风暴教会的圣坛所在的帕苏岛与罗思德群岛首府拜亚姆之间的荒岛旁，一艘几十米长，漆成金黄色，在阳光下反射出璀璨光芒的帆船正停靠在岸边。
它属于七位海盗将军之一，“冰山中将”艾德雯娜，虽然这位海盗将军风评尚可，一般不会劫掠普通的客船，但偶尔从跨海航线驶过的船只还是会小心翼翼地避开它。
此时，“黄金梦想号”上的水手压根没空顾及路过的客船，因为他们的船长，所有水手敬爱的“冰山中将”已经失踪了！
海盗团的高层们互相询问，发现彼此最晚见过艾德雯娜的时间是两天前的傍晚，那时这位将军说自己要进行一项困难的研究，在接下来的一天内不会出现，而后就把自己锁在了船长室里。
当时，包括“烈焰”达尼兹在内的所有水手都没有在意，因为对这位博学但更好学的船长而言，闭关研究是常有的事。
他们将不用补课的这一天当成了旅途中的假期，一边将“黄金梦想号”按预定计划开向东面的白鲸之海，前往海盗乐园追寻“幽灵帝国”出现的踪迹，一边发疯似地举行着篝火晚会、歌舞表演，度过了充实的24小时。
就差没有用珍贵的主炮朝天开火，或是直接把甲板上的易燃物点着。
然后……
“她没有找人送水送食物，更没出现在船长室之外，就像……就像整个人都蒸发了一样。”
达尼兹有些夸张地挥舞着手臂，对其他人说道。
“人不会蒸发，酒才会。”
“花领结”约德森下意识反驳道，但表情也有些担忧。
他们七嘴八舌地讨论了半天，找遍了除锁着的船长室外的每一个舱室，却没有任何发现。
最后，大家壮着胆子来到船长室前，互相监督着，用备用钥匙打开了船长室的门，惊恐地发现里面空无一人，就连“闭关”前准备的淡啤酒和熏肉、吐司都放在茶几上，几乎没有动过。
这说明最少在两天前，艾德雯娜就已经不在船长室里了！
作为“偷盗者”途径的序列6“盗火人”，花领结约德森掌握了一定的占卜技巧，他当着一众水手的面，利用船长室内艾德雯娜经常使用的物品做了数次占卜，结果很不乐观。
“几乎所有占卜都失败了，无法指向位置，无法判断状态，唯一清楚的是，她还活着。”
将硬币、灵摆、艾德雯娜常用的酒杯和坐垫往前一推，约德森一副摆烂的表情说道。
“你平时不是号称专家吗？狗屎！我在达米尔港随便碰到一个冒险家都比你强！”
达尼兹暴躁地骂道，见酒杯就要从桌上滚落，连忙双手接住，将它放回原位。
“那就找其他人帮忙，我们现在启航，回西海岸，顺风的话一周就能到。”
戴着单片眼镜的大副布鲁·沃尔斯冷静地说道。
“一周！船长等不了这么久，而且路上随时有各种意外，海军、其他海盗，甚至逆风都可能让我们多花一倍的时间！”
水手长“水桶”丹尼尔斯反驳道，臃肿如同水桶的腰部晃动着。
“我再占卜试试……”
在争吵声和大家目光下感到无尽压力的约德森咕哝着，抓起那枚因蒂斯的金路易，低声念诵着，将它“叮”的一声弹起。
众人视线追踪着翻飞的金币，达尼兹却从这一幕联想到一位“占卜高手”、“疯狂冒险家”，同时也是船长艾德雯娜的临时盟友。
“格尔曼·斯帕罗！”
他突然高声喊道，吓得约德森没能接住金币，让它在桌上滚了几圈，停在一本深棕色封皮，由羊皮纸装订而成的厚重书籍旁。
————
熟悉的深红光芒包围中，安吉尔从前往拜亚姆的客船套房内来到了环绕灰雾的宏伟宫殿，坐到了青铜长桌旁属于“皇后”的座位上。
她的身旁是直接站起，开心地问候着大家的“正义”奥黛丽，对面是一脸沉思，只是点头作为回应的“倒吊人”阿尔杰。
其他的，大多数都是我认识的人，比如“月亮”埃姆林，“世界”克莱恩，以及最新的“隐者”嘉德丽雅……
安吉尔环视四周，发现大半个塔罗会都已经是自己的熟人了，不禁感到了一丝得意。
“魔术师”小姐是贝克兰德人，以后有机会说不定能碰上面，可“太阳”先生位于神秘、恐怖的“神弃之地”，也许这辈子都没机会见面了……
最后还有“愚者”先生，聚会的发起者，大家的隐秘信仰，疑似某位正在复苏的神灵……
她一一看去，最后将视线停留在长桌上首那被灰雾笼罩的身影上。
“愚者先生，我请求与您单独交流。”
话一出口，安吉尔就感觉众人的目光全都聚焦在了自己身上。
“和，愚者先生，单独交流？”
最惊讶的莫过于从未见过“这种操作”的嘉德丽雅，她先是偷偷用余光瞥向其他成员，发现大家虽然有些好奇，但并不惊讶，这意味着“与愚者单独交流”确实是可行的请求，但成员们应该极少进行类似的行为。
那意味着，我也可以向祂申请单独交流，然后，提出……
她的目光转向愚者，下意识开始发动“窥秘之眼”，而平时笼罩在这位存在身上的灰雾，似乎变得稀薄，可以被她穿透了！
就在她即将看穿灰雾的瞬间，眼前的一切变得黑暗。
单独交流开始了。
见愚者先生敲桌示意，安吉尔先是低头行礼，而后拘谨地开口道：
“愚者先生，我要先向您道歉，在前往神战遗迹的途中，由于被一本虚假的罗塞尔大帝日记诱惑，我落入了一位高序列非凡者的陷阱，让她知道了您的存在，也知道了我们在搜集日记的事。
“她是五海之上的‘神秘女王’，同时也是罗塞尔·古斯塔夫的长女，贝尔纳黛·古斯塔夫……”
将与贝尔纳黛的对话经过汇报给了愚者后，安吉尔见后者并未开口，于是继续道：
“她提出交换‘解读日记的方法’的请求，说可以提供一整本大帝的日记，另外，另外还有对我的奖励。”
说完，她低下头，视线偷偷看向愚者，等候对方的“发落”。
毕竟，在塔罗会创立之初，这位存在就曾经表示过，没有得到祂的同意，不可在外传颂祂的名。
虽然“不属于这个时代的愚者”似乎已经被极光会等隐秘教派知晓，算不上秘密了……安吉尔思索着，片刻后终于等到了愚者的回应：
“她可以用日记换取需要的答案，但解读日记的方法，并非她能承受的。”
这是直白的拒绝？不，愚者先生的意思是，贝尔纳黛可以付出一定代价，知晓日记中的某些内容，但得到全套解读方法是不可能的……安吉尔了然地点了点头：
“是，我会转达给她。”
“不得透露更多的情况，小心再次犯错。”
克莱恩语气转冷，吩咐道，见坐在左手边第一位的安吉尔低头称是，表情中带着一丝畏惧，心底不由浮现出一点莫名的爽快。
但这丝情感很快被愧疚替代，他的本意是不想让安吉尔继续插手“神秘女王”的事，但又要维持住“愚者”的逼格，因此话一出口就像是冰冷的命令。
此刻看着安吉尔低垂的头，他抿了抿嘴，最终还是没有继续开口，而是挥手解除了其他人的视觉、听觉限制，结束了单独交流。
而后，他看向了“女性队列”最末尾的“隐者”嘉德丽雅，轻敲长桌，让众人面色一凛，全体看向他后，开口道：
“贝尔纳黛想要知道答案，就要支付足够的代价。”
脑中仍然回想着“神秘女王”一事的安吉尔下意识以为这句话是对着自己说的，刚要开口，却发现“愚者”的目光朝向的是“隐者”，又闭上了嘴，好奇地望向嘉德丽雅。
祂为何要把同样的回答告知“星之上将”，是因为知道她和“神秘女王”是假的决裂，其实还有着联系？甚至，贝尔纳黛搭乘“未来号”，与我和克莱恩两个愚者信徒的交流，也是在她的安排下进行的，愚者这是在对她进行警告？
她很快从愚者比刚才还要冰冷的语气，和“隐者”畏缩，甚至有些颤抖的身影确认了这一点。
还好我主动托出了一切，不然现在社会性死亡，不，社团性死亡的就有我一个了……她半是庆幸半是后怕地想道。
除她之外，其他成员听到这句话，则分别表现出各自的疑惑与惊讶。
他们并未将这个常见的因蒂斯女性名字和其他称号联系在一起，但都猜到了“隐者”在加入塔罗会不久后，就有了一定的“背叛”行为，将会议内容，或是愚者先生的情报透露给了这位“贝尔纳黛”，而后者甚至想要更多，以至于都惊动了愚者先生本人。
好在，他们的疑惑并未维持太久，在“太阳”戴里克的询问下，愚者继续开口道：
“贝尔纳黛是罗塞尔的长女，同时也是‘黎明号’的主人，‘要素黎明’的首领。”
“原来，‘神秘女王’就是罗塞尔大帝的长女？看来‘隐者’的身份也坐实为‘星之上将’了，她们果然是假决裂，其实暗中还在联系……”倒吊人脑中轰然炸响，对最近复杂的海上情况有了一定的了解，他看向“隐者”，发现对方头垂得更低，并未否认，心中暗笑起来。
其他成员，如“正义”、“魔术师”、“月亮”等人，虽然不如阿尔杰那般清楚海上的局势，但“黎明号”的大名他们都听过，尤其是对神秘学世界非常感兴趣的奥黛丽，立即就反应过来，“神秘女王”贝尔纳黛或许想要知道的“答案”，就在她父亲书写的日记之中。
而众人目光的焦点，“隐者”嘉德丽雅在长时间的沉默后，找回了些许思考能力，抬头看向愚者，语气低沉地说道：
“我犯了错误，并且不会为此辩解。无论您准备如何处置我，甚至杀死我，我都愿意承受。”
这句话让一直观察嘉德丽雅表情、动作的安吉尔内心一揪，她才离开这位海盗将军的旗舰，对美丽、神秘且好客的“星之上将”好感不低，见同样犯下“泄密”错误的成员就要受到惩罚，内心不由感到疑惑：
如果我只是被轻轻放过，而“隐者”却要受到严重的惩罚，那是否有点……
……偏心了？
她脑中刚闪过这个念头，就听到嘉德丽雅一声痛哼，身体后仰，整个人倒在高背椅上。
随后，连绵不绝的惨叫声就回荡在灰雾宫殿之内，刺入其他成员的耳中。
“愚者”先生对“隐者”的惩罚，开始了！
(本章完)