长安城，皇城太极殿。
李渊神色凝重，端坐在龙椅之上，抬手轻抚胡须，目光紧锁面前摊开的奏章。奏章上密密麻麻罗列着各地旱灾的灾情禀报，每一个字都如同一颗沉甸甸的石子，压在他的心头。
殿中文臣武将分立两旁，俱皆静默无言。今日乃是大朝会，按照惯例，在京五品以上官员均需列席，然而，往日里济济一堂的朝堂，今日却少了不少身影。
良久，李渊长叹一声，打破了沉默：“这旱情愈发严重，多地颗粒无收，百姓苦不堪言，诸位可有良策？”原本庄严肃穆的大殿，此刻被李渊的询问打破平静，却又瞬间陷入了令人压抑的沉默之中。众人皆面露难色，各自心中暗自思忖，却无人敢率先站出来应答。这旱情危局，错综复杂让人无从下手。
李渊抬眸望去，只觉嘴里一片苦涩，当下局势如乱麻般棘手，叛乱尚未平息，各路反王纷纷割据自立、僭号称帝。大唐平叛兵将频繁出征，却战果寥寥。每一次出兵都需要大量的粮草、兵器与军饷支撑，可回报却远远不及付出，消耗的人力、物力、财力不计其数。莫说国库左藏库的储备空虚，就连李渊自己的内藏库，都有些捉襟见肘。如今又逢多地旱灾肆虐，内忧外患交织，这让他这位大唐开国皇帝，心中的忧虑愈发沉重。
左仆射裴寂此时已领兵奔赴并州，驰援齐王李元吉。右仆射萧瑀眼见朝堂之上众人皆沉默不语，心中满是纠结。他微微皱眉，双手不自觉地在袖笼中攥紧，嘴唇轻抿，似是在权衡斟酌。旱灾与叛乱交织的危局，让萧瑀明白，任何谏言都需慎之又慎。
犹豫片刻，萧瑀硬着头皮上前一步，拱手俯身，神色间带着几分为难，说道：“陛下，依臣之见，当务之急在于安抚民心。可先行开仓放粮，赈济受灾百姓，同时组织人力掘井抗旱、修缮水利。”
民部尚书窦琎闻言，面色瞬间变得有些难看，嘴角不受控制地狠狠一抽。心脏微微一紧，他下意识地握紧双拳，在心底重重叹了口气。回想起左藏库的现状，如今已然空空如也。前阵子抽调兵将奔赴战场，所需钱粮还是从陛下内藏库中紧急调拨。可现在秋收遥遥无期，各地因旱灾歉收，粮税收缴毫无进展。
左藏库空虚这一消息，只有李渊的心腹大臣寥寥几人知悉。没有李渊首肯，众人都守口如瓶，不敢泄露半分。毕竟大家心里清楚，一旦消息传开，朝堂必定人心惶惶。这不仅会动摇朝廷威严，还可能被心怀不轨之人利用，加剧当前内忧外患的严峻局势。
李渊微微一怔，思绪在脑海中迅速翻涌。萧瑀所提之策，若放在国库充盈之时，无疑是利国利民的良谋，尽显谋国之智。但当下左藏库空虚，连最基本的开支都难以维系。赈灾急需粮食物资，平叛又要持续投入大量军饷，稍有差池，李唐江山便会陷入万劫不复之地。
想到这儿，李渊眉头紧紧皱起，目光下意识地扫过殿下群臣，指节不自觉地在御案上缓缓叩击，发出沉闷而有节奏的声响。沉吟片刻，他敛去眼中的忧虑，换上沉稳的神色，看向萧瑀，声线平稳：“萧卿，你这番提议堪称良策。不过，如今局势复杂多变，单一举措恐难周全。朕问你，除了此计，还有哪些应对之策？”
萧瑀听到李渊的询问，顿时愣在原地。他万没想到，在这内忧外患的艰难时刻，陛下竟未直接赞同自己的提议，反而询问有无补充之策，心中也有了几分猜测。
萧瑀垂眸，大脑飞速运转，试图梳理出更完善的应对方案。在短暂的沉默后，他拱手再拜，缓了缓神，说道：“陛下，开仓放粮与组织抗旱固然是当务之急，但仅凭官府之力，难以应对如此庞大的灾情。臣提议，向世家富户募集粮食。世家富户田产众多，仓储充盈，有能力提供大量物资，朝廷可承诺事后给予表彰，或在商业税赋、土地政策上给予实惠补偿。”
太子李建成这段日子以来，在朝会上一向沉稳持重，轻易不谏言。此番听闻萧瑀的应对之策，略作思忖，上前一步，拱手朗声道：“父皇，萧大人此计甚为妥当。儿臣愿前往与世家周旋，促成此事，还望父皇应允。”
李渊微微颔首，神色复杂难辨。他的目光在太子李建成身上稍作停留，他缓缓移开目光，扫视着空旷的大殿，殿外烈日高悬，刺目的阳光穿过雕花窗棂，在地面投下斑驳光影，却丝毫未能驱散殿内凝重压抑的气氛。
李渊沉吟良久，抬手轻揉眉心，声音中带着难以掩饰的疲惫，缓缓说道：“既然如此，此事便交由太子负责，你此番前去周旋，一言一行都要万分谨慎，切不可有半分懈怠。这不仅关乎受灾百姓的生死存亡，更关乎李唐江山的稳定。” 他微微一顿，目光有意无意地扫过朝堂中出身世家的官员，许多话，即便贵为天子，也不能直言不讳。
言罢，李渊将目光转向民部尚书窦琎，神色一凛，郑重吩咐：“窦卿，你尽快将各地受灾详情、所需赈灾粮款等信息，整理成详尽文书，尽快交予太子。后续调配物资、协调各方事务，全力配合太子，不得有误，关乎着百姓的生计，容不得丝毫马虎。”
紧接着，李渊看向萧瑀，眼中满是信任：“萧卿，你智谋过人，深谋远虑。往后在应对世家和赈灾事宜上，多为太子出谋划策，助他顺利完成此次重任，解我李唐燃眉之急。太子年轻，虽有一腔热血，但在处理这般复杂事务上，还需你多多提点。”
李渊环顾朝堂，神色凝重，沉声道：“如今内忧外患，局势艰难，这不仅关乎皇室安危，更系天下百姓的生死。望诸位同心同德，朕相信，只要君臣一心，定能度过这艰难时刻。”
殿内众人纷纷跪地，齐声称诺，声音在大殿中回荡......