夜色漫上山坡时，瑾潼在粮仓的木柱上刻下第四十一道刻痕。这道比之前的都深，像要刻进黑风口的骨头里。她摸出那半把桃花种子，指尖的温度让干瘪的种子渐渐舒展，仿佛已经能看见来年春天，贺兰山脚下漫山遍野的粉，像极了河西驿点心铺掌柜临死前，攥在手里的那块桂花糕。
“将军，该去查哨了。”身后传来士兵压低的声音，是河西军里最年轻的斥候阿蛮。瑾潼回头时，看见少年肩上挎着的箭囊还沾着白日厮杀的血渍，箭尾的雕翎却被仔细理得齐整。她将桃花种子小心收进贴身的荷包——那荷包是镇北将军亲手绣的，边缘已经磨出毛边，却还留着淡淡的艾草香——起身时，刀鞘在木柱上轻轻磕了一下，十七道缺口撞上新鲜的刻痕，发出细碎的轻响。
营地外围的篝火已经熄了大半，只剩几处哨位还亮着微光。瑾潼踩着沙砾往前走，靴底不时碾过散落的箭镞和断裂的枪头，白日里厮杀的腥气混着马奶酒的酸香，在夜风里慢慢散开。转过粮仓拐角时，突然听见水牢方向传来低低的啜泣声，她握紧弯刀悄悄靠近，却看见白发老妪正蹲在枯井边，用破布仔细擦拭着井壁上的血渍，怀里还抱着那个掉过冬枣的布包。
“老夫人。”瑾潼放缓脚步，声音放得轻柔。老妪回头时，瑾潼才看清她脸上的伤口已经用草药敷过，只是眼角的皱纹里还嵌着未干的泪痕。“是瑾潼将军啊。”老妪抬手抹了把脸，布包里露出半截银簪，簪头的桃花已经被磨得模糊，“这井壁上的血，是我那孙儿的。去年他跟着镇北将军守河西驿，被左贤王的人掳走前，还攥着我给他绣的桃花帕子呢。”
瑾潼的心猛地一沉，她蹲下身，看见老妪指尖的银簪和二王子母亲遗物上的桃花纹一模一样。“您认识二王子的母亲？”老妪闻言愣了愣，随即苦笑起来，指腹轻轻摩挲着簪头：“何止认识，我们是一起在江南学绣活的姐妹。当年她嫁去柔然，我还偷偷给她送过桃花种子，说等她站稳脚跟，就去贺兰山看她种的桃花。”
夜风突然卷起地上的沙砾，迷了人的眼。老妪将银簪塞进瑾潼手里，声音里带着颤：“将军，您说的明年种桃花，可还算数？我那孙儿最喜欢桃花了，等开了花，我好告诉他，河西军回来了，我们能回家了。”瑾潼握紧那枚冰凉的银簪，指尖的温度透过金属传过去，她用力点头，喉咙却像被沙砾堵住，只能发出低低的“嗯”声。
回到主营时，帐内的烛火还亮着。二王子正伏在案上研究地图，案边放着那囊没喝完的桂花酿，香气漫过帐帘，勾得人鼻尖发酸。“你回来了。”二王子抬头时，瑾潼看见他眼底的红血丝，显然是熬了许久，“左贤王的亲卫招了，说他暗中联系了漠北的匈奴部落，约定三日后在黑风口东侧的野狼谷汇合，想一举吞了我们。”
瑾潼走到案前，将银簪放在地图旁，指尖点在野狼谷的位置：“这里的地形我熟，去年跟着镇北将军巡逻时来过，谷内只有一条狭窄的通道，两侧都是悬崖，最适合设伏。”二王子顺着她的指尖看去，突然笑了：“我母亲当年也说过，野狼谷是块易守难攻的宝地，只是左贤王眼拙，总觉得那里偏僻无用。”
两人正说着，帐帘突然被掀开，阿竹举着火折子跑进来，少年的脸上沾着草屑，手里还攥着片新鲜的桃树叶：“姐姐！二王子！我在山坳后面发现了一片桃林！虽然都是小树，但是已经冒芽了！”瑾潼和二王子对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。跟着阿竹往山坳走时，夜风里果然飘来淡淡的桃香，借着月光，能看见几十棵小桃树沿着山壁排开，枝桠上的嫩芽在夜色里泛着浅绿。
“这是我母亲种的。”二王子蹲下身，指尖轻轻碰了碰嫩芽，声音里满是温柔，“她嫁来柔然的第三年，偷偷在这里种了这片桃林，说等我长大，就带我来认祖，告诉他们我身上流着一半江南的血。”阿竹听得入了神，突然抬头问：“那等我们打跑了匈奴，是不是就能在这里种更多的桃花？”瑾潼摸了摸少年的头，看着二王子，两人异口同声：“当然能。”
第二日天还没亮，营地就热闹起来。赵将军带着士兵们加固栅栏，老李则领着伤兵们制作陷阱，阿竹和白发老妪带着百姓们去山坳里挖野菜，顺便给桃树苗浇水。瑾潼和二王子则领着斥候勘察野狼谷的地形，谷口的碎石滩上，还留着去年河西军巡逻时做的标记——几块堆叠的石头，上面刻着小小的“魏”字。
“我们可以在谷内的通道两侧设下滚石，再在入口处挖陷阱，用干草和沙土伪装。”瑾潼蹲在地上，用树枝画出伏击的阵型，“等匈奴人进入谷内，先放滚石堵住他们的退路，再用弓箭射杀，最后派骑兵冲锋，定能一举歼灭。”二王子看着她画的阵型，突然想起母亲教他的兵法，忍不住点头：“我母亲说过，用兵之道，在于出其不意，你这法子，正好打他们个措手不及。”
勘察完地形回到营地时，已经是正午。阿竹蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着个用树皮编的小篮子，里面装着几颗刚挖的野菜：“姐姐，老夫人说用这野菜煮粥，能给士兵们补力气。”瑾潼接过篮子，看见老妪正坐在篝火旁，手里拿着针线缝补破损的铠甲，阳光落在她花白的头发上，镀上了一层暖光。
午后，二王子的旧部突然来报，说发现了匈奴的先锋部队，大约有五百人，正朝着黑风口的方向移动。瑾潼立刻召集士兵们部署：“赵将军，你带三百人去野狼谷设伏，务必在日落前做好准备。老李，你带五十人守在营地，保护百姓和伤兵。二王子，你和我带着剩余的人，假装成溃败的河西军，引诱匈奴人进入谷内。”
一切安排妥当后，瑾潼回到帐内，将那半把桃花种子揣进怀里，又摸了摸刀背上的十七道缺口。这把刀是镇北将军留给她的，当年将军就是用这把刀，在河西驿杀退了十倍于己的柔然兵。“将军，我们一定能赢。”她对着空气轻声说，仿佛能看见将军站在她面前，笑着点头。
夕阳西下时，瑾潼和二王子带着士兵们出了营地，故意在匈奴先锋必经的路上留下散乱的脚印和破损的旗帜。果然，没过多久，就听见远处传来马蹄声。瑾潼示意士兵们假装惊慌失措，朝着野狼谷的方向跑去，身后的匈奴人果然穷追不舍，马蹄声越来越近。
“快，进谷！”瑾潼大喊一声，率先冲进野狼谷。匈奴人紧随其后，丝毫没有察觉危险。等最后一名匈奴人进入谷内，瑾潼突然吹响了哨子。早已埋伏在两侧悬崖上的赵将军立刻下令：“放滚石！”顿时，无数巨大的石头从悬崖上滚落，“轰隆隆”的声响震得山谷发抖，匈奴人的惨叫声此起彼伏，谷口瞬间被堵得严严实实。
“射箭！”赵将军的声音再次响起，箭矢像雨点般落下，匈奴人在狭窄的通道里无处可逃，纷纷中箭倒地。瑾潼和二王子趁机带领士兵们杀了回去，弯刀挥舞间，血花飞溅。二王子的银甲上很快就沾满了血渍，却丝毫没有退缩，他的弯刀朝着匈奴首领砍去，对方躲闪不及，被劈中肩膀，惨叫着倒在地上。
这场战斗持续了不到一个时辰，匈奴的五百先锋就全军覆没。瑾潼站在谷内，看着满地的尸体和血迹，突然觉得一阵疲惫。二王子走到她身边，递来水囊：“歇会儿吧，接下来还有硬仗要打。”瑾潼接过水囊，喝了口水，目光落在谷外的夕阳上，心里默默想着：镇北将军，我们又赢了一场。