东宫。
来福从典膳局宫女手上接过食盒，打开看一眼。
三层檀木食盒，里头装的，全是太子爱吃的糕点。
他点点头：“有劳典膳郎，这几日辛苦了。”
宫女微微欠身，轻声细语道：“公公客气。典膳大人说，若是有什么不周到的地方，还请公公派人知会一声，咱们典膳局也好早早想法子，务必要让殿下满意才好……”
说罢，见四周无人，她悄悄从袖头掏出个小钱袋，塞给来福。
来福伸胳膊拦住，脸上挂着恰到好处的笑容，既不让她难堪，又十分坚决。
“咱家这儿可不兴这套，大家都是为殿下效力，尽心尽力伺候便是。只要殿下吃得满意，那就是咱们的福气。”
他转身进了屋，合上房门。
这几日，宫里宫外都不太平。
民怨纷纷扰扰，告御状多如牛毛。
不仅华宜殿气氛紧张，东宫又何尝不是如此？
宫里传言越来越多……
已经有人在说，那日是平乐公主本想在太子酒里下毒，不知为何自己误食毒酒，才闹出这般荒唐事……
东宫里人人自危。
他也不想为难底下人，能替他们周全的，就都周全了。
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崇文殿里，今日的讲义刚结束。
李肇案几对面，坐着太子侍读鄂旭和太子宾客梅如晦。
来福拎着食盒进去，便听到鄂旭的声音。
“金部司之事，本就棘手，如今愈演愈烈，牵连刑部、户部、吏部，整个朝堂上下，都不得安宁。”
“今早崇政殿议事，御史大夫周仲平再提民间诉状，欲清查京郊公主所占数百亩良田，那不是找虱子往头上爬吗？谁不知道公主玉体欠安，圣上忧心烦躁？”
“果然，周御史一席话引发圣怒。陛下大发雷霆，一顿训责后，要严查今科贪腐舞弊。听闻周仲平有个子侄今科高中一甲，这真是有理也说不清了。城门失火，殃及池鱼呀！”
梅如晦看太子一眼，微微一笑。
“陛下是君，也是父。怜惜公主也是人之常情。”
听他这么说，鄂旭不赞同地摇摇头。
“民为邦本，本固邦宁。民心向背，关乎社稷兴衰。侵占良田，非陛下家事。堵得住御史的嘴巴，又如何堵得住悠悠众口？周仲平敢针砭时弊直言上谏，我倒是欣赏他骨气，为民请命，坚守正道是为贤也，当得起‘铁面御史’之称……”
有些话不好摊到台面上来讲。
梅如晦再看李肇。
没有表情。
于是笑道：“鄂大人刚正不阿，也令老夫佩服。”
他捋了捋须，又倾身为鄂旭斟茶。
“但官场行走，还得学一学薛尚书。一道请罪避嫌的折子，明哲保身。”
鄂旭一笑：“靖远侯一世英名，都让他那儿子坑害了。”
梅如晦点头道：“靖远侯府门庭冷落，往日那些奉承拍马、趋炎附势之徒，全不见了踪影，人情冷暖可见一斑。靖远侯咬着牙变卖家产筹款，说是连青州的祖产都卖了，却没在陛下面前求一句情。”
鄂旭若有所思。
“靖远侯是一条硬汉！明知金部司的事，非顾五郎一人可为，也没咬其他人。倒是陛下这些年，竟是越发听不进忠言了。”
他不敢说皇帝老糊涂了，因为皇帝还不老。
崇昭帝当政多年，年少登基时也是励精图治，一力革新弊政，眼下大梁百业兴旺，百姓安居虽是基于太祖之德，也不能不说有崇昭帝一份守业之功，但明显这些年，皇帝变得刚愎自用了。
只是身为东宫属臣，有些话不便多说。
鄂旭也在打量对面太子的表情。
很平静。
很安宁。
这些年来，都说太子德行有亏、难成大器，早晚被端王取而代之。
可说也是奇怪，太子就是屹立不倒，隐隐与端王分庭抗礼，又恰到好处地逊色他两三分……
这中间有什么玄机，身为太子侍读不便多问。
他只负责给太子讲经释义而已。
“鄂大人，你先下去吧。”
李肇突然出声，视线落在那个精致的食盒上，目光移开，摆摆手。
“这个带回去，给你家小儿子。”
鄂旭大喜，起身连连拱手：“多谢殿下赏赐。”
来福看着鄂旭高高兴兴地提着食盒离开，心底一阵叹息。
太子没有胃口。
食不知味啊。
旁人不清楚是为什么，他这个随侍多少知道一些。
太子看着平静，心里苦啊。
李肇想知道薛六有没有异样，有没有“情丝引”或“情丝蛊”发作的迹象，会不会也如同他一般，有情难自抑的时候。
然而，探子哪里探得见姑娘房里事？
太子不便明说，那探子每次来禀，都是没有异常。
薛六姑娘每日清晨起身，散步赏花，夜里练字带孩子，在府里养伤期间，并未外出，平静如常。
太子如何甘心？
当然，这是来福公公私下揣测，可不敢吐口半句。
李肇和梅如晦坐下来下了半天棋，又让人把张怀诚叫来。
“孤有一事相托。”
张怀诚很是恭敬，拱手揖礼。
“请殿下吩咐。”
李肇微微抿起嘴角，专注地凝视着棋盘，一袭月白云纹锦袍，衬得他身姿挺拔笔直，冷峻深沉，指尖那一粒转动的黑棋如同活物一般，那是他在沉思时独有的姿态。
梅如晦和张怀诚都不打扰，静静地等待着。
半晌，李肇抬眼，朝来福使个眼神。
“把我案几上的名帖拿来。”
名帖？
来福愣了一下，才想起那些写着名字的纸。
待来福恭敬奉上，李肇从中抽出一张，放在棋盘上。
张怀诚一看就明白了。
这是太医院现职太医的名单。
张怀诚隶属东宫药藏局，但平常与太医局打交道的时候很多。大家都是同行，平常也会有个岐黄医术的探讨，有什么疑难杂症，互相也会询问。
张怀诚问：“殿下要微臣做什么？”
李肇指尖点点。
“这上面的人，哪一个跟胡启方最不对付？”
张怀诚想了想，指着一个叫贺远志的人。
“这位。贺远志，贺太医。”
接着，他不等李肇询问，便含笑将听来的小道消息，说了出来。
“二人本是同门，都说同气连枝，可在太医院里，他们表面客气，暗地里不时较劲。听说起初的恩怨，是因那一部《杏林秘典》。二人共同整理师父行医多年的疑难医案，都为此付出了心血，却在编纂成书后，为谁的名字该排首位，产生了分歧。”
“胡启方认为自己是师兄，资历更老，在医案搜集上贡献更大。贺远志则认为自己花费了更多精力。最后，到底是胡启方争赢了，也因此得到院判一职……”
李肇静静听着，似笑非笑。
“那就是他了。”
张怀诚领命下去，李肇盯着梅如晦，吩咐来福。
“去找掖庭令，往少阳殿多送几个乐伎歌姬来……”
不仅来福呆了呆没反应，便是梅如晦都惊住了。
太子从春日花宴回来那天，身子那么难熬，可都没有叫姑娘，硬生生挺下来了。
这两日服下汤药有好转，为何却想不开？
李肇眉心轻轻一拧，端起茶盏饮一口，才轻轻一笑。
“鄂旭的话提醒了孤。陛下只是偏袒平乐，并不糊涂。”
既然不糊涂，一定会查出这件事是平乐在背后捣鬼。
皇帝不一定会责罚平乐，但一定会怀疑他——
要是东宫不做出一些太子中毒的异常，恐怕会令君心难安。
-
时令已到三月中旬，日头更烈了。
大清早阳光便暖烘烘地倾洒而下，将世间万物都染上了一层浅金色的光晕。
薛绥膻中受的伤，早已痊愈，身子却有些犯春懒。
也不知是不是有情丝引的余毒作怪，偶尔也会心绪难宁，但她吃着玉衡给的药，全然不会像李肇那般胡思乱想，更不知东宫那位太子爷，已然是火上眉梢。
薛绥在为离开薛府，去端王府做最后的准备。
那日老太太叫雪姬去说话，果然是为抬身份的事情。
有钱氏和锦书在旁撺掇，这件事便是水到渠成，薛庆治那头也没有什么话说。
于是钱氏便整了几桌席面，要热热闹闹地为雪姬办一场酒。
雪姬早失了颜色，薛庆治当年对她的那几分情意，早已荡然无存。
这喜宴，他无非走一个形式，可钱氏和薛绥并不想让他那么轻松，吉服、喜被、洞房，一律准备得齐齐整整，一群人前来恭贺新喜，薛庆治被架在火上，不得不又当一回“新郎”，即便心里不情愿，装也得装出一脸喜色。
老太太眼下看重薛绥，连带对雪姬也多有关照。
她特地拨了几个丫头婆子，去雪姬的房里伺候。
到了吉日这天，薛府里鞭炮齐鸣，噼里啪啦的声音响个不停，热闹非凡。
清阑院里的傅氏，蒙着头都抵不出那声音入耳。
她一脸恼怒，训斥丫头。
“还不快去瞧瞧，是哪个天杀的奴才，闹出这些动静来，莫不是成心要气死我！”
绣姑站在床边，一脸无奈。
“大夫人，今日府里在办喜宴……”
傅氏只知老太太要抬雪姬做姨娘，不知府里竟然要为他们办喜宴。
清阑院下人都瞒着，不敢上报。
一听这话，傅氏噌地一下坐了起来。
“喜宴？不是刚办过吗？又办什么喜事？”
绣姑垂下眼睛，叹了口气。
“大老爷迎雪姬入门，老太太让三夫人操办的，说要好好热闹一番，祛一祛晦气……”