南宫辰笑意盈盈，仿若对南宫烨的话深信不疑，“那便好，如此一来，百姓们也能感受到皇家的恩泽，父皇知晓了，想必也会欣慰。二皇兄此次能主动牵头，实乃百姓之福啊。”
南宫烨嘴角上扬，虚情假意地回应，“八弟谬赞了，为百姓谋福祉，本就是我等皇子应尽之责。”见无法从南宫辰口中听到什么有用的消息，便不耐烦的打发道，“天色不早了，你早些回府休息吧。”
南宫辰恭敬地行了一礼，“那二皇兄也早些回府，八弟先告辞了。”说罢，转身登上马车，心中暗自冷笑，南宫烨这拙劣的演技，还想从他这里套出话来，真是痴人说梦。
南宫辰回到府中，将宫中之事说给周泽听，让他出谋划策。
周泽听完，眉头紧锁，思索良久后说道，“殿下，如今局势复杂，我们需步步为营。二皇子南宫烨今日之举，明显是在试探您。接下来，我们必须更加小心，绝不能让他们抓到任何把柄。”
南宫辰微微点头，目光坚定，“我明白。明日开设粥棚，我也得去露个面，继续佯装不知他们的阴谋，维持表面的和谐。”
周泽沉思片刻，提醒道，“殿下，去粥棚时定要多带些人手，以防不测。虽然南宫烨目前还未对您彻底起疑，但司马弘昭老谋深算，保不齐会暗中使绊子。”
南宫辰认同道，“我会安排妥当。另外，趁着明日施粥，街道热闹，你务必去一趟林龚将军和赵昱大人那边，将我们的计划详细告知，让他们按计划行事。”
次日清晨，阳光洒在京都的大街小巷。南宫辰带着一队护卫，身着便服，前往粥棚。一路上，百姓们熙熙攘攘，欢声笑语，都在感念陛下的仁德。
粥棚前早已排起了长队，百姓们满怀期待地等待着施粥。南宫辰刚到，人群中便响起一阵欢呼。
“是八皇子殿下！”
“殿下真是心善啊！”
南宫辰面带微笑，向百姓们挥手致意，而后亲自拿起勺子，为百姓们分粥。他一边分粥，一边与百姓们亲切交谈，询问他们的生活状况。此时，南宫烨也带着人来到了朱雀街的粥棚。
他看着粥棚前排起的长队，冷嗤一声，这些平民百姓就是好糊弄，不过是施舍些米粥，就如此感恩戴德。
南宫烨根本就不屑于亲自施粥，他安排了几个侍从在此施粥，自己则带着侍从四处查看，其他几位皇弟也如他一般，将施粥的事情交于手下，只有南宫辰竟然真的在亲自施粥。
南宫烨远远看着南宫辰，心中暗自琢磨，这八弟到底在搞什么名堂？平日里吃斋念佛也就罢了，如今这般积极施粥，莫不是又在作秀？他越想越觉得可疑，便带着几个贴身侍从，朝着南宫辰所在的粥棚走去。
南宫辰察觉到南宫烨的靠近，却佯装不知，依旧专注地为百姓分粥，脸上挂着和煦的笑容。南宫烨走到近前，阴阳怪气地说道：“八弟，瞧你这忙得不亦乐乎，真是辛苦啊。”
南宫辰抬起头，笑容满面地回应，“二皇兄，为百姓做些力所能及之事，何谈辛苦。您瞧，百姓们吃得开心，我心里也畅快。”说着，他舀了一勺粥递给一位老者，关切地问，“老人家，这粥可合口味？”
老者连忙点头，眼中满是感激，“合口味，合口味！八皇子殿下大恩大德，老身无以为报啊！”
南宫烨看着这一幕，心中泛起一阵厌恶，冷哼一声，“哼，不过是些粥食，便让他们感恩成这样。”
南宫辰听出南宫烨语气中的不屑，却不动声色地说道，“二皇兄，百姓所求不多，一碗热粥便能让他们感受到皇家的关怀。咱们身为皇子，更应心系百姓，这也是父皇一直教导我们的。”
南宫烨不屑地撇撇嘴，目光在人群中扫视一圈，突然看见安乐正指挥着侍卫，在粥棚附近摆放着一些投壶、猜谜之类的游戏。
安乐还一脸兴奋的招呼着周围的百姓前去参与，南宫烨冷哼一声，“这一个两个的，都喜欢与贱民同乐。”
说罢，也不再理会南宫辰，转身便离开了。南宫辰望着他离去的背影，在心中冷笑，便让你再嚣张两日吧，很快你就再也嚣张不起来了。
南宫辰继续在粥棚忙碌着，直到所有百姓都领到了粥，他才停下手中的动作。看着百姓们心满意足地离去，南宫辰才起身回府。
回到府邸，南宫辰立刻召来周泽，询问他去林龚和赵昱处的情况。周泽恭敬地回道，“殿下，林将军和赵大人都已明白计划，他们正在紧锣密鼓地筹备着。林将军加强了御林军的训练，并且安排了亲信在皇宫各处布下暗哨，时刻留意丞相府的动向。赵大人则在朝中联络了不少忠诚之士，他们随时准备听从您的调遣。”
南宫辰微微点头，心中稍安，“做得好。不过，我们仍不能掉以轻心。司马弘昭与北狄勾结，他们的兵力不容小觑，我们必须做到万无一失。”
周泽沉思片刻后，说道，“城外驻军有慕将军坐镇，北狄兵力倒不用担心，慕将军必然不会让他们靠近京都半步，只是丞相府在京都的兵力的确占据优势，我们在皇宫夹道之上的城墙上提前做好埋伏，尽可能多的消耗他们的兵力。”
南宫辰眼神一凛，赞同道，“此计甚妙。但皇宫夹道地势复杂，要确保伏兵既能有效突袭，又不被提前察觉。你即刻传信给林龚，让他安排精锐士兵，挑选擅长隐匿和近战的，提前潜入夹道城墙隐蔽处，携带足够的箭矢与兵器。同时，准备好滚木礌石，待敌军进入夹道，便居高临下发起攻击。”
周泽领命，正欲退下，南宫辰又叫住他，“还有，通知赵昱，让他务必摸清司马弘昭党羽在朝中的具体部署，哪些人会在寿宴当日入宫，他们可能的站位与行动路线都要弄清楚。这关系到我们能否在宫内一举擒获贼首，断其指挥。”
与此同时，慕九辞也接到了斥候的密报，在京郊二十里处的黑风谷发现了北狄精锐的集结点。