狄知本闻听此言，那原本挺直的脊背仿若瞬间被重负压弯，心中涌起一阵难以言说的悲凉之感。他缓缓抬起头，望向大堂高悬的牌匾，那“明镜高悬”四字此刻竟似在无声地嘲讽着他的无力。
良久，狄知本长叹一声，声如洪钟却又饱含无奈，说道：“元正啊，你我相识虽时日尚短，本官亦知晓你和林家的行事，你也该知晓本官的心性。非是本官不愿为百姓着想，实则这其中千头万绪，牵扯甚广呐。”
言罢，狄知本强自振作精神，示意林元正跟上，径直带着林元正往县衙后宅走去。一路上，秋风瑟瑟，吹起他官袍的下摆，那衣袂翻飞间，仿佛也抖落出他满心的愁绪。
踏入后宅，周遭静谧异常，仿若与喧嚣尘世隔绝开来，唯有清风拂过树梢，发出轻柔的沙沙声响，仿佛在悄然诉说着这一方天地的宁谧。两人沿着蜿蜒曲折的回廊，徐徐走进书房。书房中陈设简约，几排书架依墙而立，上面满满当当摆放着各类书籍，书卷的气息悠悠弥漫在空气中。林元正微微打量了一番，便在狄知本的招呼下，走到一张尚算平整的木桌前入座。
狄知本轻轻拉上书房的门，走到桌前坐下，神色凝重地凝视着林元正，双唇紧抿，欲言又止，眼中的纠结与忧虑犹如实质一般沉重。
过了片刻，狄知本眉头紧锁，微微摇头，脸上满是肃穆凝重之色，缓缓开口道：“元正啊，你也应当知晓，在那县衙大堂之上，人多眼杂，耳目众多，有些至关重要的话语实在不便和盘托出。就在今日，我接到了朝廷旨意，上洛县，一夜之间改制为上洛郡，管辖范围一下子囊括了整个商州。这看似是平步青云，风光无限好，实则内里暗潮汹涌，压力仿若山岳般沉重。”
“你提出的开采煤矿代替木炭取暖这一想法，若搁在以往，仅以我这县令的职权范畴而言，我定会满心欢喜。你且想想，冬日酷寒，炭火稀缺且价格高昂，煤矿若能顺利开采，不单能解百姓取暖的燃眉之急，还能够为诸多工坊提供能源，不管从哪一方面来看，那都是一县百姓的福祉啊。”
狄知本站起身来，缓缓踱步，双手背于身后，手指下意识地交缠、松开，似乎在竭力排解内心的焦灼，继续说道：“可如今局势已然全然不同了，上洛县改制为上洛郡，我也晋升为刺史，我肩上的担子瞬间沉重了数倍不止。如今我所要考虑的，是整个州府百姓的生计、安稳。还有其他州郡同僚的立场，这开采煤矿一事，又哪里是能够轻易推动施行的？”
林元正直接愣住了，这突如其来的旨意令他有些猝不及防。要知道，倘若煤矿与上洛县合作，林家所承受的压力相对而言会较为轻松一些。如今上洛县晋升为州郡，也就意味着林家合作的对象发生了变化，虽说狄知本依旧是主官，可已然变成了刺史，如此一来，其考虑的层面更多，需要顾忌的人也愈发增多。他知道狄知本所言句句在理，开采煤矿看似简单，实则牵一发而动全身，背后牵扯的是整个州府的利益与安危。
一时间，书房内安静了下来，仿佛连时间都停滞了。窗外的风声似也察觉到了屋内的凝重氛围，悄然止息，周遭一片死寂，唯有屋内两人压抑的呼吸声清晰可闻。
过了许久，林元正打破沉默，他微微抬起头，目光诚挚地望向狄知本，缓缓说道：“狄大人，我明白您的顾虑，每一项决策背后都藏着千钧重担，何况如今是关乎整个上洛郡的民生大计。但是，我思忖再三，认为这煤矿还是必须开采。您瞧，寒冬将至，百姓们为了取暖，四处搜罗木炭，可木炭价格日益高涨，寻常百姓家哪能承受得起这般开销？若煤矿得以开采，便能从根源上解决百姓的取暖难题，让大家免受冻馁之苦。”
林元正轻轻挪动了一下身子，双手交握，语气越发坚定：“再者，这煤矿一旦投入运营，建设独立的煤炭工坊，也能给予百姓一份活计，赚取些许糊口的本钱。”
说到此处，林元正微微顿了顿，脸上浮现出一抹决然之色，继续道：“至于大人所担忧的问题，元正以及林家上下都能理解。大人，林家在本地经营多年，人脉、财力虽不算雄厚至极，但若独立经营一座煤矿产业亦是绰绰有余，如若大人实在下不了决心，那么就由我林家独立运作，不必假手于人！”
“荒谬，林元正，你们林家过分了！”狄知本猛地一拍桌子，怒喝道，“这煤矿之事，岂容你林家私自做主！上洛郡的事务，皆在本官管辖之下，若真让你林家擅自行动，成了倒还好，若出了岔子，你让本官如何向朝廷和百姓交代？”
“狄大人，元正也曾熟读律法，朝廷仅是明确指定盐铁专营，对于其他矿种并未加以限制，况且大人还从未仔细了解元正所说的煤矿，就已经开始担心会出岔子了？再者说了，那煤矿倘若没有我林家的秘方冶炼，不管何人去开采，也都不过是一堆有害之物，分文不值。”
林元正此刻着实有些恼怒了，暗自思忖道：“怎么每次想做些好事，怎就总有这般多的波折？”心一横，索性直接摊牌，不再伪装，反正事就这么个事，你们官府，不论是县令也好，刺史也罢，若想要合作那就得有开拓这项政令的魄力，倘若没有，那我林家自己独立去做，你们官府别在这儿碍手碍脚！
在鼠疫事件里，非要林家给出军令状，那封军令状本是林元正以备不时之需才准备的最后补救手段，他从未想过真有动用的一天，没想到最终还是要用到，官府才肯准许林家参与救援。秋收延误之时，也是幸好有魏征挺身而出，再三作出保证，官府才予以施行雇佣队计划。
如今这开采煤炭之事，明明意在帮助百姓安然度过酷寒的冬天，却仍旧这般畏畏缩缩、迟疑不定。这令人极度憎恶的官本位思想，使林元正越思忖越怒火中烧，简直把林元正气得七窍生烟。