沈清棠刚从地上站起来，第二辆马车上的人也下了车。
大伯母和二伯母忙迎了上去，好似忘记李素问的存在一般，没有人喊她一起。
“稀罕！”李素问“切”了声，给沈清棠掸拍打身上的灰，咕哝：“一个员外而已都巴巴地上前！好歹以前也是京城三品官！一个个就这没骨气样还有脸嫌弃咱们丢人？我看”
沈清棠把大伯母刚给她的手镯撸到李素问手上，“不是什么好玉，娘你戴着玩儿。”
“能让大伯母今日戴出来会客的手镯，应当是她压箱底的宝贝，差不到哪里去！她赔你的你自己收……”
李素问正欲把手镯还给沈清棠，听见一道活泼的女声打断她的话。
“沈清棠？你怎么在这里？”
沈清棠母女齐齐扭头。
王三小姐跟在一个身着华丽衣衫的夫人后面。
跟她并行的是同样盛装打扮的沈清紫。
沈清紫比沈清棠上次见她时脸颊上稍微多了点儿肉，看起来没那么吓人，气色也好了几分。
王三小姐一身粉色衣裙，披着白色的狐毛大氅，显得越发娇.小可爱。
她快步朝沈清棠跑过来。
大伯母和二伯母俱是一怔，齐刷刷看向沈清棠，神情紧张。
二伯母更是一脸嫉恨，悄声问大伯母：“沈清棠那个小蹄子怎么会认识王员外家的宝贝闺女？！”
“我怎么知道？”大伯母没好气道，咬牙切齿地白了沈清棠眼，转脸看见王夫人又换上一脸热切的笑容，“王夫人！可把你们盼来了！”
沈清棠朝王三小姐迎过来，两个人互相见礼后，沈清棠才开口。
“刚才不小心摔倒，被沈大夫人和沈二夫人扶了一把。你是来给沈老夫人贺寿的？”
王三小姐点点头，回头指指那名约五十来岁的妇人和两鬓白发的王员外，“陪父亲和母亲来的。”
左右瞧瞧，又用只有沈清棠能听见的声音跟她咬耳朵，“我父亲的九姨太是沈家大爷的女儿，他相当于来岳丈家祝寿。”
“父亲那么多房小妾，还没见他认过哪个岳丈，可见真是喜欢九姨太！”王三小姐说这话时，语气明显不满。
沈清棠笑着点点头，和她并肩往院子里走。
心道你父亲是不是真心喜欢沈清紫不好说，但一定喜欢她大伯父……能给的好处。
前头大伯母和二伯母陪着王夫人。
李素问陪扶着沈清棠和王三小姐一起。
王三小姐被沈清棠一打岔，顿时忘记问沈清棠，只以为沈清棠也是来贺寿的。
叽叽喳喳聊起别的话题，说沈清棠给她的香皂多好用，说她送礼之后，很多人都问她香皂哪来的。
沈清棠含笑听着，时不时附和一句，她瞧着前头王员外身边的小胖子也十分眼熟，似乎是猜谜那日遇见的胖公子。
不待沈清棠瞧清楚，那小胖子已经转过影壁消失在她视野里。
转过影壁，一行人就要分开。
男客们都留在前院，女眷们往二门走。
后院守门的婆子在沈清棠走过后，伸手拦人，“公子，这后院都是女眷，您请留步。”
沈清棠扭头，见季宴时跟了过来。
婆子一喊，走在前头的王夫人、大伯母、二伯母也齐齐回头看。
大伯母忙喊李素问：“三弟妹，你义子初次登门，大抵不知道官客们都到右边厅堂，你带他往前走两步自有人引他。”
李素问应声，人却没动，看沈清棠。
季宴时大概只有沈清棠能搞定。
沈清棠有点头疼。
季宴时哪能以常理相待。
沈清棠略一思索，把手中装蛋糕的木匣子递给季宴时，先大声道：“哥，你先拎着给祖母的寿糕，一会儿我来找你拿。”
王夫人、大伯母等人见有人打发季宴时，又转回头继续往前走。
王三小姐见有男子随行，只能跟沈清棠分开，红着脸快跑几步追上自家母亲。
沈清棠这才压低声音嘱咐季宴时，“蛋糕不是给你的，只能拎不能吃。你若不同意，我不光扣你的肉以后也不做蛋糕给你吃。
不能爬屋顶，不……”
沈清棠还没说完，季宴时飞身上了院墙。
立在院墙上俯视沈清棠，眼神清澈。
沈清棠：“……”
最终沈清棠只能跟大伯大伯母坦诚季宴时的心智问题。
大伯大伯母表情都不好看，但特殊日子也不好跟沈清棠计较，只得开了小门，让沈清棠把季宴时带到祖母住最后一进院子里。
大伯家是三进四合院。
祖母的房间在最后一进院子的东北角两间屋子，一间厅堂和一间卧室。
东耳房是丫鬟仆妇所住，西耳房是厨房和杂物间。
沈清棠一进院子就看见几张熟面孔。
已经搬出去独居的孙姨娘和给人当奶娘的月姨娘都在厨房里忙活。
孙姨娘看见沈清棠立即笑了起来，就想过来打招呼，瞥见给沈清棠领路的如姑姑，又退了回去。
沈清棠眼神示意孙姨娘稍安浮躁，她一会儿再来找她。
孙姨娘点点头继续干活。
祖母屋子门窗紧闭，一进门就是刺鼻的檀香味和另外一种不知名的味道混合在一起，有些刺鼻。
季宴时后退一步，站在门外不肯再进。
沈清棠一时摸不清他是因为味道不肯进，还是看见祖母才不肯进来。
沈老夫人着暗红色竖领长袄，深红色色织金马面裙，端坐在厅堂上首。
“祖母安康！”沈清棠问好行礼。“祖母，祝您身体健康，寿比南山。”
沈老夫人，摆摆手，示意沈清棠起身坐到她身边，“你这祝寿词，我已经隔着墙听了一遍。”
沈清棠：“……”
“祖母也开孙女的玩笑！”
“数月不见，你倒是变了不少。”
沈清棠不知道祖母何意，垂头听着没说话。
沈老夫人目光落在沈清棠的肚子上，轻叹：“委屈你了。”
沈清棠诧异抬头看着沈老夫人。
“怎么？”沈老夫人摸摸自己的脸，“认不出祖母了？”