茶盏轻碰的脆响刚落，陈冉的指尖就在案几上轻轻叩了三下。“啪啪啪”的声响不大，却像三颗石子投进符纸网的红光里，激起层层涟漪。
九和阿米娅突然感到身上一轻，那些紧贴皮肤的符纸如同被风吹散的蝶，瞬间脱落飘落在地，朱砂咒文在接触地面的刹那化作金粉。
“？！？！”
九下意识摸向自己的后颈，那里的麻痹感正迅速消退，源石结晶的灼热感却愈发清晰。她与阿米娅对视一眼，两人眼中都写满惊愕——这女人的术法竟能收放自如到如此地步。
陈冉将最后一杯茶推到空着的座位前，杏色裙摆随着动作轻轻晃动。
“既然是解除误会，那就应该让当事人也要上桌喝茶才行呢。”
符纸在手中转了个圈，折射的光落在凯尔希平静的脸上。
她忽然侧过身，看向身后阴影里的乾。对方一直默立在那里，飞鱼服的玄色几乎与阴影融为一体。陈冉微微颔首，无需多言的默契在两人间流转。
乾的喉结轻轻滚动，抬手摁下耳麦，铁环与通讯器碰撞出细微的声响。
“坎，让人过来吧。”
声音里听不出情绪，却带着不容置疑的指令性。
走廊另一侧立刻传来坎的回应，混着水流的轻响。
“收到。”
阿米娅的耳朵在兜帽下微微竖起，她看着那杯尚冒着热气的茶，又看了看陈冉坦然的神情，突然握紧了手中的剑——这场突如其来的“礼遇”，比刚才的禁锢更让人捉摸不透。
九的手悄悄按在靴筒里的匕首上，指尖触到冰冷的刃口才稍稍安心。她望着案几旁空着的座位，突然意识到这不仅仅是喝茶那么简单——陈冉要的，恐怕是一场让所有人都无法回避的对峙。
乾依旧站在阴影里，像尊沉默的石像。只有偶尔转动的铁环，泄露她内心的警惕。案几上的茶香越来越浓，与走廊里尚未散尽的硝烟味奇异地融合在一起，像在酝酿某种未知的风暴。
陈冉端起自己的茶杯，对着九和阿米娅做了个请的手势，碧色的茶汤里映出她含笑的眼睛。
“尝尝？这云雾茶，得趁热喝才好。”
..................
雷链的嗡鸣还在走廊里回荡，坎的指尖突然在半空划出道圆弧。随着她的动作，缠绕在霜星身上的水链如同退潮般褪去，蓝紫色的电流失去依附，在地面滋滋作响片刻便彻底消散。水牢的笼壁应声裂开道仅容一人通过的出口，水流顺着裂口缓缓流淌，在地面汇成蜿蜒的细溪。
霜星握着刚重获自由的手腕，指节因用力而泛白。她盯着坎平静的侧脸，水牢裂开的出口在身后泛着淡金色的光晕，像个诱人却危险的陷阱。
“你们什么意思？”
声音里的寒意未消，冰雾在她周身若隐若现，随时可能再次凝结成刃。
坎正用帕子擦拭指尖的水渍，飞鱼服的袖口绣着的水纹在灯光下流转。
“小姐请你去喝口茶。”
语气平和得像在谈论天气，仿佛刚才那场激烈的对峙从未发生过。她侧身让出通往走廊尽头的路，案几旁的茶香顺着气流飘过来，混着水牢消散后的湿润气息。
杨格突然从雷链的束缚中挣脱出来 —— 震不知何时已收回了术法。他冲到霜星身边，警惕地盯着坎。
“这会不会是圈套？”
刚才被电流麻痹的手臂还在隐隐作痛，让他对这些大炎术士充满戒备。
坎的目光扫过两人，最终落在霜星紧握的拳头上。那里的源石结晶因情绪波动而微微发亮，像颗即将爆发的小雪球。
“是不是圈套，去了便知。”
她抬手示意震解开其余雪怪小队成员的束缚。
“小姐说，解开误会的第一步，是让所有人都能面对面说话。”
霜星望着那条通往案几的路，地面的水溪正顺着地砖的纹路缓缓流动，在灯光下泛着细碎的光。她能听见凯尔希低沉的嗓音从尽头传来，夹杂着陈冉轻灵的语调，像场隔着迷雾的谈判。
“大姊......”
佩特洛娃揉着被雷链勒红的手腕，语气里带着犹豫。
“要不我们......”
“我去。”
霜星突然开口，冰雾在她周身凝成道薄薄的屏障。
“但如果你们耍花样 ——”
“雪怪小队的威名，我们还是信得过的。”
坎突然轻笑出声，银簪在发间轻轻颤动。
“毕竟，能让大尉另眼相看的女儿，不会是只会动武的莽夫。”
这句话像根细针，轻轻刺破了霜星紧绷的神经。她盯着坎眼中坦然的笑意，突然转身走向水牢的出口，冰靴踩在水溪里发出清脆的声响。
“带路。”
坎的指尖在水牢残迹上轻轻一点，最后一缕水汽顺着她的袖口隐去。她侧过脸，飞鱼服的肩章在灯光下闪过道冷光，用眼角余光给了震一个细微的示意——那是他们执行任务时约定的信号，意为“警戒，待命”。
震的铁环在掌心转了半圈，无声地应下。他往阴影里退了半步，玄色飞鱼服几乎与走廊的暗角融为一体，只有偶尔转动的铁环会反射出零星的光，像蛰伏的兽在舔舐爪牙。
“请吧。”
坎转向霜星，抬手示意通往案几的方向。水溪在她脚边蜿蜒流淌，顺着地砖的纹路织成道无形的指引。她刻意落后霜星半步，保持着既不疏离也不冒犯的距离，宽袖下的手始终虚按在腰间的符咒袋上——这是大炎秘探护送重要人物时的标准姿态。
霜星的冰靴踩在水痕上，留下串转瞬即逝的白印。她能感觉到背后震的视线，像实质的针，牢牢锁在自己后颈的源石结晶上。雪怪小队的成员们被留在原地，佩特洛娃正低声叮嘱着什么，声音细若蚊蚋，却被走廊的回声放大了几分。
“放心，你的人很安全。”
坎仿佛看穿了她的心思，声音里带着浅淡的笑意
“震虽然看着凶，却最守规矩。”
霜星没接话，只是加快了脚步。冰雾在她周身凝成细小的冰晶，遇到坎身上散出的水汽，便化作更细的雾，在两人之间织成道若有若无的屏障。她听见震在身后发出声极轻的嗤笑，铁环碰撞的脆响里，藏着几分不置可否的嘲弄。
走到走廊拐角时，霜星回头望了一眼。震正背对着他们，双臂抱在胸前，铁环在臂弯里轻轻晃动。雪怪小队的成员们被他堵在原地，像群被圈养的幼兽，既不敢妄动，又满眼戒备。
“别看了。”
坎的声音从前方传来。
“比起他们，你更该关心案几上的茶。”
她抬手拂过垂落的发丝，银簪的反光正好照亮前方——陈冉与凯尔希等人的身影在茶香中若隐若现，像幅尚未干透的水墨画。
霜星的冰靴在拐角处顿了顿，冰雾在她脚边凝成朵细碎的花。她能想象到震此刻的神情，那双藏在飞鱼服阴影里的眼睛，一定正死死盯着自己的背影，像在看守着什么随时可能引爆的危险品。
“走吧。”
坎的声音里添了几分催促。
“茶凉了，可就品不出滋味了。”
两人的脚步声在走廊里交织，一轻一重，像在为这场即将到来的对峙，敲打着未知的节拍。
坎的脚步声在案几前停住，飞鱼服的宽袖轻轻拂过茶案边缘，带起的气流让烛火微微晃动。她对着主位上的陈冉微微躬身，银簪在发间折射出细碎的光。
“小姐，人给你带来了。”
陈冉正用茶筅搅动碗中的抹茶，碧色的茶沫在瓷碗里旋出规整的圈。她抬眼时，杏色裙摆随着动作漾开涟漪。
“好的，麻烦你了。”
指尖在茶碗边缘轻轻一叩，示意坎退到侧位。
霜星站在离案几三步远的地方，冰雾在她靴底凝成层薄霜。案几两侧的座位上，九正用刀尖拨弄着茶杯，阿米娅的耳朵在兜帽下警惕地竖着，凯尔希则把玩着手术刀，目光也像淬了冰的手术刀。
陈冉的视线落在霜星紧绷的肩线上，突然将茶碗往空位前推了推，青瓷与木案碰撞出清越的声响。
“这场茶会就差你一人了，请入座吧。”
霜星的指尖在袖中攥紧了冰锥的柄，寒气顺着指缝渗出，在空气中凝成细小的冰晶。
“恐怕陈小姐的茶，未必合我的口味。”
“合不合口，总得尝过才知道。”
陈冉的茶筅在碗中轻轻一顿，茶沫的纹路突然变得清晰，像幅微型的舆图。
“就像有些事，亲眼见过才知真假。”
九突然嗤笑出声，刀尖在茶水中划出混乱的痕。
“你们大炎人说话总爱绕弯子。”
她抬眼看向霜星，目光里带着几分复杂。
“但这茶，确实该喝。”
阿米娅悄悄拽了拽凯尔希的衣袖，低声道。
“小心有诈。”
凯尔希终于开口，声音比茶汤更凉。
“大炎的云雾茶性温，解燥，也解火。”
她突然抬起头。
“或许正好能浇灭某些不必要的戾气。”
霜星的冰雾在周身翻涌片刻，最终还是缓缓散去。她走到空位前，冰靴在木案边停下时，带起的寒气让茶碗边缘结了层细霜。
“我坐下可以，但我的人——”
“震会好好‘照看’他们。”
坎的声音从侧位传来，她正用银箸夹起块茶点。
“保证一根头发都不会少。”
陈冉将茶盏递到霜星面前，盏沿的温度恰好能握住。
“她们的事，稍后自然会给你交代。”
她的指尖在盏底轻轻一旋，杯中的茶叶突然直立起来，像株倔强的青松。
“现在，我们该谈谈切尔诺伯格的雪了。”
霜星接过茶盏的瞬间，指尖突然传来刺痛——不是源石的灼烧，而是某种细微的术法波动。她抬眼时，正对上陈冉含笑的目光，对方的瞳孔深处，似乎藏着比雪更冷的东西。
“请用茶。”
陈冉的茶筅在碗中划出收尾的弧线。
“这杯茶，敬那些没能等到春天的人。”
案几上的烛火突然跳了跳，将众人的影子在墙面上拉得很长。霜星望着杯中浮沉的茶叶，突然想起切尔诺伯格陷落那天的雪，也是这样又冷又密，把所有的真相都埋在了下面。
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如果没有遇见罗德岛，我是会一个人继续在荒野上游荡，还是最终回到城市接受惩罚......我不知道，也不需要那个答案了，我现在正在罗德岛，和您站在一起。
——石英