上洛郡，林家堡垒。 林元正负手伫立在青石台阶之上，眉头微皱，双眼如炬，牢牢地锁定着眼前那二十辆马车。车身被厚重的防水油布裹得严严实实，边角处被麻绳层层缠绕、紧紧捆绑。在轻柔的微风中，马车微微颤动，似乎蕴含着无尽的神秘与不安。
这时，一阵急促的脚步声由远及近，林安一路小跑赶来，在距离林元正几步之遥的地方站定，微微躬身，额头上密密麻麻地沁出了一层汗珠，在日光的映照下闪烁着细碎的光芒，神色间满是激动与紧张，声音中还带着一丝不易察觉的颤抖，恭敬地说道：“家主，一切都安排妥当，护卫们已在堡外整齐待命，只等你下令出发。”
林元正缓缓转过身，紧紧盯着林安，郑重地开口问道：“林安，你心里清楚这批货物有多危险，一旦有失，后果不堪设想。我再问你最后一次，你当真还决定要亲自带队前去？”
“家主，这批货物从筹备到制作，我全程都在盯着，不敢有丝毫懈怠。不瞒你说，制作完成后，我还亲手试过其中几个，那威力，着实惊人，爆炸声响彻天际，炸出的大坑触目惊心。”
林安咽了咽口水，脸上满是心有余悸的神色，顿了顿，他又接着说道：“如今咱们林家的状况，家主你也清楚，护卫人手本就不足，家生子数量也捉襟见肘。新晋升的家生子，年纪都还小，经验匮乏，面对复杂危险的状况，怕是难以应对。” 林安一边说着，一边微微摇头，眼中满是忧虑，“所以，我实在放心不下让他们去押送这批货物，只有我亲自带队，才能确保万无一失。”
林安深吸一口气，目光坚定地看向林元正，眼中透着不容置疑的决心：“家主，我自小就承蒙林家的养育与栽培，这条命都是林家给的。如今林家有需要，我定当挺身而出，以报林家多年的恩情。此次押送，我已反复规划路线，那些隐秘小道既能避开寻常匪患，也能减少路人耳目。我还安排了眼线提前探路，一有风吹草动，我们便能及时应对。”
林元正微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，又带着几分担忧：“你能有这份心，我很欣慰。但此去路途艰险，不仅要防备流窜的山匪，还得小心别有用心的各方势力。你记住，一旦遭遇不可抵挡的危险，切不可逞强，保住自己的性命，货物能保则保，实在不行，直接就地处置，千万不可落入其他人之手。”
“家主放心，我明白其中轻重。” 林安挺直了腰杆，“我挑选的护卫皆是平日里训练有素、忠心耿耿之人，我们早已做好了应对一切的准备。出发前，我会再仔细检查一遍武器装备，确保万无一失。”
“好。” 林元正拍了拍林安的肩膀，“此去多加小心，林家上下都盼着你们平安归来。若是遇到解决不了的麻烦，务必及时传信回来，林家定会全力支援。” 林安重重地点了点头，转身快步离去，准备最后的出发事宜。
那二十辆装载着新近研制炸药的马车，林元正望着它们，心中涌起一股难以抑制的热流，恨不能即刻翻身上马，亲自领队启程。他深知，一旦这批炸药安全送达，交到刘长宏手中，对其在外征战而言，无疑是如虎添翼。
然而，林家上下却无一例外地坚决反对。四大管事整日跟在林元正身后，苦口婆心地劝说，就连平日对自己言听计从的林清儿和秦怡也鼓起勇气反对，又是哭又是闹，直接将林家宅院搅得不得安宁，原本井然有序的氛围，瞬间变得乱糟糟。
最终，林元正长舒一口气，无奈地妥协。事关重大，林安几乎将能调用的人手都带上了。一时间，马蹄声、脚步声交织在一起，护送队伍浩浩荡荡地出发了。
随着车队的远去，马蹄声渐渐消散在远方，林元正缓缓转过身，目光在林家堡垒内环顾。此时，堡垒里显得格外空荡，如今，大部分的得力人手都随林安而去，只留下一群新晋的家生子。他们在庭院的一侧，正认真地习武耕作。
林元正看着他们，心中不禁泛起一丝感慨。这些孩子虽朝气蓬勃，充满希望，但在这危机四伏的乱世，人数还是太少了呀。他暗自思忖，看来必须得尽快从田庄里再挑选一些可信之人进入林家，壮大势力，才能应对随时可能出现的变故。
林清儿与秦怡并肩站在不远处，身姿微微蜷缩，神色中满是小心翼翼。她们的目光直直地追随着林元正，可又不敢轻易靠近，只能远远地观望。
想起之前极力反对林元正亲自押送货物时的情形，两人心里就有些发怵。那时，她们又是哭又是闹，态度坚决，全然没了平日里对家主的顺从模样。虽说也是出于对林元正安危的担忧，可回想起来，那种近乎忤逆的强硬态度，让此刻的她们多少有些心虚。
此刻，林清儿与秦怡就这般静静地站在不远处，目光紧紧追随着林元正。只见他望着庭院里的家生子，眉头微蹙，神色凝重，似是在思索着家族未来的诸多事宜。她们既不敢贸然上前打扰，又实在放心不下就此离开，只能在原地忐忑不安地等待着，满心纠结，时不时还交换一下眼神，眼中尽是对林元正情绪的揣测。
不知过了多久，直到林元正抬起手，向着她们轻轻招手呼唤，两人才如得了大赦令一般，小心翼翼、唯唯诺诺地快步上前。站定后，两人微微低头，眼神中还带着一丝怯意。
林元正看了看她们，神色恢复了几分平日的沉稳，开口说道：“清儿，你去吩咐林福，让他再仔细考核一番田庄的子弟，务必挑选出可用之才，以充实堡垒中的人手。另外，护卫队的人数也得抓紧补充，不可有丝毫懈怠。如今局势不明，多一份力量，咱们林家就多一份保障。”