李之罔迟疑道，“那如今看来是我赌胜了？”
“你说呢？”慕玄机颇为妩媚地一笑，举起酒樽向李之罔示意，随后便一手举杯，一手提袖，将樽中美酒一饮而尽。
李之罔也不相让，硬撑着喝下，但仅喝下半樽便受不了，哑着脸摆摆手。
“你的酒量退步了呀。”慕玄机双目炯炯，让李之罔不敢直视，“当时你可是连喝数十樽都没反应的，龙家村也仅有龙斛那小孩子能胜你一筹，真是时过境迁啊。”说到最后，她没来由得叹息一声。
“今日故友相逢，当是盛事，玄机何故发叹？”李之罔已看出慕玄机对他毫不设防，追问道。
慕玄机似乎并没有她表面上看起来这么高兴，又让侍者倒上酒，拿起酒樽道，“没什么，仅是起了些浮愁幽绪。今日不论这个，且先饮酒，这美酒最是消愁良药，贺喜瑞物。”
说罢，她又是一饮而尽。
“那我也奉陪到底。”李之罔答应一声，将刚才剩下的半樽酒喝尽，让侍者倒满，又是饮下一樽。
二人边喝边聊，从过去聊到未来，从人文讲到历史，又从王朝谈到百族，饮下了一樽又一樽烈酒，直到东方泛起鱼肚白，才稍息片刻。
“玄机你很忧愁。”李之罔打着饱嗝，吞吞吐吐地道，“既然你把我当做朋友，又为何不愿告诉我，难道我不配为你分忧吗？”
“自然配得。”慕玄机也有些半醉，她使个眼色让女侍者退下，待仅剩二人才道，“便是那日我宣布天下武道等级时曾有武神下凡。虽被恩享王击退，但我有预感武神还会来找我。”
“那你准备怎么办？”李之罔躺在地上，侧过头去与慕玄机四目相接。
“逃。我明日就得走，先去王城待段时间，再回东仙洲。”
“与恩享王一起吗？”
慕玄机摇摇头，“恩享王已经走了，我得独自去。”
“那扼沙将军呢，我知道你们是兄妹。”
“他？”慕玄机叹口气，“不要提他好吗？这个世界上能帮我的只有母亲了。”
“还有我。”李之罔补充道。
“当然有你了。”慕玄机慵懒一笑，抓住李之罔的手，喃喃道，“你还清醒吗？还有东西要给你呢。”
“还行，但感觉过会儿就要睡着了。不用送我东西，我自己能行的，南仙洲又不是什么龙潭虎穴，安全得很。”
“那也不行。”慕玄机从神府中拿出一个袋子和两本典籍，道，“这里有三十万龙尘和两本功法，其中一本是《玄都天经》，这是你之前便修行的心法，还有一本乃是《背棺温剑诀》，可以助你防身。你现在没有修为，又即刻要动身，这三样缺一不可。”
“功法我收下，但龙尘不能要。”李之罔埋下眼，只想酣眠，但仍勉强提振住精神。
“行，你不要也就不要吧。”慕玄机的声音越来越远，“东仙洲离南仙洲可是很远的，你可不能迷路了...”
尚未听清，李之罔便彻底睡死过去，当他醒来时已没了慕玄机的身影，仅留下一封书信约定东仙洲再见。他无论如何也不会想到，当他终于踏足东仙洲的土地时已过去整整一万一百六十八年。
当“溯命”李之罔登上北河宝船的时候，他会想起兆天年大醉的昨夜和残存于手心的余香，会想起兆天年原野上高飞的白罂粟，却再也无法将王座之上双腿残疾周身萎缩的女子与记忆中的慕玄机联系起来分毫。
...
“小小年纪就出去鬼混。”偃师看起来很高兴，对于李之罔一夜未归并没什么反应，只提醒他该洗洗澡，浑身酒臭。
“额，这就去洗。”李之罔闻了闻衣袖，鼻子一抽，确实好大酒气。“给偃掌教说个好消息，不过要等我洗完澡再说。”
“某也有个好消息，那便等会儿一起说。”
李之罔洗得很快，不一会儿便握住微湿的长发走出来，笑道，“偃掌教先说？”
“昨日永安王派使臣找我，愿意私下资助儡肢新术的后续研究。”偃师眉开眼笑道，“某便不去南仙了。”
“私下援助多有不便吧？”李之罔边绑头发边道，“齐城主那边呢，掌教说了没？”
“自是说了，齐城主倒也没反对。某的基业都在中洲，去南洲还是不妥，再说了，留在中洲还能继续与郑氏斗上一斗，去了南仙不免被外人认为某服软怕事。”
“那什么时候回积灰山，我这儿还有些东西要拜托掌教带回去。”
“再有两日吧，还需与使臣商量番，东西你整理好后给我便可。”偃师摸了摸短须，“那公子的好消息是什么，也让某再高兴回。”
“那行，等会儿我便拿过来。”李之罔将关于慕玄机的一切都尽数隐去，简短道，“说来简单，便是偶然遇见了一位故人，她告诉我我的家乡在南仙。”
“那真是恭喜公子了。”偃师听了也很为李之罔高兴，“不过还是得先给晦朔殿下说声，毕竟公子尚有骑士之职在身。”
“这是自然，等头发干了，我便去寻齐城主，看能不能联系上晦朔殿下。”李之罔指指头发道。
很不幸的是，接下来的几日李之罔不仅没联系上沈惜时，连齐雨思的面也没见上，二人好像都很忙，结果便是送别偃师时只有他一人在场。
偃师外相三十来岁，想着好不容易取得永安王的资助，不禁踌躇满志，意气风发，一下年轻许多。他看向李之罔道，“就送到这儿吧，已有几十里了。”
“嗯，就到这儿了。”
二人相处近一年，亦师亦友，从无隔阂，如今眼看便要分别，多有些不舍。
“要走了，某也不称公子，便叫你之罔。”偃师道，“从南洲回来后记得来积灰山一趟，到时候给你把儡肢再改改，看能不能加点其他功能。”
“届时一定来，顺便给偃掌教带点南洲特有的茶叶。”李之罔颇有些哽咽，事实上偃师是他苏醒来的第一位朋友。
偃师摆摆手，“万事啊，平安为上，我这也便走了。”
说罢，偃师祭起惊惶宝船，几个跃步飞到船头，再向下方的李之罔挥挥手，便驭船而走，没多时便不见了踪影，而这也是二人的最后一次见面，偃师在兆天年便逝世，李之罔从未到过那个时间。
当再看不见惊惶宝船的时候，李之罔才黯然地收回手臂，默默往回走。虽说人有相识，友有别离，但他还是感觉到分外的忧伤，心想着世间便是如此，人总有各自要做的事，非能时时见面，年年叙旧。
他送偃师出了黑狮，又往外送了好几十里路，心绪沉闷下不想走路，见路边刚好停着辆马车，与车夫商量好进城的价钱后便钻进车厢里，呆坐不动。
走了一阵，李之罔总觉着不对劲，路本应越来越平坦，但不知为何却颠簸不休，他扯开车帘，却见马车正穿行于茂密森林中，分明不是回黑狮的路。
“车夫，车夫，停下！你要带我去何处？”
“公子稍待，马上便到了。”
“路议？你是路议！”李之罔眉头微皱，这车夫的声音分明是路议，但刚才他可没认出来。
车夫没答话，只鞭打着马匹赶路，过了个一刻钟停在一茅屋前。
“公子进去坐坐？”车夫打开车门，恭敬问道。
“不必了。”李之罔摆摆手，“有什么事进来说吧。”
车夫也不纠结，将头上草笠取下，便进了车厢。他跪下道，“公子大义，路议铭记五内，来世结草衔环以报！”
“请起吧。”李之罔并不想与路议再有瓜葛，待其在对面坐下后，追问道，“你一直在跟踪我？要知道，灰尘一直在追查你的踪迹，我可不想被顺藤摸瓜，逮个正着。”
“公子勿虑。”路议指指自己的脸，道，“在下乃是换了面皮后才在城中查找公子行踪，灰尘的人不会关注这张皱脸，便是马上要走了，想着再见公子一面。”
“哦？你要去何方？当然我就随便问问，不方便可以不说。”
“南方。”路议直言道，“北仙洲去不了，东、西两仙洲已经待过，如今便只能去南仙躲避。”
南仙？李之罔不由皱眉，他也要去南仙，可绝不能与其再碰面。他遂道，“听说南仙洲甚大，应是个躲避的好地方。不过我要随晦朔殿下回东仙洲，以后当是见不到了。”
“这点在下知晓，故此才想最后见公子一面。”路议说罢，踌躇阵，低声道，“当然，还有一件事。”
“且说来。”李之罔巴不得路议早点滚蛋。
“便是在下的画具画笔，公子可否还予在下？”
“这...”李之罔几乎都将这给忘了，路议提起他才想起来当时为了伪造战斗痕迹，他把法宝都给了慕玄机，而后面又忘了拿回来，只能矫言道，“当时战斗结束后，为了避免被灰尘的人发现，我不得不将你的法宝尽数丢入深涧中，想必你也是知道的，灰尘死了个人在岱隍观，那种情况只能如此。”
“在下知道了，多谢公子诚言。”
“嗯，这是我的疏忽，对不住你。但我还要赶回黑狮与晦朔殿下商议事情，你看...”李之罔半真半假道。
“这便送公子回城。”
不管路议有没有相信，反正最后李之罔顺利地回到了公馆，而没有被痛下杀手。那时他以为还能见到偃师，却不知是最后一面；以为再也不会见到路议，未来的路上却见了一面又一面，进而了解到那个骇人听闻的秘密。
...
香积寺，黑狮城西北面的一座寺庙，因地神玃如栖息于此而颇有盛名，但倘若仅仅是这样，身处南仙的齐雨思绝不会千里迢迢来此，更为难得的是，传言玃如拥有预知未来的能力，只要献上足够的供奉，其便会为供奉者展示未来前景，灾厄止法。
齐雨思为何来此，李之罔是能猜到的，大约肯定是为了家族怪病，但是沈惜时也要来祈福，他便猜不到了。
话说那日路议送他回了公馆后，没多时齐雨思也终于现身，李之罔想通过其拜见沈惜时，但对方只让他收拾行李，随后便来到香积寺，如今已过一旬，沈惜时竟还是没露面。
李之罔看眼天上长有四个大角的巨大鹿头，那便是玃如的真身，即便远去几百里也能瞅着，而这还仅是玃如的脑袋而已。初次见到时，他确实受了番惊吓，但待久了也习惯下来，如今他最大的兴趣便是去后山的冷松潭钓鱼，几乎日日都去，本来齐荫笳也跟着他去了几次，但在被齐雨思发现后便只剩他一人去了，可怜的齐荫笳不得不陪她母亲一同斋戒。
钓鱼自然是主业，但支撑李之罔连去十几天的还有一个原因：那便是他已开始修行慕玄机相赠的《玄都天经》，但迟迟无法入门，而冷松潭还有一老道也在钓鱼，他遂壮着胆子请教对方，结果老道还真教他，故此李之罔每日都会去冷松潭，一边钓鱼，一边同老道讨论修行疑难，当然大部分时间都是他听，老道讲。
“玄都天，传言是神只居住之所，人不能往。此功法既敢以此为名，便所图甚大，再看其篇目，皆取自诸神，游魂之神、酒与欲之神、哭神、日冕神、惘神，每一尊都是极大的来头，但你看开篇怎么说的，皆不足道也。故此，居士修行此功法，万不得以神为尊，否则便是与功法相悖，不仅难有寸进，而且还会伤及己身。”
“多谢道长赐教。”李之罔追问道，“在下尚有一疑，便是第一篇目中的‘神灭人存’四字，久久想不出来该以何释之。”
“嘘，先禁声。”老道是在一边论道一边钓鱼，如今却是鱼儿上钩了，他收线把鱼钓起，却又立马扔回潭中，李之罔已是见惯了。老道重新甩出鱼钩后才道，“倘若站在这篇功法的角度来看，其认为神只乃是旧时代的遗产，终有一日会灭绝，这便是神灭；而人之一字则要理解为万物，万物无需信仰神只才能生存。居士修行此功法可以，但万不能向旁人泄露丝毫，毕竟此世代依然还是以神为尊。”
“在下省得。”李之罔答应着，心中却在想为何慕玄机会拥有这等功法。
二人又论道一会儿，老道忽然道，“居士知道否，这冷松潭中有一小白龙，四爪双尾，贫道在此垂钓，钓得便是其，但贫道在此已有近千年，却久久未钓到，你猜为何？”
“莫非是其生性狡诈，善于逃遁？”
“是也，非也。”老道幽幽道，“小白龙乃贫道亲手所放，当时不知为何会如此做，前日晨梦，却隐有明悟，原是等待命中人将其钓起。”
“李公子，晦朔殿下来了，唤你呢。”
李之罔刚想恬不知耻地问他是不是那命中人，身后便传来上官恪的声音，他只得舍了老道，跟随上官恪去见沈惜时。
与之前相比，沈惜时显得很是憔悴，虽然施了些粉黛，但仍能隐约见到两道浅浅的泪痕。李之罔自不敢问缘由，只老老实实地行礼致好。
“听说你要见我，有何事？”沈惜时一上来就透着股不耐。
“不敢欺瞒殿下，在下日前于黑狮偶遇一故人，其告诉在下，我之家乡乃在南仙，遂想向殿下请辞，去南仙找寻过往。”
“便是这等小事？”沈惜时眉头微蹙，不满道，“你既要去寻，自去便可，何必告诉我？”
李之罔暗呼不妙，不知哪里惹怒了沈惜时，但如今不能退却，只好硬着头皮道，“在下乃殿下骑士，做任何事都需殿下准许才可，绝不会擅行专断。”
“那你现在不是我的骑士了。”沈惜时摆摆手，冷淡道，“孤还没脆弱到需要一个丁点修为都没有的骑士来护卫！”
“殿下救了我两次，我此生此世便都是殿下的骑士！”李之罔挺直身子跪下，眼睛直直盯住沈惜时双眸。
“你！”沈惜时一手拍在桌案上站将起来，想说些什么，却全然拉不下脸来。她缓缓坐下，想平复下怒意，却感觉泪意再次上涌，一把将茶杯摔在地上，走开恨恨道，“孤乃天生至尊，不需要任何人护卫，不需要任何人！”
飞溅的茶水大半都洒在李之罔身上，疼得他不由闷哼一声，但他没有管这个，只朝沈惜时离开的方向喊道，“殿下如若不收回成命，之罔便跪死在此！”
李之罔不知他为何会这么做。不用做别人的麾下臣子本应是一件好事，他不仅无需跟随对方去东仙洲，而且想去哪儿就能去哪儿，是一个完全自由的人，但他就是无法往自由的方向踏上一步。想着，他脑海中竟浮出了个答案，他在可怜沈惜时。李之罔赶忙将这可笑的想法挥去，一个庶民去可怜一位诸侯，真是贻笑大方。
天色逐渐转黑，不知不觉李之罔已跪了数个时辰，左手不时传来的疼痛才让他知晓时间的流转。
“嘿，李公子。”上官恪悄无声息地走进来，用手在李之罔的眼前晃晃，见其有了亮采后道，“大人来问，公子怎地惹怒了晦朔殿下，殿下哭着离开了香积寺。”
“那有派人去追吗？”李之罔赶忙问道，“殿下心绪不稳，恐有意外发生。”
“大人去追了，我等怎追得回公主殿下。”说话间，上官恪已经拿出一张绢帛，连笔也准备好了，继续说道，“公子且将方才的事告诉我，我会用纸鸢传给大人，当然，不用说得太过详细，我可不想知道一位诸侯的隐私。”
李之罔和沈惜时只是单纯的上下从属关系，所谈论的事情也不涉及情欲纠葛，自然没有什么好避讳的地方，连忙一五一十地讲出。
“就这？”
上官恪由衷地评价一句，随后便祭出纸鸢将写好的绢帛送出，至于李之罔，他看都没再看一眼，毕竟十个李之罔的死活也比不过沈惜时手上的一个小创口。
等待漫长，痛楚铭记，日升起又落下，数个昼夜悄然而逝，李之罔仍跪在原地，其实到最后，只是一种麻木的坚持，他甚至感觉自己的身体已经与膝下砖瓦彻底融为一体。在这期间，他大部分时间都会想起慕玄机，既想她的容颜，但更多的却是在怀念她对他的态度。
“还能起来不？”齐雨思回来了，满脸倦色，“去找晦朔道个歉，这件事便算过去了。”
李之罔没有动弹，只摇摇头。
“上官，公羊，你们俩把他扶过去。”
李之罔摆摆手示意不用。因为几天没有张口和喝水的缘故，声音很是沙哑，只听他道，“我，仍是晦朔殿下的骑士，但我不会道歉。”
“你们俩，”齐雨思不由得抚额叹气，“怎么俩个倔脾气，一个追了几千里才追回来，一个跪了几天几夜。你们再这么闹，孤可不管了。”
齐雨思见李之罔毫无反应，只好强硬道，“算了，你们要怎么解决孤不管，孤祈福完便回南仙，也见不着这烂事。上官恪，把这小子抬回房去，再找医师看一下烫伤。”
事实上，李之罔说完那句话后便彻底坚持不住，骤然昏死过去。当他醒来的时候，天已明了，两手绑满了绷带。此后的十几天，他都独自待着，除了道童送饭和医师上药，他没能见到任何人，而他也从医师那儿得知因为医治不及的缘故，他左右手上的烫痕要留一辈子。