齐国的两大山院——无涧和榃璧多年以来一直对立乃齐国痼疾。
半年前决定久居越都皇宫的昭兴王爷赵离开始协助皇帝赵盛处理齐国各地事务，皇家俩兄弟不和的传言也渐渐被证实是假消息。
为凝聚国力、充分发挥修习武者在国家治理中的作用，昭兴王爷赵离将重心放到了两大山院的关系上。
征得皇帝同意，赵离与榃璧山院院长樊富英达成一致意见，争取两院和平共进。
在多方努力下，两大山院终于决定摒弃前嫌、尝试合作，共谋齐国稳定大局。
近段时间浦城水患和左城匪患给两地百姓带来了诸多困扰，很快成为越都急需处理的两件大事。趁着两大山院“握手言和”，赵离便决定将这两件大事作为两院合作的开端之举。
浦城水患，事态紧急、时不我待，两大山院各派五人共十人前往浦城协助当地官员治理水患，修筑水坝，救灾民于苦难之中。
左城主要由司马侯爷管辖，属于马氏势力，越都难以了解实情，只知道那里常有盗匪出没，左城百姓偶有失踪，具体情况到底如何尚不明确。因此左城匪患方面，两大山院决定先派出代表前往查明情况，后面再商议应对之策。
浦城治水是摆到明面上的两院合作，无论治水结果如何，两院都是一荣俱荣、一败俱败，因此两院在这方面都不存在其他私心。
而左城剿匪计划却不同，这是两院合作的暗线，除了皇帝，赵离和两院重要人物，其他人都不知晓。这就意味着，山院派出的代表表现如何，直接关系到皇帝对该山院的教学质量以及学生水平的衡量。这一衡量或许就会影响到山院的存在，因此两大山院表面上的确要合作，而该表现优势的时候也绝不能藏着掖着。
无涧山院派出的代表是昭兴王爷赵离钦点的文武满——李云傲。李云傲每次外修表现都非常出色，其综合能力也得到了掌教们的一致认可，无涧内部对此也并无异议。
榃璧山院方面代表则由院长樊富英亲自挑选。
院长樊富英长时间留在皇宫里协调户部事宜，对于榃璧的实际情况只有整体掌握，其中涉及学生的各种细节，他的未婚妻、榃璧的掌院韩木沐比他更加清楚。
借着选人之事，他才得以抽空回到榃璧山院和韩木沐谈山院、话家常。
在等待韩木沐的过程中，他也放不下户部那些错综复杂的事情，挑灯翻阅着关于各部的收支账目，他希望能从这些账目当中琢磨出马氏势力近期的意图，以便早做防范。
这一两年皇帝对马氏势力逼得紧，他担心马氏会心生逆反，做出不利大局的举动。左城是马氏的老巢，马氏最忠诚的“走狗”司马侯爷把控着左城的方方面面，他希望能通过“剿匪计划”找出他们在左城的破绽。
“难得回来一趟也不肯歇息，你是真的想要把身心都献给陛下和户部是不是？”
韩木沐忙完院里的事情回家，一踏进房门便看到樊富英挑着灯冥思苦想，只好用玩笑话来表示对他的关怀，提醒他切勿过度劳神。
她接过下人手中的茶壶，屏退左右，倒了一杯明目的药茶，小心端到樊富英面前。
韩木沐的话外之音，樊富英自然能听得出来，暂时放下了手中账目，接过她给的药茶，询问她近期山院内可有让她烦心之事，并告诉她：
“我的身心呢，不在皇宫、不在山院，只在你那里。你心知肚明。”说完就开始品尝手中的药茶。
“贫嘴！”
打情骂俏归打情骂俏，但正事还得谈，韩木沐将一个名册取来，把它交给樊富英。她知道他这次回来有要事在身。
“这是由各掌教精心挑选出来的学生名单，他们的基本信息、院内表现以及外修情况等等都已经记录在册。你看看哪位学生最合适代表榃璧去左城。”
樊富英接过名册，却没有打开来看。
“你待在榃璧的时间比我长，这些事情你决定就好。你选择谁，我明日便向陛下呈报谁。我相信榃璧的学生，更相信你。”
“这名册里的学生都很优秀，但并非全是文武满……”
韩木沐顿了顿，接着说道：“而无涧派出的代表，那个叫李云傲的学生，他不仅是文武满，外修表现也非常出色……”
能被昭兴王爷钦点的人，韩木沐自然要了解对方的本事。
“这一次剿匪计划说是两院合作，可你我都清楚，这是无涧山院下的【战书】，我们不得不为榃璧考虑。所以我们也应该选一个和那个叫李云傲的学生能力旗鼓相当之人。不能丢了榃璧脸面。”
她细说着自己和山院的烦恼。
樊富英很有爱地看着与自己相知相守如此多年的未婚妻。
“听你的意思，就是已经决定好了?”
韩木沐托腮，故意白了他一眼，小声说了句“不正经”，又立马进入正题：
“名册在这里，猜猜我要选的是谁。”
默契游戏这就开始了？在天下第一才女面前，天下第一才子樊富英可不能输，于是他便带着问题快速把名册浏览了一遍。
最后，他把名册翻到他认为正确的那页，指着那个名字说道：
“这些人的能力相差不大，和无涧的那个学生也有得一比。但是……”
他再次用食指点了两下那个名字。
“她的名字，对你而言，格外有吸引力。”
樊富英看到她在笑，说明他的选择并没有错。接下来他开始解释自己选择这个名字的原因：
“复姓高兰名为映紫。【高兰】，齐国几百年来出现的第一位皇庭女官，权近丞相，你最崇敬之人，【高兰欣青】，也姓高兰。十七年都过去了，她的故事已然成为历史。你是觉得她们两个会有什么联系吗?”
“也不是觉得她们应该有联系，或许只是偶然吧。但高兰欣青为齐国女性为官开了头，是我能入宫与你并肩的源头所在。难免对她可能相近的人或事物有些情怀。”
“而且这个叫高兰映紫的学生也是文武满；多次外修成果表明她个人执行能力很强。若把她选为榃璧方面的代表，不仅不会在这次任务中拖后腿，还更有可能出色完成此项剿匪计划。”樊富英把更重要的原因补上。
两人相视而笑，榃壁山院的代表就此敲定。
在雪城外修期间，李云傲和高兰映紫两个人因中毒被锁住内息运行，其意志在求生过程中得到极大程度的锻炼；解毒之后，二人内息恢复运行，意志对于内息的调动能力得到进一步增强。
因此，自完成寻草外修之后，两人的修为瓶颈纷纷突破，先后在这半年的时间里，达到文武满格。
这次左城外修，将是二人在各自山院内最后的一次外修，他们完成之后便可领取格牌离院。
领命下山，高兰映紫回到九公子坊的时候还听到令人激动的好消息！
经过两年的相处，萧师梁长弓终于向才华知己九妈公开表明心意！得到九妈的认可，成为了九公子坊名正言顺的男主人！
两年的时间，说长不长说短不短，高兰亲眼见证着这两个人相识，再到如今携手，心中自是感慨万千。
九妈虽然脾气不好，但对坊里的人却是好得不得了，她对高兰的那些暗地里的关照，一开始高兰还不懂，后来才渐渐明白她的良苦用心。
高兰觉得，她和安姨一样好。不同的是，安姨是表面上对人好，而九妈是背地里对人好。
至于萧师梁长弓，她倒是疑惑以后应该继续叫他“梁大师”呢，还是换个叫法——“九爸”？
想法一经诞生，她果断放弃了第二种念想。
……
高兰和李云傲两人于陈年老匠铺会合，随后一同前往左城。
在途中，高兰知道了当初秦居三人进行内息同递的事情，除了道不出的感激，她不知道还能如何报答秦老、贺植师兄和苏可儿师姐他们三位的恩情。
秦老知道高兰必定会一直将这份情分怀萦于心，久久不能释怀，因此让云傲给她带了句话：
拿着这份感激去帮助需要之人，便是对我们最大的报答；你的本心清澈纯洁，任何时候都不要违背自己的本心。
云傲负责带话，但他知道，这也是秦老对他的教诲，如此纯净之人在这乱世里十分难得，若他有能力，要护住她。
虽然分开有一年多的时间，但高兰还是挂念着蒋依影、玉青娥等人，因此也询问了他们的境况。
云傲告诉她，依影、一石、青娥和年全都随杨永俞去浦城协助治理水患了，还说杨永俞也达到了文武满格，和他一样，完成这次外修后，也可以拿格牌，并向掌院申请入朝为官。
“你的理想终于要扬帆了！”
自在半山居初见，高兰便得知了云傲那如青云般的远大志向，如今他终于可以名正言顺入朝，真心为他高兴！由衷祝贺着他。
“你也能如愿回罗城了，不是吗？”
云傲知道她一直以来的希冀也有了进展。
高兰会心笑着。离开罗城两年，终于可以回去见安姨，她已然迫不及待！
对于现在的她来说，她的全部，不是罗城，也不是西郊林舍，而是安。
……
两人到达左城城门，向城卫递交通行证。
“浦城李云傲，雪城高兰映紫……”城卫念了一遍两人名字，瞅了瞅两人，“一起的?”
“是。我们在来左城的路上结识，都是来访亲的。”云傲轻松应对。
“一人一两银。”城卫伸手。
“城卫大哥，城门进入一向只需通行证，何时需要交纳钱财?”高兰不解。
“这是左城的规矩。一人一两银子，要进就得交钱，你爱进不进吧！”
对于这些问题城卫早就听得不耐烦了。上面这么吩咐的，我就得这么做，我能有什么办法？！
见这城卫如此表态，云傲果断把二两银子放他手上，便拉着高兰入城了。
“越雍高墙之外物价一般都以钱计算，他们这一下子便要一两银，也颇为不合理了些。”高兰外修这么多回，头一回碰到入城先缴费的说法。
“这说不定与左城盗匪猖獗有关。我们先调查清楚再说。”
高兰觉得他说得有理，便不再纠结于此。
“你的属地改为浦城，也是为了方便吧？”这点她还是注意到的。
“虽说朔藩中立，与齐晋两国互不为敌，但左城与朔藩毗邻，担心其中会有什么不知情的忌讳，于是让掌教帮忙在通行证上改了。”云傲为其解释。
两人随后找到客栈住下，并向客栈老板询问左城情况。
“我们这啊，是左城中心，官府管得最严，哪里会有什么盗匪！不过左城北部也就是炎矿山那片地方，听说确实挺乱的。要是没必要，我劝你们还是不要去那里。左城南虽然官府管得宽松，但也没见有什么抢东西的，反正他们过得不错！听说今天他们还要庆朔藩什么什么的，就一群胳膊肘往外拐的贫民！你们也没必要去，免得作践了身份！”
听着客栈老板对左城三地的看法，高兰和云傲两个人对视：
早听说左城有“小冀国”之称，这回看来，倒真有这种意味，才一座城就分什么三六九等的……
趁着天还早，二人便先去了左城南查看情况。
才到主街，高兰和云傲便被那里敲锣打鼓、舞狮庆贺的热闹气氛给吸引。那里的人虽过得不富裕，但他们脸上洋溢着的充实满足的幸福感，让两人都觉得很是意外。
云傲问旁边一名鼓掌围观的百姓：
“老伯，你们这是在庆贺什么?”
“庆贺朔藩军再次成功击退北蛮啊！冬季那会儿打得他们落荒而逃！这回又打得他们哭爹喊娘！朔藩军就是神兵！姜佩容少将军就是天将啊！”
那老伯的自豪感溢于言表。
云傲在朔藩生活多年，朔藩军守北长城和退北蛮的事情早习以为常，可他却很意外这些左城百姓对朔藩军的拥戴。
“那是朔藩之事，你们为何如此关怀？”
“公子你这话说的！朔藩安全，就是左城安全！朔藩胜利，就是左城胜利啊！”
自旧齐分三国以来，朔藩一直保持中立，不倾向于齐、冀任何一方。朔藩的北长城外塞是进入南境的要塞，所以朔藩军就像是三地的守护神一样，护住了三地的关键命脉。这点，有些军事谋略基础的人都能看出来。
他们二人先前有了解到朔藩军在冬季对抗北蛮又赢了，却是没有想到左城南的百姓们对朔藩军的作用有如此清晰的认知，并以如此隆重的活动来庆祝这份胜利。
看来左城也是有明事理的人在的，即使它在马氏掌控之下。
见左城南无异样，两人便回了客栈，准备明日前往左城北的炎矿山区，一探究竟。
……
司马侯府内。
司马侯爷挑逗着怀里的肥胖黑猫，有意无意地说了句话：
“山院派来的人怎么样了?”
其心腹早已掌握消息，就等侯爷张口，于是立马汇报：
“在城中和城南分别逛了一圈后在城中客栈住下，估计明天就要涉足城北了。要不要把他们给……”
他做了个抹脖子的动作。
“若非必要，不可打草惊蛇。只要不触碰到我们的秘密，其他的就让那两个年轻人玩吧。”
侯爷把一个黑色软球丢了出去，黑猫从他怀里挣脱出去，迅速追上黑球，不断撕咬……