盱眙厉延贞？郭澄似乎对这个名字有些印象，但一时之间却怎么也想不起来，究竟是在何处听闻过。他凝视着厉延贞，只见其举止不凡，风度翩翩，心中暗自思忖：“此人如此气宇轩昂，莫非是哪家士族门阀的子弟不成？”
然而，郭澄转念一想，当今世上，还有比五姓七望之人更为显贵的吗？显然，厉延贞并非士族门阀之后。可他的言行举止，却无一不显示出其气度非凡，这着实让人费解。
不仅如此，就连羽林校尉这样的高官，都如影随形地紧跟在厉延贞身后，这无疑更加证明了厉延贞身份的非同一般。
突然间，郭澄的脑海中闪过一个念头，他凝视着厉延贞那张略显果毅而又俊俏的面庞，心中的厌恶之情油然而生。原来，孟阿布这个羽林校尉，是打着为薛怀义探路先锋的旗号前来的。而厉延贞在此时挺身而出，郭澄自然而然地将他视为薛怀义的同党。
郭澄眼中闪过的那丝厌恶之色，厉延贞自然不可能视而不见。然而，他却并未将此事放在心上。尽管他并不知晓对方为何会突然对自己心生厌恶，但他相信，这其中必定存在一些误会。
厉延贞向郭澄行完礼后，他的目光如炬，径直落在了站在一旁的崔澄身上。崔澄，这个名字对厉延贞来说意义非凡，因为他此次前来的真正目的正是为了崔澄。不仅如此，正是因为崔澄，厉延贞才下定决心要以光明正大的方式站出来。
当厉延贞报出自己的来历后，崔澄的脸上露出了极度震惊的表情，这种震惊自始至终都没有消失过。几年前，士族门阀曾不遗余力地想要将厉延贞置于死地，然而，在经过数年的沉寂之后，厉延贞竟然如鬼魅一般出现在了朔方城之中，这怎能不让崔澄心生骇然？
厉延贞不是应该在绛州龙门隐居吗？为何会突然现身于此地？崔澄的脑海中飞速闪过这些疑问，同时，他也想起了最近绛州薛氏的情况。突然间，他心头猛地一紧，仿佛被一道闪电击中，脸色瞬间变得煞白，额头上也渐渐冒出了细密的汗珠。
原来，不久前他刚刚得知，薛氏一族已经出动了族兵前往灵州抵御突厥的入侵，而皇帝也下旨将武周义从赐入羽林卫别营。想到这里，崔澄的目光不由自主地投向了厉延贞身旁的那些人，心中顿时恍然大悟：这些所谓的羽林卫，恐怕就是从灵州而来的吧！
看起来，士族门阀的每一个人都被皇帝玩弄于股掌之间，他们的一举一动，恐怕都在皇帝的严密监视之下。一想到这里，崔澄心中的恐惧愈发强烈，仿佛有一片巨大的黑暗正铺天盖地地向士族门阀压来。
“这位将军是？”崔澄满脸惊恐地看着厉延贞，似乎已经意识到厉延贞此来的目的并不单纯。厉延贞注意到崔澄的异样，心中不禁感到有些诧异，难道他真的知道自己此行的意图？
厉延贞决定先试探一下，于是他拱手向崔澄行了一礼，谦逊地问道：“阁下可是崔澄崔副将军？”他特意把“副”字说得很重，似乎是在有意提醒崔澄，他不过是朔方道的一名副将罢了。
原本就面色阴沉的崔澄，听到厉延贞这样的询问，脸色瞬间变得更加铁青，他紧紧握着拳头，指甲几乎要嵌入掌心。然而，内心的恐惧却如同一股寒流，让他无法对厉延贞的挑衅做出任何回应。
“在下正是朔方道副将崔澄，出身河清崔氏。”崔澄字正腔圆地说道，同时挺直了身子，流露出一种骄傲和自信的神态。他特意强调了自己的门阀出身，希望能借助五姓七望的威名，给厉延贞施加一些压力，让他在接下来的行动中有所顾忌。
然而，令崔澄意外的是，厉延贞对他提到河清崔氏这一显赫门第，竟然没有丝毫的惊讶或敬畏之情。这让崔澄意识到，自己的这一举动或许只是白费力气。
不过，崔澄并没有因此而气馁或懊恼。他现在更关心的是厉延贞为何会隐瞒自己的行踪，悄然来到这里。而且，从厉延贞身旁的那个孟校尉身上，崔澄似乎嗅到了一丝不寻常的气息。他暗自揣测，这个孟校尉恐怕就是传闻中厉延贞身边那个身法诡异、身手了得的南蛮仆从。
一想到这里，崔澄心中不禁涌起一股恐惧。他深知厉延贞的背景和实力都不容小觑，如果他真的是得到了皇帝的认可才来到朔方城，那么事情恐怕就变得复杂而棘手了。
更令崔澄感到不安的是，厉延贞的到来很可能与那封要命的密信有关。当年，那封密信犹如一颗定时炸弹，让士族门阀的人皆一直提心吊胆。如今看来，厉延贞定然已经将密信拿到手，并交给了当今的女皇。这意味着什么呢？崔澄不敢再往下想，只觉得一阵寒意从脊梁骨上涌起。
这些年来，皇帝对于士族门阀并没有采取过于严厉的打压措施，这使得士族门阀们暗自庆幸，他们都认为厉延贞当年并未真正得到那封密信，而是被谢广毁掉了。然而，如今的事实却让他们如梦初醒，原来他们一直都被蒙在鼓里。
“今日能够有幸见到清明公子，崔某深感意外。”崔澄强作镇定地说道，尽管他的内心早已像惊涛骇浪一般翻腾，但表面上仍努力维持着平静。他目光如炬，紧紧地盯着厉延贞，试图从对方的反应中探寻一些端倪。
“只是不知，厉郎君为何会出现在朔方这等危险之地呢？”崔澄继续试探道，他的话语中带着一丝疑惑和警觉。
与此同时，站在一旁的郭澄更是惊得目瞪口呆，他的眼睛几乎要瞪出眼眶，死死地盯着厉延贞，仿佛见到了什么不可思议的事情。清明公子这个名号，他自然是有所耳闻的。当年徐敬业在扬州发动叛乱时，这位神秘的清明公子犹如横空出世一般，突然出现在众人的视野之中。而且，据传闻，在下阿溪的那场激战中，他不仅展现出了非凡的武艺，还成功救下了后军总管苏孝祥一命。
正因如此，军方各界对厉延贞都抱有一定的好感。毕竟，能在如此惨烈的战斗中救下苏孝祥这样的重要人物，绝非等闲之辈。更不用说，厉延贞还曾经救下了礼公的嫡孙嫡孙女，对于那些曾经追随过礼公的人来说，这份救命之恩更是让他们对厉延贞心怀感激。而郭澄自己，恰恰就是其中之一。
崔澄小心翼翼地开口试探，目光落在厉延贞身上，似乎想要从他的表情中捕捉到一些端倪。然而，厉延贞只是微微一笑，那笑容中透露出一种让人难以捉摸的淡然，仿佛对崔澄的问题毫不在意。
崔澄见状，心中愈发不安，但他还是强作镇定，继续追问。然而，厉延贞却完全无视了他，而是将注意力转向了一旁依然惊愕不已的郭澄。
厉延贞的声音平静而温和，却带着一丝不容置疑的威严：“郭总管，突厥大军突然围困朔方城，如此重大之事，为何总管事先没有任何察觉呢？”
这突如其来的质问，让正处于震惊中的郭澄猛地回过神来。他瞪大了眼睛，看着厉延贞，一时之间竟不知如何回答。
厉延贞的话语如同重锤一般敲在郭澄的心上，他意识到，这个看似文质彬彬的清明公子，既然是在羽林卫的护卫下来到这里，那么必然是奉了旨意而来。如此一来，崔澄通敌之事，恐怕就得由他来解决了。
正当郭澄犹豫不决之际，崔澄身后突然站出一人。此人看上去大约二十四五岁，身材魁梧，一身甲胄在烛光的映照下闪闪发光，显然是个身居校尉之职的武将。
这人一脸怒容，对着厉延贞怒喝道：“你是何人？不过是一介酸儒文人，竟敢在幕府大帐之内指手画脚！”
厉延贞显然没有料到会有人如此无礼地打断他的话，他一脸错愕地看向此人，眼中闪过一丝惊讶。从这人的言行举止来看，他极有可能是崔澄的同谋。
郭澄见厉延贞一脸的疑问之色，连忙上前一步，主动介绍道：“此乃北城守将李育，出自赵郡李氏一族，承袭赵郡公爵位。”
听到郭澄的介绍，厉延贞的脸色突然变得阴沉至极，仿佛被一层乌云笼罩。他的双眼死死地盯着前方，心中涌起一股强烈的仇视情绪。
原来，眼前这个郭澄竟然是赵郡李氏一族的人！这个家族，曾经与厉延贞的祖父李君羡有着千丝万缕的联系。然而，在祖父李君羡不幸身亡之后，赵郡李氏为了保全自己，竟然毫不犹豫地与他们彻底划清界限，甚至没有一个人站出来试图保住厉延贞的父母。
这并不是因为厉延贞对赵郡李氏没有得到帮助而心生怨恨，而是因为在阳夏的时候，他从谢师然那里得知了一个惊人的真相——祖父李君羡的死，实际上是士族门阀们为了自保而推出来的替死鬼，而赵郡李氏一族也在其中扮演了不光彩的角色。
想到这里，厉延贞的心中充满了愤怒和无奈。他不禁冷哼一声，声音中透露出对郭澄以及整个赵郡李氏的鄙夷和不屑。
紧接着，厉延贞猛地转过身去，毫不犹豫地迈步走向主将台。他的步伐坚定而有力，每一步都像是踩在赵郡李氏的心头，让他们感受到他的愤怒和决绝。
走到主将台前，厉延贞停下脚步，伸手探入怀中，摸索了一阵后，终于掏出了皇帝赐予他的那封密旨。这封密旨，此刻在他手中仿佛变得沉甸甸的，它代表着皇帝的信任和期望，也承载着厉延贞心中的复仇之火。
“陛下密旨，朔方道众将听旨！”厉延贞的声音在大帐内回荡，如同洪钟一般，震得众人耳膜嗡嗡作响。他高举着手中的密旨，那黄色的锦帛在烛光的映照下显得格外耀眼，仿佛散发着无上的威严。
大帐内的众将们面面相觑，脸上都露出惊愕之色。尤其是崔澄，他心中暗自思忖：“我就知道厉延贞此番前来定然身负皇命，却不想他竟然还怀揣着一道密旨。这道密旨究竟所为何事呢？”
正当众人惊疑不定之际，郭澄率先回过神来。他深知此刻不能有丝毫犹豫，于是赶忙上前，双膝跪地，朗声道：“朔方道行军总管郭澄，率属下众将接旨！”
郭澄的举动犹如一道命令，其他将领们见状，也纷纷回过神来，急忙跪地，齐声高呼：“吾等接旨！”一时间，大帐内的气氛变得异常凝重，众人的目光都集中在厉延贞手中的那道密旨上，仿佛那上面承载着他们的命运。
厉延贞展开密旨，高声宣读道：“诏命：朕闻厉延贞者，文采斐然，才华横溢，且忠肝义胆，义勇过人。光宅元年，徐逆叛军来犯，厉延贞身先士卒，率部于盱眙抵御强敌，其英勇无畏，令人赞叹。而后，又在下阿溪成功解救后军总管苏孝祥，此等功绩，实乃卓着。今特敕命厉延贞为征事郎，司刑寺评事，以彰其功。征事郎厉延贞，奉旨率羽林麾下武周义从别营，远赴朔方公干。沿途所经军府，见此诏者，一体听用，不得有误。钦此！”
“郭澄领旨！”郭澄面色凝重地跪地叩拜，身后的众将也纷纷效仿，齐声高呼领命。
厉延贞见状，赶忙上前一步，将郭澄从地上搀扶起来，并将手中紧握的密旨郑重地递到他面前，说道：“请郭总管验看密旨。”
厉延贞的这一举动，显然是在向其他人展示自己的身份和权力，表明他此刻是名副其实的皇命钦差，手中的密旨代表着皇帝的旨意，任何人都不得违抗。
郭澄自然明白厉延贞的意图，他也没有丝毫犹豫或矫情，毕竟密旨的真实性至关重要，必须经过仔细查验。于是，他双手接过密旨，小心翼翼地展开，逐字逐句地查看起来。
待确认密旨无误后，郭澄将其恭敬地还给厉延贞，然后说道：“征事郎身负皇命，有何所命，郭澄等定当谨遵圣命，全力以赴。”
厉延贞满意地点点头，接过密旨后，再次对郭澄投以赞许的目光。然而，他的任务尚未完成，紧接着便开口问道：“郭总管，下官虽不过六品司刑寺评事，却有皇命在身，若有得罪之处，还望海涵。还请郭总管告知下官，突厥大军为何能够如此神不知鬼不觉地围困朔方城？”