没过多久，远处的海平面上出现了一队由二十艘战船保护的运输船到来。
这正是秦二率领的四千禁卫军和两千民兵，正乘坐着登陆艇，从东南滩涂方向疾驰而来。
穿着黑色的铠甲，背着强弓劲弩的就是民兵，但大部分都是手持步枪的禁卫军，同时到来的还有二十门大炮。
当大夏水师的白帆之林在海平面铺展开时，热兰遮城内的铜钟已如丧钟般狂鸣。
荷兰总督揆一猛地撞开议事厅的门，猩红的睡袍在风中乱舞，他手中的单筒望远镜里，十艘主力舰的黑色炮口正对着城墙缓缓转动，那冰冷的金属光泽让他的牙齿不受控制地打颤。
“上帝啊……他们来了多少？”，他嘶喊着，声音里淬着恐惧。
城墙上已经炸开了锅，荷兰东印度公司的士兵们踩着皮靴在城垛间狂奔，他们将沉重的青铜炮从炮位后拖出，炮口费力地对准海面，炮膛里塞满了掺着铁砂的链弹。
葡萄牙军官科斯塔则挥舞着弯刀，抽打着手足无措的士兵——这些昨日还在为粮荒争吵的葡萄牙人，此刻挤在荷兰人的城墙上，连站立的地方都要争抢。
“蠢货！把那门十二磅炮推到东南角！那里是城墙最薄的地方！”，科斯塔的吼声被海风撕碎，却压不住城内此起彼伏的哭喊声。
揆一的手指死死抠着城墙的砖缝，指节泛白。
他亲眼看见，大夏水师的百艘战船如围猎的狼群般散开，将热兰遮城的出海口堵得水泄不通，那面绣着五爪金龙的旗帜在旗舰桅杆上猎猎作响，像一把悬在头顶的利剑。
“去！把所有能战斗的人都赶到城墙上！奴隶、工匠、甚至那些牧师！”，他转向身后的副官，声音带着破音，“告诉他们，城破之日，没人能活着离开！”。
城内的街道上，荷兰士兵用枪托驱赶着衣衫褴褛的原住民奴隶，将一袋袋火药、一桶桶铅弹往城墙上搬运。
女人们则被赶到厨房，用仅存的发霉面粉烙着硬饼，空气中弥漫着火药、汗臭与焦糊混合的怪味。
葡萄牙人的神父站在广场上，举着十字架疯狂祈祷，而他身后的粮库大门早已被焊死——三天前，最后一袋小麦被分完时，这里就成了一座绝望的孤岛。
“总督大人！”，一名荷兰中尉连滚带爬地跑来，指着海面，“他们……他们好像要开始炮击了！”。
揆一抬头望去，只见大夏水师的旗舰“镇海号”上，一面红色信号旗突然升起。紧接着，十艘主力舰的炮口同时冒出白烟，那一瞬间，天地仿佛都被轰鸣声吞噬。
炮弹如黑色的流星般砸在城墙外的土坡上，激起数丈高的烟尘，碎石飞溅，城墙上的士兵们尖叫着抱头鼠窜。
“不！还没到炮击的时候！”，揆一突然反应过来，这只是威慑。他猛地抓住副官的衣领，眼中闪过一丝疯狂的希冀：“快！让‘白鹭号’出去！告诉他们，我们愿意谈判！”。
一艘挂着白旗的荷兰单桅船从港口悄悄驶出，船帆在风中抖得像一片枯叶。
船上的使者站在船头，高举着双手，试图向大夏水师靠近。
而城墙上，荷兰与葡萄牙的士兵们正借着这短暂的喘息，疯狂地加固防线。
他们将浸湿的棉被挂在城垛上，试图抵挡炮弹，把翻倒的马车推到城墙根，堆成临时的掩体，甚至将教堂的铜钟熔了，铸成粗糙的铅弹。
科斯塔靠在城墙上，看着那艘远去的谈判船，嘴角扯出一抹苦涩的笑。
他腰间的水囊早已空了，喉咙干得像要冒烟。不远处，两个荷兰士兵正为半块硬饼扭打在一起，匕首的寒光在阳光下一闪而过。
“谈判？”他低声呢喃，“这群黄皮猴子，要的是我们的命”。
海面上，“镇海号”的舰桥里，吴忠国放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“蔡徐坤”，他转身下令，“让你的人准备好，等那艘船靠近，先把它扣下来——我倒要看看，这群异族还想玩什么花样”。
阳光越发炽烈，热兰遮城的城墙在阳光下泛着灰败的光。城头上，荷葡联军的旗帜歪歪扭扭地挂着，与海面上那片威严的金龙旗形成了刺眼的对比。
“带上来”，吴忠国端坐在“镇海号”舰桥的梨花木案后，指尖漫不经心地敲击着桌面，案上摊开的海图上，热兰遮城的位置已被朱笔圈成一个醒目的红点。
很快，两名身着白色水兵服的士兵押着一个金发碧眼的西洋人走进来。
这使者名叫汉斯，是揆一手下的翻译官，不仅能说一口流利的汉语，还带着几分刻意模仿的文人气度。
他刚一进门，便对着吴忠国深深鞠躬，脸上堆着谄媚的笑：“大夏的将军阁下，在下汉斯，奉热兰遮城总督揆一之命，特来与将军商议罢战之事”。
“商议？”吴忠国抬眼，目光如刀，“你们占我大夏疆土，杀我沿海百姓，如今兵临城下，倒有脸来和我商议？”。
汉斯脸上的笑容一僵，随即又堆了回去，语气急切地辩解：“将军误会了！这一切都是误会啊！荷兰与葡萄牙两国，本无意与大夏为敌”。
“只是……只是当初在海上与贵国渔民发生了些小摩擦，才不慎占据了台湾岛。我们愿意赔偿损失，退出台湾，只求将军能网开一面，让我们带着船只和货物离开”。
“小摩擦？”吴忠国猛地拍案而起，案上的茶杯被震得跳起，茶水泼洒在海图上，晕开一片深色的水渍，“这些年你们抢劫了多少商船？杀了多少渔民？这些，在你嘴里就是小摩擦？”。
汉斯的额头渗出冷汗，却依旧硬着头皮争辩：“将军息怒！那些都是下面的人擅自做主，并非总督本意”。
“如今我们已经认识到错误，愿意拿出十万两白银作为赔偿，还会向大夏皇帝陛下递交国书，正式道歉”。
他一边说，一边偷偷观察吴忠国的神色，试图从对方脸上找到一丝松动。