郭云容浑身一震。
“薛姐姐是说……”
薛绥的眼皮微微抬起，眸光深不见底。
“那么多粮饷去向不明，当真全进了你大哥和二叔的腰包？背后就没有更大的人物，更深的黑手在操控？”
她顿了顿，看着郭云容惊疑不定的神色，声音更轻。
“若能将经手此案的关键人物，尤其是一些位高权重、如今仍在朝中呼风唤雨之人，做过的手脚……一笔一笔，查证清楚……既能证实郭家只是被裹挟的附庸，并非首恶，又能为朝廷揪出真正的蠹虫。到那个时候，就算天塌下来，也有更高个儿的顶着。陛下为了朝局稳定，也得掂量掂量，是否值得动摇根基，将满朝勋贵卷入风波……”
郭云容听明白了。
拉更大更多的人物下水，把水搅得更浑，与其站着挨打，不如破釜沉舟，把相关人等都拉出来一锅炖。
“可是……郭家哪里有什么证据？”
薛绥微微一笑。
“话，我只能说到这里。如何抉择，是郭家自己的造化。我能想到的，只有这明哲保身的法子……至于令祖父郑国公……”
她意味深长地看了郭云容一眼。
“他老人家历经风浪，想必比我等小辈更明白，留得青山在的道理……”
郭云容似被点醒，又似挣扎，咬着下唇没有吱声。
薛绥突然朝锦书递了个眼神。
很快，锦书从衣袖里掏出一张墨迹半褪的纸笺，上面是有朱砂批注的药方。
“令祖父的病我也听说了，风痹顽疾，大抵是陈年旧疾淤堵肺络而起，我这儿有一张旧陵沼寻来的古方，你且让他照方抓药，连服半月……若能稳住气血，疏通经络，或可再续些时日……”
郭云容满脸动容地站起身，双手颤抖接着方子，对着薛绥深深一福。
“薛姐姐若能救祖父一命，便是我郭家满门的救命恩人……云容在此给姐姐行个大礼……”
薛绥连忙扶住她。
“快些回去张罗吧。令祖父的病，等不得。郑国公府的事也要早作打算，莫要犹豫。”
郭云容点点头，眼神交织着恐惧、不安，却比来时坚定了许多。
“多谢姐姐指点，云容这就回去……定将姐姐的话带到……”
帘子簌簌作响。
而后，归于平静。
锦书拉开窗户瞧了瞧，待郭云容纤细的背影，消失在视线，才快步上前，扶住薛绥的身子，低声问：
“姑娘身子可还撑得住？”
“我哪有那么娇气？走吧，扶我去内室歇歇。”薛绥拍拍她的手。
锦书松一口气，又皱眉道：“姑娘，郭家若当真把那些陈年旧账翻出来，势必牵扯上旧陵沼的血债……一旦闹大，就不再是郑国公府一家的事了……只怕要闹出一场捅破天的大祸……”
薛绥扶住她的胳膊，笑着掩去眼底的一丝疲惫。
“但这确是救郭家的唯一法子。我没有骗她。置之死地，方有后生。”
锦书颔首，喉头微哽。
“旧陵沼的冤魂，被掩埋得太久了。那些被抹去的名字，也该出来晒晒太阳了……”
薛绥望向窗外，庭院的情丝花在凉风中轻轻摇曳，红得刺眼。
“这盘棋，总要有人去下。我们，不过是顺势推了一把。”
锦书忧虑地望着她。
“大郎君总说，姑娘行事一向稳当，脑子跟明镜似的，婢子也清楚，依姑娘的准没有错……可还是担心呐，这时把旧陵沼捅到风口浪尖上，会不会惹出大麻烦……”
薛绥走入内室，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“不要怕风高浪急，怕只怕……浪头不够高，掀不动这桩陈情旧案……”
话音刚落，门外传来急促脚步声。
二人停下话头。
片刻，如意端着药盘再次打帘子进来，上面放着一碗新熬好的、热气腾腾的药。
“姑娘，又该进药了。”
一个“又”字，道尽了这缠绵病榻的苦楚……
从前她什么苦都吃，黄连胆汁都咽过，如今倒养得金贵了些，喝药都想要抗拒。
薛绥眉头几不可察地蹙了一下。
“姑娘，闭上眼睛喝，闭上眼睛就看不见了。看不见就不苦……乖啊……”
如意轻声道，心疼得像哄孩子一般，温声细语地念……
薛绥被她逗得忍俊不禁，顺从地闭上眼睛，端起药碗。
浓稠苦涩的药汁滑过喉咙，舌尖涩得发麻，胃里也是一阵翻搅……
她强忍不适，一口气喝完。
尚未来得及睁开眼睛，一枚带着清凉甜香的、剔透的蜜渍梅子，便不由分说地塞进了她微张的唇间。
“如意……”
酸甜的汁水冲淡了苦涩，薛绥下意识含住，舌尖抵着饱满的梅肉，微微一怔。
这味道……
不是如意惯常准备的。
她猛地睁开眼。
不知何时，李肇已站在了面前。
一身月白暗纹常服，玉带紧束，高大的身影几乎挡住了门口的光线，英挺的脸上棱角分明，清隽如水……
如意和锦书退到一旁，无奈垂首。
“刘记老铺的手艺。”李肇的目光落在她含着梅子的唇上，那唇片因药汁的滋润和梅子的晕染，难得地透出一点血色。
那抹嫣红看着有些……好吃。
只是她太瘦。
宽大的棉袍裹着，仿佛一阵风就能吹走。
李肇心神一荡，清了清嗓子。
“听说刘记的蜜渍梅子最是地道，能压苦味。你尝尝，可还合口？”
听说，听谁说？
谁让他准备这些零嘴了？
薛绥静静地看着他，没有立刻回答，只是用舌尖缓缓将梅子推到腮边，轻轻含着，那鼓着腮帮的样子，竟似一个刚得到糖果的稚童，难得的柔软娇憨。
“为何不咽？”李肇指尖仿佛不经意拂过她的唇瓣，留下一点微凉的触感。
“梅子是孤命人买的，又不是偷的……还是说，你怕孤下毒？”
薛绥睫毛轻颤，忍住笑意。
“太子殿下英明睿智，岂会做下毒这等小儿行径……”
“那你倒是小儿？”
她下毒时，毫不手软。
说话时嘴也不软，只朝他一笑。
“我是女子，久病不愈的女子。”
李肇眉峰微挑，语气带着惯常的刻薄。
“你这满腹的心眼子，全用来算计人了，精气神都耗在了这上面，身子骨能好才怪。”
薛绥懒得理会他的挖苦，垂下眸子，指尖落在光滑的紫檀木矮几上，轻轻抹去方才药碗留下的一道深褐色水渍。
“殿下今日带郭三姑娘来，可是心中已有计较？打算对郭家……网开一面？”
李肇：“孤带她来，不过因她要见你。念及你二人素有交情，才顺路捎来。”
他即刻撇清与郭云容的关系，听上去竟是有些急于解释的意味……
薛绥目光清凌凌地看他，忽地唇角微挽。
那笑容里带着一丝玩味，却什么也没说。
李肇喉结微动，在她脑门上重重一戳。
“你又在瞎琢磨什么？少往歪处寻思！”
薛绥轻笑，这才伸出手指头，蘸着碗边的残渍，在光滑的桌面上，清晰地划下几个字——
“马王当诛。”
字迹潦草，透着一股冷硬的决绝。
李肇的目光骤然凝住。
眼底掠过的寒芒，让他慵懒之色尽褪，取而代之的，是一种对她全神贯注的审视。
相视足足有数息之久，他周身的气息，才慢慢地松缓下来。
“正合孤意。”
他伸出手。
不是拿笔，而是直接取过那碗薛绥喝剩的药底，指尖探入碗中，蘸了浓黑的药汁，就在薛绥方才划字的下方，沉稳有力地回了一行——
“当速图之。”
药汁淋漓，字字如刀。
带着紧张且浓烈的杀伐之气……
马元魁、王启年，这两人不仅是端王李桓的钱袋子与得力臂膀，也是此次西疆军需案中的硕鼠，更是撬动旧陵沼大案的关键支点……
两人是端王李桓的股肱，彼此牵制，在整个贪墨链条中很是关键。
除掉他们，不仅可以斩断李桓的羽翼，更能让他们在绝望中互相攀咬，撕开更大的口子……
将整个人旧陵沼尘封大案，撬动起来，惊动世人……
四目相对，空气中仿佛有无形的火花在碰撞……
窗外风摇竹影，沙沙作响。
衬得室内一片死寂。
二人无需言语，默契已然达成。
他们是共谋，更像知己。
“薛平安。”
李肇再取过一颗蜜渍梅子，缓缓递到薛绥唇边，示意她张嘴。
薛绥抿唇不语，看着他。
阳光透过雕花窗棂，衬得那小脸愈发苍白透明，清冷中，仿若易碎的瓷器。
李肇倾身近前，高大的身影在她头顶投下一抹浓重的阴影，几乎将她整个人笼罩在怀里。
审视的目光里是一种奇异的、近乎叹息的无奈，牢牢地，锁住她雾霭朦胧的眼。
“这世上怎会有你这般……洞悉孤心的女子？你叫孤，好生为难……”