让瑾潼紧绷的脊背稍稍放松了些。她想起伤兵营里的日子，那些断了腿的士兵总爱逗阿竹，说等仗打完了，要教他打马球，教他识文断字。
“前面有水源。”二王子突然开口，打破了沉默。瑾潼顺着他指的方向看去，看见一汪月牙形的水潭，潭边的芨芨草长得正盛，草叶上的露珠在夕阳下像撒了把碎金。她勒住马时，听见阿竹惊呼一声，少年正指着潭水里的倒影——那里面映着两队人马，一队穿着魏式甲胄，一队披着柔然战袍，影子却在水里融成了一片。
士兵们卸甲饮水时，瑾潼坐在潭边的石头上，用弯刀剜着靴底的血泥。二王子走过来，将一个皮囊递给她，里面装着马奶酒，却带着淡淡的桂花味。“我母亲教的，用江南的桂花酿。”他坐在她身边，银甲上的血渍被水浸得发暗，“她说打仗的人，也该尝尝甜滋味。”
瑾潼抿了口酒，桂花的香气在舌尖散开时，突然想起河西驿的桂花糕。那时她才十岁，镇北将军总爱把她架在肩头，去驿馆旁的点心铺买桂花糕，老板总说“将军的小女娃，将来定是个巾帼”。后来城破那天，点心铺的掌柜举着擀面杖冲出来，被柔然人的长矛刺穿了胸膛，手里还攥着块没卖完的桂花糕。
“你认识镇北将军？”二王子突然问。瑾潼转头，看见他正望着潭水里的倒影，那里的他，眉眼间竟有几分魏人的轮廓。“他教我骑的第一匹马。”瑾潼轻声说，指尖在刀疤上摩挲着，“也是他，用烈酒给我清的创。”
二王子的目光落在她的刀疤上，沉默了片刻才开口：“我母亲说，镇北将军是个好人。当年她被左贤王刁难，是将军偷偷送来了江南的药材。”他从怀里掏出个绣着桃花的锦囊，“这是母亲留下的，说里面装着江南的春天。”
锦囊里装着半把桃花种子，已经干得发脆，却仍能看出粉嫩的底色。瑾潼想起云安镇的药田，那些被战火烧焦的土地，或许也能种出桃花来。她把种子分成两半，一半递给二王子：“等打完仗，种在贺兰山脚下吧。”
阿竹突然尖叫着跑来，手里举着只断箭，箭杆上刻着个“魏”字。“是赵将军的箭！”少年的声音带着哭腔，瑾潼接过箭时，发现箭簇上还缠着半块布条，上面绣着虎头标记——那是河西军的记号，只有将领才能用。