众人跟着书童走进院子，只见院里种了几棵桂花树，枝叶繁茂。教室里传来朗朗书声，“人之初，性本善……”
穿过一条石子路，来到了书房门口，书童轻轻敲门。
屋里头传出一个清朗的声音：“请进。”
书房里，一位身着长袍、面容儒雅的年轻男子正坐在书桌前看书，想必就是李秀才了。
赵石头和赵石连忙带着孩子上前，恭敬地行礼：“先生，您好。”
李秀才放下手中的书，站起身来，微笑着打量两个孩子：“这就是你们的孩子？看起来倒是伶俐。”
赵石头和赵二石忙把孩子的情况简单介绍了一下。李秀才听完，微微点头：“嗯，既然来了，那就先考考吧。”
说着，李秀才出了几道简单的题目，让瑞宝和言儿回答。两个孩子在家时，赵石头和田青青也教过他们一些简单的识字和算术，这会儿倒也不怯场，认真思考后，一一作答。
李秀才听了，脸上露出满意的笑容：“不错，不错，这两个孩子资质尚可，也有几分灵气。”
赵石头和赵石心中大喜，连忙道谢。赵石头又把准备好的谢礼和六礼呈上：“先生，这是我们的一点心意，还望您收下。”
李秀才看了看六礼和四谢礼，见准备得十分用心，便欣然收下：“既如此，这两个孩子我便收下了。”
随后，李秀才安排书童带瑞宝和言儿去熟悉教室和同学。赵石头和赵二石则留下来，与李秀才交流孩子的学习情况。
李秀才温和地说：“二位放心，我既然收了他们为学生，自然会尽心尽力教导。不过，孩子的教育，不光靠先生，也离不开家长的配合。平日里，你们也要多关心孩子的学习，督促他们温书习字。”
赵二石和赵石头连连点头，表示一定配合。
从私塾出来，赵石头和赵二石心情格外轻松。一路上，两人赶着驴车，畅想着孩子的未来，笑声在小镇的街道上回荡。
回到家后，田青青和王大丫早已在门口翘首以盼。看到赵石头他们赶着驴车回来，忙迎上去询问情况。
赵石头笑着说：“一切顺利，先生收下瑞宝和言儿了。”
田青青和王大丫喜出望外，悬着的心终于落了地。田青青拉着瑞宝的手，眼中满是慈爱：“瑞宝，你可要好好读书，别辜负了爹娘的期望。”
瑞宝重重地点点头：“娘，我一定会的。”
两家人商量了一下，以后轮流送瑞宝和言儿去私塾。从那以后，瑞宝每天早早地起床，吃过早饭，就和堂哥赵言一起，欢欢喜喜地去塾读书。他在课堂上认真听讲，课后也勤奋学习，成绩一天天进步。赵石头和田青青看着孩子的变化，心中满是欢喜。
瑞宝打小就机灵，嘴巴也甜，脑袋瓜转得快，先生讲的知识，一点就通，还特别认真刻苦，每天放学回家，都要坐在书桌前，把当天学的功课反复诵读、书写。成绩一天天进步，赵石头和田青青看着孩子的变化，心中满是欢喜。
反观言儿，可就坐不住了，屁股像长了刺，一会儿瞅瞅窗外飞过的小鸟，一会儿捅捅旁边的同学，小动作不断。
有一回，李夫子正在讲台上讲着《千字文》里“言儿却偷偷从兜里掏出一只小蟋蟀，放在课桌上逗弄。同窗瞧见，吓得直拉他衣角，示意他赶紧收起来，可言儿玩得正起兴，哪管这些。
李夫子眼尖，一下就瞧见了角落里的动静，眉头一皱，放下手中的书本，大步走了过来。“赵言！”李夫子一声厉喝，言儿吓得一哆嗦，小蟋蟀“嗖”地一下跳没了影。
李夫子气得脸都红了，说道：“赵言，你在做什么？上课不认真听讲，还公然玩闹，眼里还有没有先生，有没有规矩？”
言儿低着头，不敢吭声，心里直后悔。李夫子转身走到讲台边，拿起戒尺，“啪”地一声拍在桌上：“赵言，伸出手来！”赵言只好乖乖伸出手，李夫子毫不留情，戒尺一下又一下落在赵言手心，疼得赵言眼泪在眼眶里直打转。”
这一幕被坐在一旁的瑞宝看在眼里，他心中暗暗告诫自己，一定要好好学习，不能像堂哥一样调皮。
下课后，瑞宝走到赵言身边，轻声劝道：“堂哥，咱以后可得好好听讲，先生也是为咱好，想让咱多学点知识。”
赵言揉着通红的手心，嘟囔道：“瑞宝，我知道错了，就是这屁股老是不听使唤。”
日子一天天过去，田青青和赵石头看着儿子瑞宝这一段日子学得认真又勤奋，心中满是欣慰。一天晚上，两人坐在院子里乘凉，田青青看着天上的明月，轻声说道：“石头哥，你说咱瑞宝这么聪明好学，将来肯定能有大出息。我琢磨着，咱该为他早做打算了。”
赵石头转过头，看着田青青：“青青，你有啥想法，尽管说。”
田青青沉思片刻道：“我想去县里给瑞宝买一座房子，最好是青山书院附近的房子。瑞宝过几年若考起了童生，就要去县里书院读书。听大哥说书院住宿是大通铺，伙食也不好。大哥大嫂他们打算去书院附近给永辉买房子。我盘算着，咱自家也该去置办一座，以后瑞宝去书院读书也方便，也当给自家置办了一个产业。”
赵石头听了，觉得十分有道理，点头说道：“行，你说得对。赚钱不就是为了孩子嘛，买了房子，能让瑞宝读书环境更好，生活上也方便。行嘞，咱也早做准备。”
两人一拍即合，决定第二日就去县里看房子。
第二日，天刚破晓，田青青和赵石头就赶着驴车，把瑞宝和侄儿赵言送到学堂门口。随后，两人径直去了大哥田勇家。
田青青笑着说道：“大哥大嫂，我们也想着去县里给瑞宝买座房子，就在青山书院附近。你们不是也在看嘛，今儿个带我们一起去呗。”
田勇和李大妮相视一笑，“正该如此，咱们一起去，多个人多个主意。”
一路上，驴车“嘎吱嘎吱”地响着，田青青的心中充满了期待。她想象着未来一家人在县城的生活，想象着瑞宝在书院里刻苦攻读，考取功名的样子，嘴角不自觉地上扬。
到了县城，街道上车水马龙，热闹非凡。田勇夫妻对县城比较熟悉，在前面带路，领着田青青和赵石头来到了青山书院附近的牙行。