薛绥微微一笑，身子往边上靠，一副为李桓让路的模样，月白广袖却不经意拂动到搁在一旁的青铜灯台上摇曳的风灯。
“哐当”一声。
风灯摇摇欲坠，烛火将倾未倾。
“小心！”
李桓胳膊伸来，修长的五指牢牢托住，不慌不忙地将灯罩取下，动作优雅地抬高灯火，看薛绥的脸，缓缓而笑。
“天干物燥，当心火烛，若是不小心走水，那就不妙了。”
薛绥微抬双眸，扫一眼被雨水打湿的窗棂，“下两天雨了。王爷方才也说，此地潮湿，不宜久留。”
李桓轻笑：“牙尖嘴利。”
这话里裹着三分糖霜，听上去竟有七分缠绵——
透着别样的味道。
薛绥在话本里看过，帝王将相皇子皇孙们大多有这毛病，喜好以俯瞰众生的姿态，对女子施以温情，偶尔说两句似是而非的温言软语，撩拨人心，便有女子沉醉其间，以为得到真心，从此将一生交付，最后落得个红颜薄命的下场。
她微微一笑，静静地站在那里，清冷而疏离。
李桓大抵觉得无趣，随意瞥她一眼，便大步上前，伸手拉开门。
门外是一张惨白的脸，在灯火下很是瘆人。
李桓下意识缩手。
小昭在风灯碰响烛台的时候，便已候在门外。
整个人都是一副准备出击的状态。
见到薛绥无恙，她紧绷的肩背才松下半分。
“姑娘……”
薛绥半倚门框，轻轻咳嗽一下。
“还不快见过王爷。”
小昭这才如梦初醒，连忙行礼。
如意也紧跟其后，急急拜下。
“免礼吧。”李桓将手负在身后，一脸威仪地道：“传话下去，本王今夜宿在柳上烟归，让阁里早些做好准备。”
如意满脸震惊，一时说不出话。
小昭表情没有她那么夸张，但整个人都紧绷着，如同一根拉满的弓弦，满是警惕与担忧。
薛绥见状，再次轻轻咳嗽起来。
李桓微微低头，广袖一挥，不着痕迹地搀住她的手臂。
“平安可是身子不舒服？”
薛绥目光在小昭与如意身上轻轻扫过，拢了拢身上的素锦披风，借机收回手，与他拉开距离。
“回王爷的话，这是多年前落下的病根，每逢潮湿天气便会发作，来别苑连日阴雨，愈发严重……让王爷见笑了。”
“那日陈医官便说平安身子不好……”李桓说着，突然伸出手，再次去拉她的手腕。
指尖刚堪堪触及那温热的肌肤，薛绥便“恰好”踉跄一步，纤细的腕骨一转，泥鳅似的滑过，顺势扯住他腰间的蟠龙玉佩。
只听“啪”的一声脆响，玉佩落地，碎成两半。
薛绥连忙以手心掩唇，无辜地看着他，眼中满是惊恐与愧疚，身子虚弱地慢慢退向博古架……
这一退，博古架陶罐应声而落，罐中盛放的香粉如雪花般簌簌飘散出来。
刹那间，馥郁的香气弥漫满屋，呛得几欲窒息。
李桓瞳孔骤缩。
薛绥咳得眼尾嫣红，声音极大。
“平安失仪，请王爷见谅。”
李桓用手扇着粉末，也有些难受。他弯腰捡起地上的玉佩，又皱眉看一眼扑面而来的香粉，跟着呛咳了几声。
“平安久病不愈，可要仔细些，回头让陈医官来瞧瞧，开几副对症的药方，好生调养。”
薛绥拢紧披风，摇摇头。
“老毛病了，不打紧的。王爷日理万机，还为我操心，平安实在过意不去。”
李桓目光灼灼，笑得温和。
“你的身子最紧要。”
薛绥低头欠身，行了个礼。
“平安福薄，只怕受不起王爷这般厚爱。”
说罢，她又回头看一眼那些打翻的香粉罐。
“顾少夫人平日就爱摆弄这些东西，也不知这些香粉是否有什么不妥之处，我闻着只觉头晕目眩，愈发难受了……咳……咳咳……”
她咳出了眼泪，好像马上就要呕吐出来。
李桓看着也难受，广袖带风地跨出门槛。
“走吧，早些回去歇下。”
丫头提着风灯，在前面小心翼翼地走，灯光在雨幕中摇曳不定，仿若随时都会熄灭。
李桓与薛绥各怀心思，走在后面。
气氛压抑而紧张。
檐外细雨渐密，打湿了石板路。
经过荷池的时候，薛绥微微一顿。
池中残荷在风雨里瑟缩，发出沙沙的声音，就像有人跟在身后走路一样，莫名让人身子发紧。
薛绥停下脚步。
李桓回头望过来，“怎么了？”
薛绥道：“好好的芙蕖，前两日还亭亭玉立，争奇斗艳。谁知命途多舛，一番暴雨摧残，便要败了……”
李桓审视着她，眼中闪过一丝不易察觉的情绪，声音却是带笑的：“花谢了，还会有盛放之时。你若喜欢，等天晴了，本王再陪你来看。”
薛绥没有说话。
从玉阶轻上到柳上烟归，也就盏茶的时间，因端王的高调，却惊动了整个别苑的人。
回到柳上烟归，李桓的良医官陈鹤年便匆匆赶来。
他上午才看过薛月盈的病，如今又来为薛绥诊治，紧张得额头布满了细密的汗珠，不时用袖子擦拭。
“夫人身体亏虚，气血不足，要安心静养才是，切不可操劳……”
说这话的时候，陈鹤年小心翼翼地看了李桓一眼。
当日，他已将薛绥的身体状况，原原本本地告知了李桓，直言平安夫人不适合侍寝及生育。可身为医官，他有提醒的责任，却终究无法左右王爷的决定。
李桓看懂了他的意思，微微颔首。
“你开好方子，便退下吧。”
陈鹤年如蒙大赦，连忙应声：“是。”
薛绥朱唇微勾，脸上是一抹恰到好处的浅笑。
“多谢陈大夫。”
等陈鹤年下去，她便起身去翻箱笼，又叫如意，“你来给我找找，屋里可有干净的被褥，找出来换上，让王爷早些安置……”
李桓微微一笑。
他当然清楚方才触碰，薛绥为何会有下意识的躲避。
她不愿意侍寝。
而他，又何尝愿意？
两人之间，你来我往，表面上波澜不惊，实则暗藏机锋，就看谁能沉得住气，谁的定力更高。
半晌，见薛绥当真要带着病体去铺床叠被，李桓眉头轻皱，突然喟叹一声，败下阵来。
“平安，你先把身子养好，旁的事，容后再说。你也无须紧张，本王并非那等轻狂之徒，不会不顾你的身子。今夜，就当是借宿一晚。”
薛绥心中明白，他这是不想宠幸她，却又想对外营造出一种“宠爱平安夫人”的假象。
至于李桓这么做的目的，究竟是想捧杀她，还是想以她为饵，引诱李肇上钩，她一时也难以捉摸。
她故作惊愕，怔了怔才福身行礼。
“王爷怜悯，实乃平安之福。平安定当守口如瓶，绝不对外乱说一个字。”
聪明人说话，就是简单。
李桓方展露出笑意，外头便传来急切的呼喊声，伴随着密集的雨点，裹挟着一股慌乱的气息。
“殿下，大事不好了！”
李桓脸色一沉，厉声问道：“何事？”
对方似乎忌惮薛绥在场，声音压低了几分。
“是向阳从上京传来的消息……”
李桓脸色微变，“知道了，让他到书房等我。”
那人应一声“喏”，就赶紧跑开了。
薛绥看了看李桓，轻言慢语地道：“王爷有事去忙，我身子不适，先回房休息去了。”
李桓摆了摆手，显然被这突如其来的消息弄得心烦意乱，暂时顾不上她。
“我夜里就歇在书房里，你要有事，差人来找我。”
薛绥微微欠身，把他送到门口，又贴心地吩咐丫头，准备被褥和洗漱用品送到书房去。
李桓转头，深深看她一眼，没有多说什么，便大步离开了。
他一走，锦书才慢慢从外屋进来，朝她摇了摇头。
“姑娘，寻不到巧儿的下落。”