一座由废弃矿坑改造的堡垒深处。
空气黏稠得几乎能捏出血来，血腥味混着焚烧某种奇异油脂的焦臭，如同实质的幔帐，笼罩着整个空间。
昏暗摇曳的火光下，扭曲的壁画若隐若现，描绘着缠绕骨殖的巨蛇，鳞片间燃烧着不灭的、污秽的火焰。
这里是灰烬之蛇的总部熔心圣坛所在。
伊祖尔如同栖息在阴影中的雕像。
他的实际年龄并不大，但他的皮肤却如同老年人般干枯并泛着铅灰色泽，松弛地搭在高耸的颧骨上，一条由细小、微缩的苍白头骨编织成的念珠在他枯瘦的手指间缓缓滑动。
每一个头骨都承载着死者临终的怨毒与哀嚎，为他的力量提供着滋养。
伊祖尔浑浊凹陷的眼窝深处，那两点暗绿色的火焰跳动着，如同嗅到血腥的毒蛇瞳孔。
他回忆着刚刚与多诺万的通话内容。
“创生之力？持续的物质涌现？”他的声音如同干燥的蛇蜕摩擦石壁，嘶哑而阴冷，带着一种令人毛骨悚然的韵律。
“这是神性？还是某种罕见的规则碎片？”
他伸出蜥蜴般布满黏腻褶皱的舌头，舔舐了一下几乎看不到血色的嘴唇，他的面容带着兴奋。
“无论是什么……在这末日将至的土地上，它都是献给‘大蛇神’最好的祭品！”
他身侧侍立着两名非人的怪物。
它们浑身裹在如同活蛇皮鞣制的紧身鳞甲中，动作间有细密的摩擦声。裸露在外的皮肤上覆盖着不断蠕动、仿佛随时会剥落下来的灰白鳞片。
它们是伊祖尔的亲卫，伊祖尔称呼他们为蛇卫。
在两名蛇卫的簇拥之下，伊祖尔的目光扫过巢穴下方巨大的环形祭坛。
祭坛的地面并非泥土，而是深褐色的、饱浸人血的砂砾凝结而成，散发着浓烈的腥腐。
此刻，数百名个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的本地人正被粗暴地按跪在祭坛中央，绝望的呜咽被堵在口中，布满血丝的眼睛里只剩下彻底的麻木和对死亡的预知。
一团血色雾气忽然弥漫在祭坛之中，笼罩着这些跪伏者。
血色雾气之下，生命在绝望的瞳孔中熄灭，所有人的身体被消融成血色雾气，最终缓缓在祭坛中央凝聚成一团血红色雾气。
这血雾缓缓从祭坛上飘向伊祖尔身前。
伊祖尔深吸一口气，将这一团血雾吞入口中，露出了极为满足的表情。
舒爽的吐出一口气。
伊祖尔向两名亲卫下令；“南城贫民窟，圣安贫救济院的那个女人，给我捉回来!”
顿了顿，他又补充道：“那个女人，必须活捉。”
“谨遵谕令，长老。”蛇卫们躬身回应，声音如同金属刮擦，对于祭坛上消失的生命，他们连眼神都未曾波动分毫。
说罢，两名蛇卫口中发出非人的嘶鸣，身体表面灰败的鳞片一阵剧烈的蠕动，气息陡然变得狂躁而暴戾，如两道鬼魅的灰影，融入了通往贫民窟的幽深地道。
两名蛇卫离开之后，伊祖尔贪恋地舔了舔舌头，嘴中呢喃着：
“塞拉利昂在枯萎……”
他摊开枯爪般的手掌，满足地感受着空气中越来越浓的绝望。
“用这最后的枯萎，为‘大蛇神’献上更丰盛的祭品！”
“用他们的痛苦和生命……为我点燃通往那至高无上力量地源泉！！”伊祖尔的声音陡然拔高，尖锐刺耳。
对于灰烬之蛇而言，塞拉利昂不是国家，而是一座即将坍塌崩溃的矿藏。
末日的前夜，正是他们举行最终盛宴、榨干每一滴价值的最佳时刻。
这个已经被世界抛弃的国家，没有人再会来阻止他们的疯狂。
人命只是最廉价的燃料，燃烧时散发的能量与绝望，是他们眼中绝赞的力量源泉。
死亡如影随形，血腥是唯一的礼赞。
而他们，正是这片即将沉没之地上，最疯狂的掠食者。
……
傍晚
救济院的宁静瞬间突然被撕裂！
“轰！”
锈蚀的铁门被无形巨力炸飞，灼热的灰烬与硫磺气息灌入。
蛇卫二人踏入，一名巨型蛇卫肩胛骨刺狰狞贲张，另一名毒爪蛇卫指间滴淌墨绿毒液，两者非人的目光同时锁定了院落中的露西。
“目标，带走！”巨人蛇卫嘶吼，地面震颤。
正坐在院子里的艾达嬷嬷和孩子们被这突然出现的一幕吓得瞬间瘫软。
露西瞳孔骤缩，巨大的恐惧瞬间激发了某种沉寂的本能！
一丝微弱却纯净的光芒在她指尖闪现——神圣！秩序！
这光芒虽弱，却像滚油滴入冰水！
“嘶嗷——！”两名蛇卫如遭烙铁灼烧，发出凄厉非人的惨叫，浑身灰白鳞片冒起黑烟！这光芒本能地克制他们的深渊污秽！
巨人蛇卫暴怒，无视灼痛，巨爪撕裂空气抓向露西脖颈！毒爪蛇卫毒雾喷吐，笼罩躲避的孩童！
千钧一发！
“咚！”
沉闷撞击声响起。
两只布满灰鳞的手臂突兀僵在半空，像被无形的世界之壁阻挡。
林若缺的身影已挡在露西和孩子们身前，洗得发白的夹克在能量激荡中微微鼓动。
他的右手随意抬起，轻松抵住了巨人蛇卫毁天灭地般抓来的巨爪。
巨型蛇卫惊怒咆哮，全力爆发，肩胛骨刺发出爆鸣刺向林若缺双眼！
林若缺眼神毫无波澜。
千机剑瞬间出现在手，一阵寒光闪过。
这巨型蛇卫瞬间便成为了一团碎肉，散落在地上。
毒爪蛇卫见状，肝胆俱裂，毫不犹豫转身化作一道灰影扑向破损的大门，只想逃命！
林若缺甚至没有转身追击。
他只是微微抬起视线，看了一眼那道逃窜的灰影，一抹翠绿的身影从林若缺身边蹿出。
这一抹翠绿的身影迎风而张，瞬息之间便成为一条吞天般的巨蟒。
蛇尾一甩，奔逃中的毒爪蛇卫直接被这蛇尾卷起。
下一刻，它便被这一只突然变得无比巨大的翠绿色巨蛇给吞掉。
这正是林若缺许久没放出来的小白。
在吞噬完这名蛇卫之后，小白似乎仍觉得意犹未尽，又将先前被林若缺砍成肉块的那名蛇卫全部吞噬。
直至地面再没有一点血迹，这才心满意足。