林元正可没想现在就去趟那滩浑水，到时候能有什么好结果。在这疫病横行的艰难时刻，林家倾尽全力投身抗疫，为的不过是守护上洛县的百姓，让大家能熬过这场灾难，重归安宁的生活罢了。至于朝廷那看似荣耀的嘉奖，背后牵扯的可都是复杂的人情世故、官场纷争，那就是一潭深不见底的浑水呀。
现在是武德元年，接下来的局势，林元正可没忘记，这天下刚刚历经动荡，各方势力犹如暗流涌动，局势变幻莫测，远不是表面那般平静。稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地呀。
林元正心里清楚得很，在这乱世之中，林家不过是小小的一股力量，能在这上洛县安安稳稳地已属不易。朝廷那边，各方势力角逐，新朝初立，根基未稳，各方政令施行、权力交接等诸多事宜都还在磨合之中，这个时候要是贸然被举荐到朝廷面前，那可就如同把林家放在了风口浪尖上。
林元正坚决地推辞。“大人，林家实在不愿卷入那些朝堂纷争当中，还望大人能体谅晚辈的苦衷呀。”
狄知本听了林元正这话，心中也是一凛，他为官多年，自然明白这其中的利害关系。当下微微皱眉，思索片刻后说道：“林家主，人各有志，是本县考虑不周了。既然你无心于此，那咱们先保这上洛县的一方安宁，但是有功必赏是原则，林家此次抗疫的付出有目共睹，本县也不能让你们白白辛劳，你还有什么其他需求？”
林元正心中满是感激，赶忙拱手行礼，一脸诚恳地回道：“大人，您能如此理解晚辈，晚辈感激涕零。说到需求，林家定居城西，城西这边的百姓生活艰辛，晚辈有意在疫病过后，为城西的百姓做些事，改善一下他们的生活状况，所需钱粮皆由林家提供，只是师出无名，能否请大人将这城西划归林家做主重建？”
狄知本思索片刻后说道：“林家主，你确定要重建城西贫民区？你可知这难度有多大？所需钱粮都不是小数目啊？”
“大人，请放心，林家言出必行，所需钱粮都有林家负担，只要大人许可，定不辜负信任。”林元正斩钉截铁，话语坚定，眼眸诚挚而充满决心。
他早就想改善城西贫民区设施条件，毕竟城西城外就有林家的田庄，中间这乱糟糟的贫民区格格不入。此次鼠疫肆虐，贫民区毫无抵御之力，百姓苦不堪言，若再有天灾人祸，怎能坐视？
林元正深知贫民区状况糟糕，房屋破败，雨天内外皆雨，百姓睡不安稳；道路泥泞坑洼，出行不便，老人小孩常摔倒；卫生极差，垃圾污水随处流淌，病菌滋生，为疫病传播创造条件。
现在还是秋天，再过两个月，大雪漫天的时候，城西百姓恐怕又要面临严峻的考验，那些破旧的房屋能否抵御严寒？别说大雪压塌房屋了，就那四处漏风的屋舍，让缺衣少食的他们又该如何在这寒冬中生存？
狄知本沉思良久，眉头微微皱起，仿佛在权衡着什么重大之事，随后，他缓缓起身，伸手拍了拍林元正的肩膀，动作中带着几分郑重，沉声问道：“这事我可以答应你，因为我相信你定能成功。但是我有一个问题，你必须认认真真地回答我。”
林元正这到这话，心中不禁“咯噔”一下，面上也露出了几分疑惑之色，他暗自有些疑惑，这位狄大人虽也是严肃的时候居多，可今日这般，连自称都从“本县”变成了“我”，瞧这架势，难不成是自己哪里思虑不周，触碰到什么关键之处了？
他连忙收起思绪，回应道：“大人但说无妨，晚辈必定知无不言。”
狄知本目光深邃地凝视着林元正，那目光仿佛要穿透他的内心，片刻后，才缓缓开口道：“你对当今朝廷如何看待？”
林元正听到狄知本的问题，神色一凛，但很快恢复镇定，拱手说道：“大人，大唐初立，正是百业待兴之时，我林元正满心只想为这大唐添砖加瓦，绝无叛乱之心。”
狄知本目光如炬，依旧紧紧地盯着林元正，沉声道：“你当真如此？如今局势多变，人心难测，我不得不谨慎。如若你这是为了收买人心，以待掀起叛乱的话，那可就是大罪，不仅林家要遭受灭顶之灾，整个上洛县也会被卷入无尽的兵祸之中啊。”
林元正挺直身躯，目光坚定地回道：“大人，您尽快安心，不瞒您说，我林家就是不愿卷入战乱才从安定郡举家迁移至此，只求安定平稳。圣上雄才大略，开创这全新局面，林家求之不得，怎会有那种大逆不道的想法呢。”
狄知本沉默良久，微微点头，语气稍缓：“好，我信你，但你要记住，若有丝毫不轨，定不轻饶。”
林元正抱拳道：“大人放心，我林家定不负所望。”
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商州官道之上，一队疲惫不堪、风尘仆仆的步兵正缓缓前进，这是李神通率领的那支五百人的精锐骑兵队伍。连日的赶路让马匹早已不堪重负，此时队伍里仅剩下寥寥几匹战马，众多骑兵皆已卸甲，只能依靠双脚艰难地行走着，看上去狼狈至极。
“启禀将军，我们离那上洛县还有两日路程，我看兄弟们都已疲惫至极，是否先寻一处安营扎寨，休整一番，再行赶路，以免后续无力赶路啊。”一名副将抹了一把脸上的汗水，忧心忡忡地说道。
李神通眉头紧锁，望着前方的道路，沉思片刻后说道：“也罢，先让大家休息，恢复体力，但不可掉以轻心，加强警戒。后方的车队情形如何了？”
那副将赶忙回应道：“回将军，后方车队倒还算正常，只是连日赶路，拉车的牛马也有些乏累了，粮草物资倒是都还安稳，不过就是那魏大人颇有微词。”